就在这时，裘琰快步走进屋內，躬身稟报：“老首领，沈青敘、时诵，还有……其他几位客人，都到了。”
    老首领气若游丝，浑浊的眼中却闪过一丝异样的光：“好啊……好啊……没想到我临死之前，还能再见见这些孩子……”
    藤伊转过头，强压下翻涌的情绪，对裘琰道：“请他们进来吧。”
    屋外围观的寨民议论声愈发嘈杂，几位年纪稍大的寨民在看见沈青敘身旁的沈寻州时，脸色骤变，窃窃私语声中透著惊疑与不安。
    沈青敘將这一切尽收眼底，眸光微沉。
    裘琰推门而出，对等候在外的沈青敘等人低声道：“进来吧。”
    屋內，老首领轻轻拍了拍藤伊的手背，声音虚弱却坚定：“扶我起来……”
    藤伊欲言又止，但在外公固执的目光下，还是小心搀扶他坐起。
    当沈青敘、姜紓和时诵等人陆续走入时，老首领神色尚且平静，直到他的目光越过眾人，落在最后进来的沈寻州身上。
    他浑身猛地一颤，竟挣扎著想要下床，却因体力不支，重重跌到地上。
    可他仿佛感觉不到疼痛一样，一双眼睛死死盯著沈寻州，眼中写满了震惊与不可置信。
    他的目光在沈寻州与沈青敘之间来回游移，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“原来……你们已经相认了？”
    这句话，他竟是用一口流利的普通话说出的，连藤伊都愣住了。
    苗寨中会说普通话的人寥寥无几，除了她和沈青敘，就只有她身边的几个亲信。
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    外公何时学会了普通话。
    裘琰连忙上前，与藤伊一同將老首领重新扶稳，坐回床榻。
    沈寻州冷眼注视著这一切，语气中带著淡淡的嘲讽：“这么多年不见，普通话倒是说得不错。”
    老首领仿佛听不出他话中的刺，目光仍牢牢锁在沈寻州身上：“你……你怎么会来这里？”
    沈寻州嗤笑一声，那笑声里裹著冰：“我的妻子长眠於此，我的儿子在此长大。我为何不能来？”
    这一刻，他不再是山坡前那个温柔的恋人，而是变回了那个在商场上杀伐决断的沈家家主。
    “你……不想问我关於阿禰和青敘的事吗？”老首领死死盯著他，喘息著问。
    沈寻州眯起眼睛，声音低沉而危险：“那要看你，愿不愿意说实话了。”
    老首领的目光缓缓扫过屋內每一个人，尤其在时诵、沈青敘和藤伊身上停顿片刻。
    他长嘆一声，语气中带著沉甸甸的悔恨：“我这一生最对不起的人……今天都到齐了。”
    时诵冷笑一声，语带讥讽：“怎么？临死了才摆出这副悔恨的嘴脸，以为这样就能抵消你犯下的罪过？”
    老首领没有理会他的嘲讽，转而望向姜紓等人，语气缓和了些：“小姑娘，能麻烦你们……先出去一下吗？”
    沈青敘下意识握紧姜紓的手，姜紓却轻轻摇头，给了他一个安心的眼神。
    她与周思然、阿星对视一眼，默默退出了房间。
    有些时候，他们確实是外人。
    房內烛火摇曳，將每个人脸上的表情都照得晦暗不明。
    老首领的目光穿过眾人，落在沈寻州身上：“你我这一生，只见过两面。今日是第三面。这么多年了，我原以为……再也见不到你了。”
    沈寻州走到一旁的椅子上坐下，面色冷峻如霜。
    他微微侧首，余光扫过床榻上垂死的老人，语气里没有半分温度：“我並不认为，我们之间有什么旧可敘。”
    一声悠长的嘆息从老首领喉间溢出，带著沉疴难起的滯重：“阿禰是我的女儿，青敘是她唯一的孩子。可我这一生，最对不起的……就是她们母子。”
    这句话像一块巨石投入平静的湖面，藤伊猛地站起身，声音发颤：“外公，您这话是什么意思？难道我……不是母亲的亲生女儿？”
    沈青敘冷冷说道：“寨中人人都知道，母亲在生下我之后改嫁他人，这才生下了藤伊。现在这话，又是什么意思？”
    沈寻州的眉头狠狠拧起，声音里淬著冰：“你逼她改嫁？你配做她的父亲吗？”
    老首领颤抖著拉住藤伊的手，示意她坐下：“这些秘密在我心里埋藏得太久……今日在我弥留之际，若能说出来，也算是……死而无憾了。”
    “你们听我，慢慢说。”
    他的目光深沉，望向沈寻州时带著难以言说的复杂：“当年你闯入里寨，带走了阿禰，我心里其实是高兴的。她是我的女儿，也是內定的下一任首领，我从小就以首领的標准培养她……可我是她的父亲啊，我捨不得她像我一样背负这沉重的命运。”
    沈寻州不解，不懂他这话的意思。
    沈青敘解释说道：“歷任首领都要以自身寿命供养神树，至死方休。”
    闻言，沈寻州满眼不可置信，愤然，“这简直是陋习！”
    烛火噼啪一声，爆出个灯花。
    老首领继续说道：“所以当你闯入里寨时，我睁一只眼闭一只眼，任由你带走了她。”
    沈寻州的眼神骤然阴鷙：“既然如此，那为何我第二次来时，你要百般阻挠？”
    老首领沉沉地嘆了口气。
    那段被沈寻州深埋心底的记忆重新浮现，虽然久远却依然带著陈年的痛楚：
    “那时我以为……是沈家的反对让阿禰受了委屈，她才选择离开。”他的目光空茫，“所以我再次来到云江苗寨，独自闯进了里寨。但这一次……我没能带走她。”
    他记得阿禰站在那棵老槐树下，阳光透过枝叶在她身上洒下斑驳的光影。
    她穿著他们初见时的那身苗服，银饰在风中轻轻作响，可她的眼神却不再有从前的恣意快意。
    “阿州，我爱你，你也爱我。但是爱不一定要在一起。”她的声音很轻，却像一把钝刀，一下下割著他的心。
    那个从小要风得风、骄傲恣意的沈家少爷如何能接受这样的理由？
    他急切地握住她的手，许下承诺：“我可以说服沈家，只要我能说服他们，我们就能永远在一起了。”
    阿禰却轻轻摇头，抽回了手：“不，阿州，你来到了我的世界，所以我们相爱了。可我若去你的世界……”
    她苦涩地笑了笑，“你的世界在排斥我，我也不快乐。”
    沈寻州还想爭辩，阿禰却伸手抵住他的唇，露出一个让他心疼的灿烂笑容：“阿州，不必再说了。我是苗寨的风，嚮往的是这里的青山绿水。待在繁华都市里，我不会快乐的。你愿意……看到我愁眉苦脸地待在你身边吗？”
    沈寻州下意识地摇头。
    他怎么会愿意？他爱的不就是她如山风般自由灿烂的模样吗？
    阿禰的笑容越发灿烂，就像他们初遇时那样，可眼底却藏著化不开的悲伤：“所以，带著我的爱回去吧。而我，会带著你的爱，在这里快乐地活下去。”
    沈寻州本想继续劝道，说是他可以为了她留在她的世界里。
    但是阿禰却继续说道：“阿州，你还是不明白我的意思，你在这里不会快乐的，就像我在外面不会快乐的一样。”
    那一刻，沈寻州清楚地知道，她很坚定，就像她当初愿意义无反顾跟他离开一样。
    沈寻州决定放手，不是不爱，而是太爱，爱到寧愿放手，让她活成自己想要的模样。