黄沙漫天，天地间风声呜咽。
    眾人艰难赶路，也不知道在这风沙之中走了多久了，眉宇间皆压著一层沉重的阴翳。
    仅仅是走在这片黄沙中，便仿佛在与天地为敌，灵力的流转都带著滯涩。
    杨妤修为最低，只觉得骨骼似被狂风撕扯，步伐早已不稳，只能紧紧跟在陆离身后，借他的身影为屏障。
    途中，已是数次遭遇袭击。
    黄沙之下，藏著形態各异的沙兽，有的形似狼首人躯，有的藏在沙层深处，偽装成黄沙的一部分，骤然扑出，形若巨型蜥蜴。
    它们的修为並不算高，却藉助这极端的环境，占儘先机。每一次攻击，都来得猝不及防。
    早先，一名游散修士甚至还未反应过来，便被沙下的巨口拖入无声的深渊，连惨叫都来不及发出。
    眾人心头髮寒，却无力救援。
    若贸然离队，只会引来更大损失。
    此刻，所有人都紧紧攀著白仙子手中甩出的灵力锁链，靠著这条唯一的方向指引前行。
    “小心！”
    白仙子的声音忽然拔高。
    杨妤还未来得及抬头，前方的黄沙骤然炸开，一头蝎形沙兽破沙而出，身形狰狞，口器森白，直扑她面门！
    杨妤下意识凝聚灵气，手指微颤，却只来得及抬起半寸，沙兽已经近在咫尺。
    “嘭！”
    仿佛整个天地在这一瞬间安静下来。
    那庞大的沙兽竟被一只手死死扣住颈骨，停在半空，动弹不得。
    是陆离。
    没有预兆。
    杨妤的瞳孔轻轻一缩，心底掠过一抹诧异。按理说，炼尸应当全然依她所驱，可这一刻……陆离竟像是主动出手了。
    她还未来得及细想，地鬼童子已经一脚踏出，鬼气如潮，沙兽当场爆裂成碎。
    血腥气被风沙迅速吞没，仿佛从未存在过。
    “难道……炼尸会主动护主？”
    杨妤抿紧唇瓣，心头微微发凉，却没有当眾提出。
    遭此一劫，她乾脆半藏入陆离怀中。
    她的修为太低，正是这些沙兽眼中最软弱的猎物。只有如此，才是最安全的选择。
    陆离低垂著眼，神色平静，仿佛方才那一瞬不过是寻常反应。
    “杨妤修为太弱，这种情况不得不出手。”
    他在心底暗暗自语，若刚才再迟一步，杨妤只怕已被沙兽撕碎，而他也必然会暴露。
    白仙子的声音在狂风中传来：
    “我们的位置，应已暂时领先其他两股势力。”
    眾人闻言精神一振。
    这一路行来，白仙子几乎是笔直穿行，寂灭眼在风沙之中的优势被无限放大。
    原本黄沙如同无形天幕，压得人神识与方向感尽失，可有她领路，一切皆被化解。
    然而，没走多久，白仙子却停下了步伐。
    “为何停下？”有人低声问，语气微微紧绷。
    白仙子垂眸望著前方，白眸幽光一闪：“前面有著奇形怪状的异虫，大家千万小心！运转灵气护身！”
    风声呜咽，眾人面色微变，一名游散修士说道：
    “异虫？若是遇到虫潮的话就危险了……白仙子，不如我们绕路而行？”
    白仙子摇了摇头，道：“这是好不容易累积下来的优势，只要闯过这一段，便能抢先一步迈入十八层，夺取先机！”
    人群惴惴不安，还带著犹豫。
    见状，白仙子继续说道：“各位，若不愿冒险，现在可以退去，或绕路而行。想要强闯的，隨我前行！”
    她的声音清冷，掷地有声。
    然而，无一人退后，此风沙內，独自前行的生机只会更加渺茫。
    白仙子目光扫过眾人，像是下定了什么决心，率先踏入那片未知的黄沙深处。
    ……
    ……
    眾人迈入没有多久，两道身影也追赶上来。
    无垠眉心轮迴印记微微闪烁，指尖一抹寒光，凌空一摄。
    只听“嗡”的一声，一只形態古怪的飞虫在滚滚黄沙中被他捏在指间。
    那虫外壳呈半透明的灰白色，细长的口器微微颤动，形状极似锥形的刺针，几乎与沙粒无异。
    无垠眸光微凝，淡声开口：“噬灵虫。”
    董香轻蹙眉梢，目光落在他手中的怪虫上，眼底带著几分好奇：“噬灵虫是什么？”
    “异种灵虫。”无垠收回手指，缓缓道，“生性隱匿。它们潜入修士体內时几乎无跡可寻，一旦被寄生，灵气和气血会被缓慢吞噬，术法血肉之力削弱，直至灵海枯竭。”
    董香闻言，美眸闪过一丝凝重，轻声沉吟道：“单只虫子不足为虑，但在神识被压制到极致的黄沙之地……若是虫群聚集，威胁不容小覷。”
    “不错。”无垠点了点头，目光投向更深处的沙海，眼底划过一抹微不可查的锋芒，“此等虫潮若被捲入其中，即便是我，也未必能全身而退。”
    话音未落，他掌心灵焰骤然升腾。
    火焰裹住噬灵虫，光芒骤盛，虫身剧烈抽搐，竟发出一声尖锐至极的嘶鸣，仿佛有无数根细针直刺神魂深处，让人不由自主生出阵阵刺痛感。
    但是身躯坚硬至极，迟迟未在火焰当中陨落。
    董香微微皱眉，抬手护住眉心，低声道：“这些虫子生命力如此顽强？”
    无垠神色不变，似早已预料，语气平静得近乎冷酷：“是的。寻常手段难以克制此虫，看来前方就是噬灵虫的老巢了，里面像这样的虫子，只怕难以计数！”
    短暂沉默后，无垠转过身，语气平淡得像在陈述事实：“比较稳妥的办法，是绕开这片区域。换其他方向或许会遇到其他异兽，但绝不会比噬灵虫更难缠。”
    董香却抬眸望向更深处的黄沙，目光中闪过一抹跃动的火光：“若是强闯呢？”
    无垠嘴角微挑，露出一丝若有若无的笑意，嗓音轻淡：“强闯也非不可。”
    他缓缓抬眸，凝望远方风沙翻涌的天际，言辞缓慢而低沉：
    “杀入虫潮之中，以最快的速度找到虫王。”
    “噬灵虫本身灵智不高，虫王才是整个虫群的中枢。若能掌控虫王，便等同掌控这片虫潮。
    黄泉天阶的机缘，不仅仅是灵器、功法、丹药……若能驭得虫群，这本身便是一场天大机缘。”