三日后，北凉王府，正堂。
    晨光透过窗欞，在青石地板上投下斑驳的光影。
    堂內檀香裊裊，却压不住那股若有若无的血腥气。
    那是苏清南身上尚未散尽的毒斑余韵。
    子书观音坐在客座，依旧是那身洗得发白的灰色僧衣，赤足，脚踝木珠，手持枯梅。
    他的到来无声无息，仿佛清晨第一缕光，当你发现时，他已在那里。
    “阿弥陀佛。”
    佛號轻诵，声音空灵得不辨男女。
    堂內眾人，苏清南、嬴月、唐呆呆、青玄道长都看向他。
    连一向嬉笑的唐呆呆，此刻也收敛了神色，目光落在那枝枯梅上。
    “观音大士，”苏清南缓缓开口，“此行如何？”
    子书观音抬起眼。
    那双清澈见底、仿佛映照著因果轮迴的眼睛，在眾人身上一一扫过。
    当他的目光落在苏清南身上时，微微一顿。
    “王爷身上的毒，”他轻声说，“又深了。”
    “还能撑多久？”嬴月忍不住问。
    “若无机缘，”子书观音顿了顿，“十个月零三天。”
    和唐呆呆算的一模一样。
    嬴月心中微沉。
    十个月零三天……
    这个倒计时，现在也成了她的。
    “机缘何在？”苏清南平静地问。
    子书观音將手中枯梅轻轻放在案上。
    枯梅无花，只有乾瘪的枝椏。
    但就在它接触桌面的剎那，整张紫檀木桌的表面，竟浮现出一层淡淡的冰霜。
    “净坛山，”子书观音说，“紫幽兰將开。”
    堂內一静。
    青玄道长最先反应过来：“净坛山？豫州那座仙人之山？”
    “正是。”
    “可那是北蛮的圣山！”
    嬴月皱眉，“北蛮三大部族常年供奉，视为神明居所。外人擅入，必遭围攻。”
    子书观音点头：“所以需先取道应州。”
    “应州……”苏清南眼中闪过深思，“那是北蛮左贤王的地盘。左贤王呼延灼，手握五万重骑，与北凉素无往来。”
    “不仅无往来，”嬴月补充，“呼延灼的女儿，去年刚嫁给了北蛮大汗的次子。两家联姻，关係正密。”
    “所以，”唐呆呆歪著头，“我们要先打应州？”
    “不能打。”苏清南摇头，“北凉刚经歷朔州之战，元气未復。此时再启战端，若朝廷趁机南下，后果不堪设想。”
    “那怎么办？”嬴月问。
    苏清南没有回答。
    他看向子书观音：“紫幽兰何时开花？”
    “月圆之夜。”子书观音说，“下月十五。”
    “下月十五……”苏清南沉吟，“还有二十七天。时间够了。”
    “够做什么？”嬴月不解。
    “够……”苏清南缓缓道，“借道。”
    他站起身，走到堂中悬掛的北境地图前，指尖点在“应州”二字上。
    “呼延灼此人，贪婪、多疑、野心勃勃。他虽与北蛮大汗联姻，但心中不服——因为大汗之位，本该是他的。”
    “王爷的意思是……”青玄道长眼中一亮，“离间？”
    “不，”苏清南摇头，“是合作。”
    他转过身，看向嬴月：“殿下，你在北秦时，可曾与呼延灼打过交道？”
    嬴月一怔，隨即明白了他的意思。
    她与呼延灼……確实有过一面之缘。
    五年前，北秦与北蛮和谈，她作为使臣。
    途中经过应州，呼延灼曾设宴款待。
    那晚宴席上，呼延灼看她的眼神……
    “他对我有非分之想。”嬴月直言不讳，“当时我以公主身份压他，他才没敢造次。”
    苏清南笑了：“那正好。”
    “什么正好？”嬴月有种不祥的预感。
    “你陪我走一趟应州。”苏清南说，“我们以『借道北上，共伐北蛮大汗』为名，与呼延灼结盟。”
    “他会信？”
    “他会。”苏清南篤定，“因为他早就想反了。只是缺一个藉口，缺一股外力。”
    他顿了顿，补充道：
