谢悠然连忙整理衣襟，跟著女官走向正殿。
    然而，就在即將踏入那扇华丽殿门时，女官脚步一顿，侧身道：
    “娘娘凤体初醒，不喜喧譁。沈少夫人便在此处，行礼问安吧。”
    此处，是正殿门內三尺之地，却仍在门槛之內，並非正式的覲见位置。
    而且，女官並未说“赐座”，甚至未指明是站是跪。
    董嬤嬤在身后轻轻碰了碰谢悠然的衣袖。
    谢悠然瞬间明了。
    女官让她“在此处行礼问安”，立刻就明白了这是要她跪著。
    她没有任何犹豫，提起裙摆，端端正正地朝著內殿方向，在那冰凉坚硬的金砖地上，屈膝跪了下去。
    她保持跪姿，双手叠放身前，腰背挺直，深深地低下头，以示恭敬。
    “臣妇沈谢氏，恭请淑妃娘娘万福金安。” 声音清晰，不卑不亢。
    殿內深处，珠帘之后，隱约传来女子低低的谈笑声，夹杂著杯盏轻碰的脆响，却无人回应她的请安。
    仿佛她不存在，仿佛她只是这华美宫殿里一件微不足道的摆设。
    谢悠然保持著叩首的姿势，一动不动。
    膝盖上传来的刺痛和冰凉，顺著脊柱蔓延。
    殿內的暖香，殿外的秋风，女官淡漠的目光，帘后隱约的嬉笑，所有的一切，都化作沉重的压力，碾在她的背上。
    时间一点点流逝。
    偏殿金砖地上的寒意，如同细密的针，穿透衣料，扎进她的膝盖骨缝里。
    那刺痛与冰冷，让她必须用尽全力，才能保持跪姿的端正，不让一丝颤抖泄露出来。
    而此刻的御书房外，元华急得如同热锅上的蚂蚁。
    林氏派来的小廝去找到他，將淑妃召见少夫人的消息递过来时，他魂都快嚇飞了。
    可偏偏，大公子正在里头面圣！
    御前奏对，天大的事也不敢闯进去打断。
    他只在外边等，他的祖宗啊，爷对少夫人怎么样，他最清楚，等的时间越长，他的下场越惨。
    可除了等，也別无他法。
    御书房內，却是另一番寂静。
    沈容与正垂首稟报著《藩镇鉴》最后一卷的勘定进展，声音清朗平稳，条理清晰。
    皇帝倚在御座上，半闔著眼听著，手指偶尔在扶手上轻叩一下。
    忽然，侧门无声开启，一个穿著褐色袍服的小太监悄步进来，直奔御前总管大太监身侧，踮脚附耳低语了几句。
    大太监眼神微动，略一頷首，小太监又无声退下。
    大太监上前半步，凑到皇帝耳边，用极低的气音稟道：
    “万岁爷，刚得的信儿，淑妃娘娘召了沈编修的夫人入宫说话，此刻……正在娘娘宫门外跪著候见呢。”
    皇帝叩击扶手的手指，倏然停住了。
    他依旧半闔著眼，脸上没有任何表情。
    淑妃这是在替他那个儿子出气，也是在做给他这个皇帝看。
    最近宣王和孙坚一系，在他的敲打和清流的舆论攻势下，確实收敛了不少。
    淑妃这点小动作，在他眼中，不过是女人家一点上不得台面的小性子，无伤大雅。
    甚至，他觉得有必要让淑妃把这口气出了，免得憋久了，反生大患。
    他的目光，落在下首依旧在沉稳奏事的沈容与身上。
    此子才华心性都是上佳，是可造之才，也是他目前最看好的人。
    他背后，是盘根错节的沈氏一族，是清流文官的代表，更是天下读书人心目中的標杆。
    驪山书院山长出自沈家，门生故旧遍布朝野。
    用他来敲打、制衡宣王，就不能仅仅施压，更需示恩、拉拢，將其纳入自己的棋局，让他心甘情愿地为己所用。
    既要让他感受到皇权的威严与不可抗拒，又要让他体会到圣心的眷顾与体恤。
    內宅妇人受点无伤大雅的委屈，跪上一会儿，既让淑妃那边顺了气，平衡了局面。
    也算是给沈容与一个不大不小的警醒，皇恩浩荡，但圣心难测。
    帝王心术，在於平衡，在於掌控。
    皇帝心中瞬息万变，面上却波澜不惊。
    淑妃给他一个施恩於沈容与的机会。
    他耐心地听沈容与將最后一点公务稟报完毕，期间甚至问了一两个无关痛痒的问题，仿佛全然不知窗外正在发生什么。
    待沈容与奏毕，垂手侍立，皇帝才仿佛忽然想起般，用隨意中带著一丝关切的口吻开口道：
    “沈卿方才所言，甚好。不过朕方才听得宫人说起，似是尊夫人今日也入了宫，在淑妃处敘话？”
    沈容与闻言，心头一跳，悠然进宫了？
    他面上丝毫不露，只维持著恭谨，顺著皇帝的话答道：
    “臣不知此事。若內子蒙娘娘召见，是她的福分。”
    语气平稳，听不出任何情绪。
    皇帝看著他沉稳的反应，心中点头，面上却露出一丝瞭然的笑意，仿佛只是提及一件家常：
    “淑妃性子是宽和，不过宫中规矩大，晚辈初次覲见，难免拘谨。
    正好，朕也有些时辰未去淑妃处走动了。
    沈卿便隨朕一同过去瞧瞧吧，也免得尊夫人不自在。”
    这番话，说得滴水不漏。
    沈容与撩袍跪下，“臣，叩谢陛下隆恩！”
    皇帝站起身，大太监上前搀扶。
    沈容与紧隨其后，步出御书房。
    阳光刺眼，宫道漫长。
    皇帝刚摆驾过来，淑妃这边的宫殿就立马收到了消息。
    淑妃宫中的女官疾步入內，在珠帘后对淑妃低声耳语了几句。
    帘后，原本正慢条斯理品著香茗的淑妃，动作微微一顿。
    她放下茶盏，眼神瞬间变得幽深。
    “倒是来得巧。”她低语一句，声音几不可闻。
    隨即，她脸上的慵懒与漫不经心迅速褪去。
    她扶了扶鬢边的步摇，这才扶著宫女的手，仪態万方地站了起来。
    正当谢悠然几乎快要支撑不住时，殿內珠帘终於发出一阵清脆的碰撞声。
    先前那引路的女官先一步掀帘而出，恭敬地侧身站定。
    紧接著，一阵环佩叮噹伴隨著香风，淑妃娘娘在宫人的簇拥下缓步走了出来。
    她保养得宜，肌肤白皙，眉目间天然带著一股宫妃的雍容与疏离。
    身著华贵的絳紫色宫装，头戴金凤衔珠步摇，行动间自有威仪。