裘琰在前，沈青敘和时诵在后，三人踏入了议事堂。
堂內，藤伊正慵懒地靠坐在正中央那张大椅上，指尖轻轻敲击著扶手。
裘琰躬身稟报：“首领，他们到了。”
藤伊抬起眼眸，目光在沈青敘和时诵身上流转了一圈，接著朝裘琰摆了摆手。
“嗯，你先下去吧，没有我的吩咐，任何人不得靠近。”
“是。”裘琰恭敬应声，退出了议事堂，並轻轻带上了门。
时诵环顾了一下四周，最后將视线落在坐於主位的藤伊身上，嘴角勾起一抹带著讥誚的弧度。
“嘖嘖，我是真没想到，最后坐上这把椅子的，会是你。”
藤伊没理会他的挑衅，目光落在已经自顾自在椅子上坐下的沈青敘身上：“那还不是多亏了青敘阿哥的慷慨，爱美人不爱江山，这才给了我机会。”
沈青敘垂眸，仿佛没听见，並不接话。
时诵扭头对沈青敘笑道：“那倒是！他要是真对这位置有那么一点留恋，哪儿还有你藤伊什么事儿啊？”
藤伊被时诵这张嘴弄得有些恼火，但强压下情绪。
她看向沈青敘，切入正题：“现在你们人也进了里寨，时诵我也如你所愿让他进来了。你之前承诺的，解决里寨困境的方法，现在总可以说了吧？”
沈青敘並未直接回答，而是抬眸反问：“他的病，怎么样了？”
“他”指的自然是前任首领。
提到外公，藤伊眉心立刻蹙了起来，脸上慵懒的神色被忧虑取代：“不好。非但没有好转的跡象，反而……更加严重了。时常昏迷，清醒的时候也越来越少。”
时诵在一旁听得眼睛一亮，立刻凑近了些：“谁病了？让我猜猜……嗯……不会是那个顽固不化的老头子吧？他生病了？生的什么病啊？严重到快不行了吗？”
他这话语极其欠揍，充满了对老首领的不敬。
藤伊瞬间怒目而视，几乎要拍案而起：“时诵！你闭嘴！”
沈青敘却在此时站起身，打断了两人之间剑拔弩张的气氛：“我要去看看他。”
藤伊压下怒火，看向沈青敘：“寨子里所有德高望重的医者都看过了，全都束手无策。你……有办法可以救他？”
沈青敘神色不变，只说道：“先看看情况再说。”
藤伊盯著他看了几秒，似乎想从他脸上找出什么，最终她还是站起身。
“好，我带你去。”
藤伊还是妥协了。
她领著两人穿过议事堂后的廊道，来到一处更为僻静的吊脚楼。
刚推开那门，一股浓郁到刺鼻的中药味道便扑鼻而来。
房间內光线昏暗，只在床头点著一盏小小的油灯。
床榻之上，那位曾经精神矍鑠、不怒自威的老首领，此刻如同被抽乾了精气神一般，形容枯槁地躺在那里，脸色灰败。
一名医者正小心翼翼地用木勺將药汁餵入他口中，但药汁大多顺著老人无法闭合的嘴角流了下来，染脏了襟前。
藤伊见状，立刻快步上前，接过医者手中的布巾，轻柔地替外公擦拭，俯身在他耳边轻声呼唤：“外公……外公你醒醒……你看看谁来了？青敘阿哥……他回来了……”
床上的老者，眼皮剧烈地颤动了几下，枯瘦的手指也微微蜷缩，极其费力地，终於掀开了一条细缝。
他浑浊的双眼茫然地转动著，嘴唇囁嚅了几下，发出含糊不清的囈语：
“青……青敘……是……青敘吗……”
沈青敘走到床榻边坐下。
他只是静静地凝视著老者灰败的面容和那微弱起伏的胸口。
沈青敘深邃的眼眸中，锐利的光芒一闪而过，紧接著闪过一丝瞭然。
沈青敘静静地凝视了病榻上的人片刻，隨即，他缓缓起身：
“明夜子时，我隨你去圣地一趟。届时，我会给你……你想要的东西。”
藤伊一听，急切地上前一步：“现在不行吗？为什么不能现在就说？现在就去解决？”
沈青敘侧过头，目光冷淡地瞥了她一眼，那眼神如同终年不化的冰雪，极具压迫感：“藤伊，我说了是明夜，就是明夜。”
“你……！” 藤伊被他气得胸口起伏，却在他那冰冷的注视下，將所有的怒火都硬生生咽了回去。
她知道，在沈青敘面前，她的急躁和威胁毫无用处。
沈青敘说完，径直转身朝外走去。
时诵跟在后面，他看了一眼那气息奄奄的老者，那双总是玩世不恭的桃花眼里，此刻却掠过一丝晦暗难明的情绪。
然后，他敛下情绪，跟在沈青敘身后，走了出去。
两人走后，医者说道：“首领，我再去给老首领熬药。”
藤伊摆了摆手，医者便退下了。
此时，屋內就只剩下两人。
藤伊握住外公枯瘦冰冷的手，看著老人，一股巨大的不甘涌上心头，她低声喃喃：
“为什么……你寧愿將禁地的秘密告诉沈青敘，却不肯告诉我？在你心里，我就真的……不如沈青敘？”
藤伊知道，那日继任大典，若不是真的等不到沈青敘，外公是不会让她继任首领的。
走出议事堂，时诵快走几步与沈青敘並肩，他脸上的戏謔收敛了些，带著確认的语气问道：
“看那老头子刚才的症状，气息衰败如朽木，意识涣散，周身縈绕死寂之气……这看起来，似乎是……那个造成的？”
沈青敘脚步未停，目光望著前方里寨错落的屋檐：“嗯。看来我们之前的猜测，没有错。”
时诵闻言，鼻腔里发出一声极冷的嗤笑，语气中带著彻骨的讽刺和快意：
“哼！活该……这叫什么？这就叫，自作自受，报应不爽！”