    “而我们，就是他的藉口，他的外力。”
    堂內沉默片刻。
    青玄道长缓缓点头：“此计可行。但风险极大——若呼延灼假意合作，实则设伏，我们便是自投罗网。”
    “所以需要准备。”苏清南看向唐呆呆，“呆呆，你隨行。呼延灼若敢动歪心思，你便让他知道，唐门的毒，比刀剑更利。”
    唐呆呆眼睛一亮：“好呀好呀！我最近刚好研究出一种新毒，还没试过呢！”
    嬴月：“……”
    子书观音垂眸：“贫僧亦同往。净坛山之路，贫僧略知一二。”
    “如此甚好。”苏清南点头，“青玄道长留守北凉，坐镇大局。我与嬴月、呆呆、观音大士，四人前往应州。”
    “四人？”嬴月皱眉，“是否太过冒险？”
    “人少，才显得有诚意。”苏清南淡淡道，“况且，若真动起手来，人多未必有用。”
    这话倒是真的。
    在座四人，苏清南的实力已经恢復；唐呆呆用毒出神入化；子书观音和嬴月两个陆地神仙。
    这样的组合，除非遇到大军围剿，否则来去自如。
    “何时出发？”嬴月问。
    “明日。”苏清南道，“事不宜迟。”
    眾人又商议了些细节，各自散去准备。
    嬴月留在最后，看著苏清南，欲言又止。
    “还有事？”苏清南问。
    “我只是在想，”嬴月低声道，“你费尽心思布局，到底是为了解毒，还是为了……北境？”
    “有区別吗？”苏清南反问，“解了毒，我才能活。我活著，才能继续守护北境。”
    嬴月沉默。
    她忽然觉得，眼前这个男人，像一座孤峰。
    所有人都仰视他，依赖他，却没人能真正靠近他。
    就连她，与他同生共死，也依旧……看不透他。
    “苏清南，”她轻声问，“如果最后，毒解不了，你会怎么办？”
    苏清南望著窗外，许久，缓缓道：
    “那就在死之前，把该做的事做完。”
    “比如？”
    “比如，”他转过身，眼中闪过一丝寒光，“让北境十四州，永归大虞。让北蛮铁骑，再不敢南下。让这天下……换个人坐。”
    嬴月心中一震。
    换个人坐？
    换谁？
    但她没问。
    有些事，心里知道就好。
    “我明白了。”她点头，“明日见。”
    说完，她转身离去。
    苏清南独自站在堂中，看著地图上那片辽阔的北境，眼中神色变幻。
    十个月……
    够吗？
    他不知道。
    但他会尽力。
    因为这是母亲用命换来的时间。
    他不能浪费。
    ……
    同一时刻，北凉城东，客栈。
    柳丝雨醒来时，发现自己躺在客栈的床上。
    阳光透过窗欞洒进来，温暖而明亮。
    她坐起身，揉了揉发痛的额头。
    发生了什么？
    她记得自己去了北凉王府退婚……
    然后呢？
    然后……好像什么都不记得了。
    此时此刻她心里空落落的，像丟了什么很重要的东西。
    但丟了什么，她想不起来。
    “算了……”
    她摇摇头，起身走到梳妆檯前，准备洗漱。
    然后，她看到了铜镜旁，放著一张帖子。
    是退婚书。
    上面有北凉王苏清南的金印
    柳丝雨怔怔地看著这份退婚书，许久，忽然笑了。
    笑得释然，笑得……解脱。
    “终於……”
    她喃喃自语，“终於结束了。”
    她將退婚书收好，放进怀里，然后开始梳洗。
    铜镜中的女子，眉目清冷，气质出尘。
    但眼神里，少了什么。
    现在的她，只是柳丝雨。
    柳家的天才，青云宗的圣女，江湖中的仙子。
    仅此而已。
    她梳洗完毕，换上乾净的衣裳，背起剑，走出客栈。
    阳光很好，雪已停。
