【说得好，棠棠就是该这样子，我们来靠自己。】
    【说的轻鬆，狠话谁都会说，关键是要怎么做。】
    【也是，如今皇上手中已经握著把柄，那是一颗不定时的炸弹，隨手都可能递到皇上跟前。】
    【就算能保住的许砚川，那婉棠自己呢？还有明辉呢？】
    婉棠已经接连失眠好几夜了。
    萧明姝似乎非常享受这种缓缓折磨人的感觉。
    她就那样纹丝不动，依旧是一副什么都没有发现的样子。
    但是婉棠却活在了煎熬之中。
    半月倏忽而过，初夏的暑气已悄然瀰漫。
    婉棠心中本就因皇后之事压著巨石，闷得透不过气，加之天气渐热，更是烦郁难舒。
    夜色渐深，她屏退左右，独自一人走到庭院，倚在凉椅上。
    望著天边那轮清冷的月亮，端起手边的酒杯，一饮而尽。
    酒液辛辣，却压不住心底的涩然。
    不远处，李萍儿静静地站著，月光勾勒出她愈发单薄的身影。
    虽只是个官女子，但承宠近两月，又有李德福明里暗里的照拂，身边也配了个小丫鬟伺候。
    身上的伤早已养好，穿戴用度甚至比一些不得宠的贵人还要精致几分。
    只是，人却肉眼可见地消瘦下去，眉眼间锁著浓得化不开的愁绪与憔悴。
    两人的目光在空中短暂交匯。
    婉棠漠然移开视线，仿佛只是看见了一团空气，继续自斟自饮。
    李萍儿指甲掐进掌心，眼中闪过不甘与痛楚。
    她低声对身边的丫鬟吩咐了几句，丫鬟迟疑地看了看婉棠的方向，最终还是低头退下了。
    李萍儿深吸一口气，鼓起勇气朝婉棠走去。
    婉棠冰冷的声音已然响起，没有半分情绪：“留步。”
    李萍儿脚步一僵。
    婉甚至没有回头看她，只望著手中的空酒杯：“离本宫远点。”
    “本宫只想独自待著，没心情应付任何人。”
    李萍儿脸上血色尽褪，嘴唇颤抖著，声音带著哽咽：“您是不是遇到什么难处了？”
    婉棠嗤笑一声，那笑声在寂静的夜里显得格外刺耳嘲讽。
    李萍儿被她笑得心口发疼，却仍坚持道：“奴婢依旧记掛著娘娘，若娘娘有什么烦恼，奴婢希望能帮上娘娘。”
    婉棠终於缓缓转过头。
    月光下，她的眼神冰冷如霜，毫无温度地审视著李萍儿。
    帮？
    拿什么帮？
    是靠晏王？
    还是靠李德福？
    她一个字都懒得再说，只觉得无比厌倦。
    漠然收回目光，站起身，拂袖便要离开这令人窒息的庭院。
    【柳贵了那个混蛋，竟然又躲在暗处。她只会做这么下三滥的事情吗？】
    【之前我说王家教的女儿都厉害，现在我收回我这句话。】
    【想要两边挑拨，关键是，她有这个本事吗？】
    婉棠刚迈出的脚步倏然顿住。
    她改变了主意。
    方才的冰冷疏离瞬间消散，她脸上甚至挤出一丝疲惫而无奈的苦笑，重新坐回了凉椅上。
    她看向因她態度骤变而愣在原地的李萍儿。
    “萍儿。”她忽然开口，声音压得较低，却足以让有心人听清，“本宫知道李公公待你极好，视若珍宝。”
    李萍儿瞳孔微缩，脸上闪过明显的错愕与惊慌。
    婉棠却不给她开口的机会，起身走上前，亲昵地拉住了她的手。
    轻轻拍了拍，语气带著一种仿佛託付重任般的恳切与暗示：“如今这境况，能有李公公那般人物的鼎力相助。”
    ”许多事情，或许便能迎刃而解，稳操胜券了。”
    李萍儿完全懵了，脑子里一团乱麻，不明白婉棠为何突然提起这个，又为何是这种態度。
    明明婉棠比谁都更加清楚，在李萍儿的心里面，究竟有多痛恨李德福。
    婉棠微微一笑，拔高声音说：“我相信李公公。”
    “毕竟，他是你的父亲，不是吗？”
    婉棠紧紧握著她的手，半拉半拽地领著她往正殿走去：“別站在外面，进来说话……”
    她一边走，一边仿佛不经意地侧过头，目光极快地扫过假山的方向，唇角勾起一抹几不可查的冷弧。
    正殿厚重的门扉刚一合拢，隔绝了外界所有视线。
    婉棠立刻鬆开了李萍儿的手，脸上那点偽装的亲昵瞬间褪得乾乾净净，只剩下冰封般的冷漠。
    手心骤然空落，那点虚假的温暖迅速被现实的寒意取代。
    李萍儿心中狠狠一抽，泛起无边的苦涩，她声音微颤，带著哭腔：“主子，您知道的，我恨他我怎么可能……”
    婉棠却像是没听见，径直走到梳妆檯前，打开首饰盒。
    挑了一支赤金镶宝石凤釵，转身，直接塞到李萍儿手里。
    动作乾脆，没有半分留恋。
    “方才外面有皇后的人看著。”婉棠的声音平静无波，甚至懒得多做解释，“这是补偿。”
