应州城，左贤王府。
    宴席摆在正堂，烤全羊、马奶酒、奶豆腐……北蛮特色的食物摆满长桌。
    但宴席的气氛，並不热烈。
    呼延灼坐在主位，苏清南、子书观音、唐呆呆坐在客位。嬴月坐在呼延灼身侧，神色清冷。
    月傀被安置在偏院，由重兵把守。
    酒过三巡，呼延灼忽然放下酒杯：
    “王爷，你可知净坛山最大的危险是什么？”
    “愿闻其详。”
    “不是幻境，不是白鹿，也不是那些诡异的传说。”呼延灼缓缓道，“是……冰棺。”
    “冰棺？”
    “对。”呼延灼眼中闪过一丝恐惧，“净坛山深处，有一口巨大的冰棺。棺中躺著一个人——或者说，一个像人的东西。”
    “谁？”
    “不知道。”呼延灼摇头，“但传说，那口冰棺是山神为自己准备的。任何惊扰冰棺的人，都会被山神诅咒，永世不得超生。”
    唐呆呆忽然问：“你见过冰棺吗？”
    呼延灼沉默片刻，缓缓点头：
    “见过。”
    所有人都看向他。
    “二十年前，大汗入山时，本王是副將。”呼延灼声音低沉，“我们走到半山腰，遇到暴风雪，迷失了方向。就在我们快冻死的时候，看到了……它。”
    “它？”
    “冰棺。”呼延灼闭上眼睛，仿佛在回忆那恐怖的场景，“那是一口通体透明的冰棺，悬浮在半空中。棺中躺著一个人，穿著古老的服饰，面容……栩栩如生。”
    他顿了顿，声音发颤：
    “最可怕的是，当我们靠近时，棺中的人……睁开了眼睛。”
    堂內一片死寂。
    连子书观音，都放下了手中的枯梅。
    “后来呢？”苏清南问。
    “后来……”呼延灼苦笑，“三千人，只回来十七个。其他人，都消失了。消失在冰棺周围的白雾里，连尸体都没留下。”
    他看向苏清南：
    “王爷，这就是本王为什么劝你不要去。净坛山的诡异，超出常理。紫幽兰虽好，但命更重要。”
    苏清南沉默许久，缓缓道：
    “多谢左贤王提醒。但……我非去不可。”
    呼延灼嘆息：“既然如此，本王也不再多劝。只希望王爷……平安归来。”
    他拍了拍手。
    堂外，传来脚步声。
    一个穿著白色皮袄、头髮花白的老者，缓缓走进来。
    老者很瘦，背有些佝僂，脸上布满皱纹。但那双眼睛，却清澈得像雪山上的湖泊。
    “这位是白鹿老人。”呼延灼介绍道，“他是北蛮最后的萨满，也是……二十年前，从净坛山活著回来的十七人之一。”
    老者看向苏清南，微微躬身：
    “王爷，老朽有礼了。”
    苏清南起身还礼：“老人家，请坐。”
    白鹿老人坐下，目光在眾人身上一一扫过。
    当他的目光落在唐呆呆身上时，微微一顿：
    “小姑娘，你身上……有唐门的气息。”
    唐呆呆眼睛一亮：“您认识我师父？”
    “唐门主……”白鹿老人眼中闪过追忆，“三十年前，她来过北蛮。那时候，她还是个小姑娘，和你一样，天不怕地不怕。”
    他顿了顿，补充道：
    “她也进过净坛山，也见过冰棺，也……差点死在那里。”
    “那她怎么活下来的？”唐呆呆好奇。
    “因为她身上，带著一件东西。”白鹿老人缓缓道，“一件能克製冰棺的东西。”
    “什么东西？”
    白鹿老人没有回答。
    他看向苏清南：
    “王爷，你要入净坛山，取紫幽兰。老朽可以为你引路，但有一个条件。”
    “请说。”
    “带上老朽一起。”白鹿老人眼中闪过决绝，“老朽在世上活了八十年，该见的都见了，该做的都做了。唯一的遗憾，就是没能弄清楚冰棺的秘密。”
    他顿了顿，声音坚定：
    “这次，老朽要和你们一起进山。要么解开谜团，要么……死在那里。”
    苏清南看著这个白髮苍苍的老人，心中涌起一股敬意。
    明知山有虎，偏向虎山行。
    这份勇气，不是谁都有。
    “好。”他点头，“我们一起进山。”
    白鹿老人笑了，笑容里满是沧桑：
    “多谢王爷。”
    他站起身，走到堂中，从怀中掏出一块巴掌大的白色骨片。