    北凉城恢復了往日的喧囂。
    她走在街上，看著来来往往的人群，心中一片平静。
    “姑娘。”
    一个声音忽然在身后响起。
    柳丝雨转身，看到一个穿著灰色僧衣、赤著双足的年轻僧人，正站在不远处，静静地看著她。
    僧人面容素净，不辨男女，手中拈著一枝枯梅。
    “大师有事？”柳丝雨问。
    子书观音看著她，眼中闪过一丝悲悯。
    “姑娘，有些事，忘了未必是坏事。”他轻声说，“但有些事，该记住的，还是要记住。”
    柳丝雨一愣：“大师什么意思？”
    “没什么。”子书观音摇头，“只是路过，见姑娘眉间有劫，便多说一句。”
    他顿了顿，补充道：
    “北凉城，是非之地。姑娘若无事，还是早些离开为好。”
    说完，他转身离去，赤足踏在雪地上，却未留下半个脚印。
    柳丝雨看著他离去的背影，皱了皱眉。
    奇怪的人。
    但她没多想，继续朝城门走去。
    她要离开北凉，回青云宗。
    从今往后，她与苏清南，便是陌路。
    这样……挺好。
    ……
    五日前。
    极北之地。
    影月神宫，坐落在一座孤悬海外的岛屿上。
    宫殿通体由黑色玄石砌成，高耸入云，在月光下泛著幽冷的光泽。
    此刻，神宫大殿內，气氛肃杀。
    十二名黑袍人分列两侧，每个人都气息深沉，最低也是金刚地境的修为。
    而大殿正中的宝座上，坐著一个戴著银色面具的女人。
    她穿著黑色宫装，长发如瀑，面具只遮住上半张脸，露出精致的下巴和鲜红的嘴唇。
    “暗月死了。”
    女人的声音很冷，像冰刃划过石板，“死在苏清南手里。”
    大殿一片死寂。
    暗月尊者是影月神宫四大尊者之一，陆地神仙的修为，竟然死在了一个二十多岁的年轻人手里？
    这简直……不可思议。
    “宫主，”一名黑袍人躬身道，“暗月尊者之死，是否要上报总坛？”
    “不必。”女人摆手，“总坛那边，本宫自会交代。现在要做的，是杀了苏清南，为暗月报仇。”
    她顿了顿，补充道：
    “更重要的是……拿回他身上的东西。”
    “东西？”黑袍人疑惑，“暗月尊者去北凉，不是为了……”
    “暗月去北凉，表面上是为帮助嬴月，实际上……”女人眼中闪过寒光，“是为了那件东西。”
    “那件东西？！”眾黑袍人惊呼。
    “对。”女人点头，“当年崑崙之巔的东西，被苏清南得到了。那是开启『那个地方』的钥匙之一，必须拿回来。”
    她站起身，走到大殿中央。
    月光透过天窗洒下，照在她身上，將她映得如同月下仙子。
    “传本宫令，”她缓缓道，“派『月傀』去北凉。”
    “月傀？！”眾黑袍人脸色大变，“宫主，月傀她……”
    “她非人非鬼，非妖非傀，正適合做这件事。”女人淡淡道，“苏清南身边高手如云，青玄道长、杨用及……都不是善茬。寻常人去，只是送死。”
    “但月傀不同。”
    她顿了顿，眼中闪过一丝复杂：
    “她不会死。”
    一名黑袍人犹豫道：“可是月傀她……神志不清，万一失控……”
    “本宫自有安排。”女人打断他，“去准备吧。三日之內，让月傀出发。”
    “是。”黑袍人躬身领命。
    眾人退下后，女人独自站在大殿中，望著窗外的月光。
    许久，她轻声自语：
    “苏清南……”
    “本宫倒要看看，你这个將死之人，还能翻出什么浪花。”
    她抬手，缓缓摘下面具。
    面具下，是一张绝美的脸。
    但更引人注目的是她的眼睛——
    瞳孔深处，有金色的光在流转。
    与当年宸妃娘娘眼中的金光，一模一样。
    ……