    金釵冰冷的触感硌在手心，李萍儿低头看著那璀璨却毫无温度的首饰，又抬眼看向婉棠冷漠的侧脸，眼中是清晰的伤痛与难以置信。
    她们之间，竟只剩下如此直白的交易了吗？
    “主子……”
    “你我之间，”婉棠打断她，语气斩钉截铁，不留丝毫余地，“可以是陌路，可以是敌人，但绝不会再是朋友了。”
    这话像一把淬毒的匕首，狠狠扎进李萍儿心口。
    她慌忙摇头，急於解释，声音破碎：“不是的，奴婢从未想过与您为敌！”
    “皇上他根本就没有……”她难以启齿，泪水滚落，“他从未真正宠幸过奴婢。”
    “每次去养心殿，只是让奴婢跪著，跪一整夜而已。”
    婉棠闻言，眼神几不可查地波动了一下，但很快又恢復沉寂。
    她只是疲惫地摆了摆手，似乎对这些內情毫无兴趣。
    “若是觉得这支釵不够，”她转过身，背对著李萍儿，声音淡得像一缕烟，带著一种近乎残忍的大方。
    “明日，本宫会向皇上求个恩典，给你一个正式的名分。”
    语毕，她便不再言语，转过身去。
    李萍儿握著那支冰冷的金釵，站在原地，看著婉棠的背影，只觉得浑身血液都凉透了。
    补偿？
    名分？
    这些从来都不是她想要的。
    可她想要的，早已被她亲手推开，再也回不来了。
    坤寧宫。
    萧明姝心情颇佳，正慢条斯理地用著一碗冰镇甜羹。
    见柳贵人进来，甚至难得地露出了一个笑脸：“哟，柳贵人来了？”
    “可是又给本宫带来了什么好消息？”
    “是不是惠贵妃那边，又给了德妃没脸？”
    她语气轻鬆，仿佛一切尽在掌握。
    柳贵人却面色凝重，快步上前，低声道：“回娘娘，臣妾今夜看见德妃与李官女子，在长乐宫庭院中单独谈话。”
    萧明姝舀了一勺甜羹，浑不在意地笑了笑：“她们本就是主僕，说几句话有什么稀奇？”
    柳贵人深吸一口气：“臣妾亲耳听见，德妃娘娘提及。”
    “李官女子，乃是李德福李公公的亲生女儿！”
    “哐当！”
    萧明姝手中的甜羹碗猛地脱手。
    她猛地站起身，一把死死抓住柳贵人的肩膀，指甲几乎要掐进她的肉里。
    声音因极度震惊和激动而尖锐变调：“你说什么？”
    柳贵人吃痛，却不敢挣脱，连连点头：“臣妾听得清清楚楚，德妃娘娘亲口所言！”
    萧明姝脸色瞬间变得煞白。
    她鬆开柳贵人，踉蹌著后退两步，眼神慌乱地看向一旁的白薇：“原来如此、原来如此！”
    “白薇，你听到了吗？”
    “本宫终於明白了！明白那个贱人到底是用什么收买了李德福那条老狗，让他敢背叛本宫！”
    她声音颤抖，带著后知后觉的恐惧与愤怒：“她竟然早就捏住了李德福最大的命门！”
    “本宫还真是小瞧了她！”
    柳贵人眼珠转了转，適时地露出担忧惶恐的神色：“娘娘，那我们如今岂不是拿德妃更没办法了？”
    “没办法？”萧明姝猛地打断她，像是被这句话刺激到，脸上浮现出狰狞的冷笑，“谁说本宫没办法？！”
    她深吸几口气，强行镇定下来，眼神变得幽深难测：“她婉棠有张良计，本宫难道就没有过墙梯？”
    “本宫手里，还握著能让她永世不得翻身的把柄！”
    柳贵人立刻顺著她的话，故作好奇的诱导：“把柄？娘娘您指的是？”
    萧明姝目光倏地锐利起来，她紧紧盯著柳贵人，像是要透过她的皮囊看清她內心真实的想法。
    语气变得意味深长：“柳贵人，你可知，德妃的生母究竟是谁？”
    “她的外祖父又是何方神圣吗？”
    柳贵人心中一凛，面上却恰到好处地露出茫然，摇了摇头：“臣妾不知。”
    萧明姝忽然得意地冷笑起来：“不知道？不知道就对了。”
    “这件事，”她拖长了语调，眼神冰冷，“知道的人越少越好。”
    “你只需要知道，本宫手里的东西，足以让她死无葬身之地！”
    【萧明姝是有病吧，怎么能將这么重要的信息给她？】
    【这一下婉棠，又多了一分危险了。】
    【多什么多，柳贵人本你来就不是一个好东西，我是不相信萧明姝真的会这么蠢，会这么信任柳贵人。】
    婉棠虽在长乐宫，却已经知道坤寧宫发生的所有事情。
    次日。
    婉棠便精心熬煮的荷叶粥送去养心殿，只让小顺子传了一句话给皇上：“娘娘说，小荷已露尖尖角。”
    只这一句，便让正在批阅奏摺的楚云崢动作一顿。
    他立刻想起了当年行宫別苑，荷池畔，他与婉棠的情景。
    心中一直存著些许亏欠。
    回忆牵动心肠，他当即吩咐李德福：“告诉德妃，朕今晚去长乐宫。”