    骨片很薄，上面刻著复杂的纹路。
    “这是『白鹿骨符』。”他轻声道，“净坛山中，白鹿为引。持此符，可见白鹿真身——或许，它能带我们找到紫幽兰。”
    骨符在烛光下，泛著淡淡的白光。
    仿佛有生命，在缓缓呼吸。
    宴席散去时，已是深夜。
    苏清南站在王府庭院中，望著北方夜空。
    那里，净坛山的方向，星辰格外明亮。
    “王爷。”
    嬴月走到他身边，轻声问：
    “你真的相信……那个老人吗？”
    “信不信，不重要。”苏清南淡淡道，“重要的是，他確实从净坛山活著回来了。他的经验，对我们有用。”
    嬴月沉默片刻，低声道：
    “你要小心。”
    “我会的。”苏清南转头看她，“你也是。呼延灼此人，不可尽信。留在应州，要处处留心。”
    “我知道。”嬴月点头，“倒是你……十个月的时间，来得及吗？”
    “来得及。”苏清南望向北方，“紫幽兰开花在下月十五，还有一个半月。取到花后，再找齐其他几样东西……应该来得及。”
    他顿了顿，补充道：
    “若来不及……那也是命。”
    嬴月看著他平静的侧脸，心中忽然涌起一股衝动。
    她想告诉他，其实她不想他死。
    哪怕有契生蛊，哪怕同生共死，她也不想他死。
    但话到嘴边，又咽了回去。
    有些话，说了，就收不回来了。
    “王爷，”她轻声道，“早点休息吧。明天还要赶路。”
    “嗯。”苏清南点头，“你也早点休息。”
    两人各自回房。
    庭院中，只剩月光如霜。
    ……
    夜，应州城，左贤王府偏院。
    月傀睁开了眼睛。
    金色的瞳孔在黑暗中缓缓聚焦，像两颗燃烧的星辰。
    她躺在冰冷的石床上，玄月锦破碎处露出苍白的肌肤，但伤口已经癒合。
    或者说，从未存在过。
    她坐起身，银髮如瀑垂下。
    偏院里空无一人，但院外有沉重的呼吸声和甲冑摩擦声。
    至少有二十名精锐把守。
    她低头，看著自己的手。
    五指纤长，指甲恢復了淡金色，不再是失控时的血红。
    但指尖仍残留著那种灼热感，像有岩浆在血脉中流淌。
    “月华引……”
    她喃喃自语，眼中金光流转。
    那个叫苏清南的男人，怎么会姐姐的独门秘术？
    这不可能。
    这个世界上不可能还有人能使出月华引！
    除非……
    一个可怕的念头在她心中升起。
    月傀站起身，赤足踩在冰凉的石板上。她走到窗前，推开一条缝隙。
    夜色中的应州城，灯火稀疏。
    北方，那座连绵的雪山轮廓在月光下若隱若现。
    净坛山。
    宫主让她杀苏清南，除了为暗月尊者报仇，更重要的是拿回他身上的“钥匙”。
    那件开启“那个地方”的钥匙之一。
    可现在……
    月傀眼中闪过一丝挣扎。
    如果苏清南真是梔语姐姐的儿子，如果她真的没死……
    她该不该继续执行任务？
    “谁？”
    院外忽然传来守卫的厉喝。
    月傀迅速关窗，退回石床。
    但她的感知已经扩散出去。
    院外来了一队人，为首的……是那个北蛮左贤王，呼延灼。
    “开门！”
    呼延灼的声音粗哑。
    铁锁打开，院门推开。
    呼延灼走进来，身后跟著四名亲卫，每个人都手持弯刀，神色戒备。
    他看到月傀坐在石床上，眼中闪过一丝诧异。
    这个女人明明被绑著送进来，现在绳索却散落一地，而她身上没有任何挣扎的痕跡。
    “你醒了。”
    呼延灼停在五步外，这个距离足够他反应。
    月傀看著他，没有说话。
    金色的瞳孔在黑暗中发光，像野兽的眼睛。
    呼延灼心中一凛。
    他征战半生，见过无数高手，但从没见过这样的眼睛。
    非人非鬼，仿佛来自另一个世界。
    “影月神宫的月傀……”他缓缓道，“本王听说过你。传说你不死不灭，刀枪不入，只会执行宫主的命令。”
