孙有福脸上的笑容僵住了，周围的乡绅们也都面面相覷，一时间竟无人接话。
    寒风在官道上打著旋儿，捲起细碎的雪沫，扑在那一张张富態异常的脸上。
    “大、大人说笑了......”孙有福勉强挤出一丝笑容，额头却已渗出细密的汗珠，“如今这世道，谁家还有余粮啊？韃子来时，把县城搜颳了一遍，后来溃兵过境，又抢了一道，咱们这些老骨头能活著，已是託了皇上的洪福......”
    钱鐸没理会他的哭穷，踱步到孙有福面前，盯著那双躲闪的小眼睛：“我问你，没粮，这一个月，你们吃什么活下来的？三天前溃兵抢掠，將你们抢完了，你们一个两个的还能穿著锦衣棉袍？”
    孙有福喉结滚动，张了张嘴，却说不出话来。
    “让我猜猜，”钱鐸嘴角勾起一抹冷笑，“你们这些本地大户，家里都有地窖，有暗仓。韃子来的时候，把明面上的粮食、细软藏起来了。溃兵来的时候，你们要么花钱买平安，要么组织家丁护院，没让他们进到內院，对不对？”
    他每说一句，孙有福的脸色就白一分。
    周围的乡绅们也开始骚动，有人想开口辩解，却被旁边的人拽住了袖子。
    “大人！”一个瘦高个的中年人站了出来，穿著湖绸棉袍，头戴方巾，看起来是个读书人，“学生周明达，是本县生员。大人有所不知，良乡遭此劫难，十室九空，我等虽然侥倖保全，但家中存粮也仅够餬口，实在是......”
    “餬口？”钱鐸打断他，指了指孙有福身上那件崭新的貂皮大氅，“穿这玩意儿餬口？周生员，你这身湖绸袍子，京城绸缎庄要卖二十两银子一件吧？你们家餬口的规格，可不低啊。”
    周明达脸一红，訥訥说不出话来。
    钱鐸不再理会他们，转身对燕北道：“去，派两个人，到县城里转转。看看那些普通百姓家里是什么光景，再看看这些老爷们家门口，有没有倒掉的剩饭剩菜。”
    “是！”燕北立刻点了两名锦衣卫，打马往县城方向去了。
    孙有福急了：“大人！您这是......这是做什么？我等都是良民，安分守己......”
    “安分守己？”钱鐸冷笑一声，指了指一直沉默站在一旁的耿如杞，“耿巡抚，你告诉他们，现在城外是什么情况。”
    耿如杞深吸一口气，上前一步，声音沙哑却清晰：“诸位，山西兵譁变溃散后，仍有数千溃兵散落在良乡、房山一带山林中。这些人无粮无餉，走投无路，三五成群，已成匪患。而朝廷派来的勤王大军中，尚有数万人马粮餉断绝，若再得不到补给......”
    他顿了顿，目光扫过那群乡绅：“兵变，恐將再起。”
    这话像一块冰，砸进了人群里。
    乡绅们的脸色全都变了。
    他们能对付小股溃兵，能花钱买平安，可要是数万大军真的饿疯了，衝进县城......
    那是什么后果？
    钱鐸看火候差不多了，慢悠悠地开口：“本官奉皇上之命，前来安抚大军，筹措粮餉。朝廷的粮食，正在路上，但远水解不了近渴。如今大军断粮，军心浮动，若是再出乱子......”
    他故意停顿，让每个人都能想像那个画面。
    “本官虽是朝廷钦差，怕是也约束不了那些兵油子。”钱鐸摊了摊手，“你们想想，几千个饿红了眼的溃兵，手里有刀有枪，要是衝进良乡县城......”
    孙有福腿一软，差点跪倒，被旁边的人扶住了。
    “大人！大人救救良乡百姓啊！”一个老者颤巍巍地站出来，是老秀才王守义，“我等愿为朝廷分忧，只是......只是实在力有不逮......”
    “力有不逮？”钱鐸笑了，笑得让所有人心里发毛，“那我一人也挡不住数万大军啊，看来我只能先回京避一避了。”
    王守义脸色煞白，嘴唇哆嗦著说不出话。
    “大人！”孙有福终於扛不住了，“扑通”一声跪在雪地里，“小人......小人家中確实还有些存粮，愿捐给朝廷，安抚大军！”
    有人带头，其他人也纷纷跪倒：
    “学生也愿捐！”
    “小人家里还有五十石存粮，愿全部捐出！”
    “小人捐三百两银子！”
    一时间，认捐之声此起彼伏。
    钱鐸等他们喊得差不多了，才缓缓开口：“孙有福，你捐多少？”
    孙有福一咬牙：“小人......捐五百石粮，三千两银子！”
    “周明达？”
    “学生......捐二百石，一千两。”
    “王守义？”
    “老朽......捐三百石，两千两。”
    钱鐸一个一个问过去，每个人都说出了一个数字。
    等所有人都说完，钱鐸这才转身，对燕北道：“记下来了吗？”
    “记下了。”燕北手里拿著个小本子，刚才一直在记。
    钱鐸点点头，看向跪了一地的乡绅：“诸位深明大义，本官替朝廷，替城外数万將士，谢谢你们了。”
    他的语气忽然变得温和起来，反倒让乡绅们更加不安。
    “不过......”钱鐸话锋一转，“刚才诸位报的数，本官觉得，不太够。”
    “什么？”孙有福猛地抬头。
    “孙有福，你在良乡有田两千亩，在涿州还有庄子。”钱鐸如数家珍，“五百石粮，是你家一个粮仓的零头吧？三千两银子，是你去年收的租子的三成？”
    孙有福张大嘴巴，像见了鬼一样。
    钱鐸怎么会知道得这么清楚？
    “不用惊讶，”钱鐸笑了笑，“锦衣卫查过了。你们每个人家底多少，本官心里有数。”
    他踱著步，在跪著的人群前走过：“这样吧，本官替你们做个主。孙有福，捐粮一千五百石，银八千两。周明达，粮五百石，银三千两。王守义，粮八百石，银五千两......”
    他一个一个报出新数字，每个数字都比乡绅们自己报的高出两到三倍。
    有人忍不住了，一个满脸横肉的胖子跳起来：“大人！您这是抢劫！我要去京城告您！”
    钱鐸看了他一眼：“你是李富贵，开赌坊的那个？”
    李富贵梗著脖子，“我李家在良乡三代，从来都是守法良民！大人如此逼迫，与匪何异？”
    “匪？”钱鐸笑了，笑容冰冷，“李富贵，你赌坊里去年逼死三条人命，强占民田四百亩，这些事，要不要本官一件一件跟你算？”
    李富贵脸色一白，气势顿时弱了三分。
    “你可以去京城告我，”钱鐸慢条斯理地说，“但在这之前，你得先活过今晚。本官西边山林里就有五六百溃兵聚在那儿。你说，要是他们知道你李家粮仓的位置......”
    李富贵腿一软，瘫坐在地上。
    钱鐸不再看他，转向所有人：“本官不是来跟你们商量的。粮，必须交；银子，必须出。交够了，本官保你们平安，还会在皇上面前为你们请功。交不够......”
    他顿了顿，声音冷得像腊月的冰：“城外那些溃兵，本官就管不了了。”