    月傀依旧沉默。
    “苏清南把你留在这里，让本王看著你。”
    呼延灼继续道，“但本王很好奇，像你这样的存在，真的会被药物制服吗？”
    他顿了顿，盯著月傀：
    “你是故意被擒的，对吗？”
    月傀终於开口，声音嘶哑乾涩：
    “与你无关。”
    “当然有关。”
    呼延灼笑了，“你现在在本王的地盘上。你的生死，本王说了算。”
    月傀眼中金光一闪。
    但很快又黯淡下去。
    她確实可以轻易杀死眼前这些人，甚至摧毁整座应州城。
    但那样做没有意义。
    她的目標是苏清南，不是这些螻蚁。
    而且……
    她需要时间思考。
    关於苏清南，关於月华引，关於……自己到底该怎么做。
    “你想怎样？”她问。
    呼延灼从怀中掏出一块黑色令牌，扔到石床上。
    令牌是玄铁铸成，正面刻著一轮弯月，背面是复杂的云纹。
    “影月神宫的『月令』。”
    呼延灼淡淡道，“持此令者，可调动神宫在北境的所有力量。本王在二十年前，偶然救过你们宫主一次，她给了我这块令牌，说欠我一个人情。”
    月傀瞳孔微缩。
    她认得这块令牌。
    这是宫主的贴身信物，见令如见宫主。
    二十年来，宫主只送出过三块月令。
    一块给了南疆巫教教主，一块给了西羌大祭司，还有一块……下落不明。
    原来在呼延灼手里。
    “你想用这块令牌命令我？”月傀问。
    “不。”呼延灼摇头，“本王想和你做个交易。”
    “什么交易？”
    “苏清南明天要去净坛山。”
    呼延灼缓缓道，“本王会派三百亲卫隨行，名义上是引路和监视，实际上……是要他们死在那里。”
    月傀眼中金光闪烁：“你想借刀杀人？”
    “对。”呼延灼坦然承认，“那三百人里，有三分之一是大汗安插的探子。本王一直想除掉他们，但找不到藉口。这次净坛山之行，是最好的机会。”
    他顿了顿，补充道：
    “而你，可以混在那三百人里，一起进山。等到了山中，你可以找机会对苏清南下手——无论成功与否，那些探子都会死在山里。这样一来，本王清除了內患，你完成了任务，各取所需。”
    月傀沉默。
    这个交易听起来不错。
    但她总觉得……哪里不对。
    “你为什么帮我？”她问。
    “不是帮你，是帮我自己。”
    呼延灼冷笑，“苏清南答应给本王粮草物资，助本王夺位。但他若是死在净坛山，这些承诺就成了空话。可如果他死在你的手里……影月神宫的杀手，那就与本王无关了。到时候，本王既可以拿到他承诺的第一批物资，又不用履行后续的承诺，还能向大汗表忠心，一举三得。”
    好算计。
    月傀看著眼前这个北蛮梟雄，心中第一次生出一丝……忌惮。
    这个人的心机，不输中原那些老狐狸。
    “我凭什么相信你？”她问。
    “凭这个。”呼延灼又从怀中掏出一卷羊皮，扔给月傀，“这是净坛山的部分地图，標註了冰棺的位置和一些危险区域。苏清南手里的地图是残缺的，而这份……是完整的。”
    月傀展开羊皮。
    地图很旧，边缘已经磨损，但上面的线条依然清晰。
    山川、河流、冰原、还有……那口標註著血色骷髏的冰棺。
    “你怎么会有完整的地图？”月傀抬头。
    “因为二十年前，本王是那支队伍里，唯一保持清醒的人。”呼延灼眼中闪过一丝痛楚，“其他十六个人，虽然活著回来了，但都疯了。只有本王……记住了路线。”
    他顿了顿，声音低沉：
    “这份地图，本王藏了二十年。今天，交给你。”
    月傀看著地图，又看看呼延灼，许久，缓缓点头：
    “好，我答应你。”
    呼延灼笑了：“明智的选择。”
    他转身要走，忽然又停住：
    “对了，有件事要提醒你。”
    “说。”
    “净坛山的冰棺里，躺著的东西……”呼延灼的声音变得诡异，“可能和你们影月神宫有关。”
    月傀浑身一震：“什么？！”
    ……