“噗。”
    沉闷的捶打声不时从装满纸浆的反应釜中传出，烟囱散发著细烟，被轻风捲走。
    工坊用陶砖瓦和木板砌成，还分出了利用废热供暖的烘乾室，抄纸房和原料储藏间。
    大家搬来原料，往锅里一撒，然后出入料口就都封住了，什么也看不见，也什么都不用做。
    毛人们围著炉子看了一会儿，耸耸肩，带著马车回去了。
    他们还要学习耕种的技巧和水碓的构造，借著信使传回部落里。每一项都关乎部落的未来，不容懈怠。
    而鼠鼠们还不想走。
    水碓富有韵律的凿击声让他们著迷不已。他们蹲在炉边，小眼睛亮晶晶的，尾巴不时跟著节奏摆动，完全沉浸在这神奇的机械运动中。
    诺文和安卡拉吃完午饭，又跟著萨加学了一小会骑马，结果他顺路回来一看，鼠鼠们居然还窝在这里，连姿势都没怎么变过。
    他是既好笑又心疼——就这么个简单的往復运动，看一整天都不觉得烦，鼠鼠们先前到底过得是什么苦日子？
    只见一群大鼠小鼠在炉子旁边，像崇拜图腾一样围成一团。他们小心翼翼地把尾巴盘在炉体外璧上，又嚇得缩回来。
    “好烫！”
    一只大鼠把装著原料的小箱子搬来又搬去，著急得跺著脚。
    “这么久啦！还没好吗？”
    “要耐心，再等等啦！”
    另一只不停翻转著沙漏的小鼠摇晃著小脑袋，数著沙漏翻转的次数：“一百零一，一百零二...”
    大鼠们显露出敬畏的眼神，低声交谈：“诺文先生说，数到一千就好啦！”
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    树皮，小枝，根须，树叶，秸秆，破到不能再用的小布头...用清水和草木灰一起倒进锅里，再过小半天，就会变成一大锅纸浆。
    这对鼠鼠们来说，简直和传说中的魔法一样厉害！
    “到时候我们就有...”大鼠努力张开臂膀，想把整个世界都抱进去，“好多好多的纸！”
    “不用泥板写字啦！”
    “我们能把故事都记下来，还有大家的故事，还有...各种细细碎碎的事情！”
    “鼠块根做的纸厚厚的，摸起来好怪，但也软软的。”
    “用树皮和破布做出来的纸会是什么样呢？”
    鼠鼠们憧憬著。
    小鼠们发挥想像：“诺文先生给纸吃了药！会更白更软！能和布一样垫著睡觉！”
    “不是给纸吃药，是加入纸药！”
    “...会有香香的味道吗？”
    “可以做衣服！能画画！”
    鼠鼠们的交谈让诺文的心情都忍不住愉快了起来。
    有了纸，菸灰就有了用武之地，整个山洞里到处都是能刮出碳粉的火炉，用鼠块糊糊或者动物骨胶一拌，就能製成墨水。
    虽然简单的碳素墨水遇水即化，顏色也很单调，但它的优点是碾压性的。
    它便宜。
    而且永不褪色。
    在他的设想中，一个孩子——无论是什么种族——都应该拥有一根能发挥自己想像力的画笔，將他们灿烂的梦想记录下来。
    当孩子们能无忧无虑地描绘美好，文明便有了沉甸甸的重量。
    诺文悄悄走开，去把其他人都叫来，准备见证这个歷史性的时刻。
    ...
    傍晚。
    打瞌睡的鼠鼠们已经换了三次班，盯著那个小小的沙漏，手指晃来晃去。
    “九百九十八，九百九十九...一千啦！终於一千啦！”
    “別睡懒觉了，快醒醒！”他连忙推搡著同伙，尾巴兴奋地翘起来，“好啦！”
    嘴角流著口水的大鼠揉了揉眼睛，猛地打了个激灵：“嘰哇！纸，纸好啦！”
    “都打起精神来！別让诺文先生看见你们东倒西歪的！”
    工坊內嘰嘰喳喳乱成一团：“准备倒出纸浆，快去搬那个大纸帘！”
    他们急匆匆跑出房间，被诺文一挡，大手捧著耳朵顺手就转了一圈。
    “哇，诺文先生！”
    鼠鼠晕头转向，迷糊地晃著小腿。
    “別著急。慢慢来。”诺文拍拍他的肩膀，“要记得先关闸，不然就被砸成鼠饼了。”
    “对，对哦！”鼠鼠们这才醒悟过来，后怕地听著那已经习惯的锤击声。
    “你们呀...”莱茵板起脸，用小棍子敲著他们的头，“睡迷糊啦？这么重要的事情都能忘？我帮你们关了，下不为例！”
    “嘿嘿...”
    诺文轻嘆一口气，揉了揉眉心：“莱茵，之后在墙上给他们写一篇安全守则，时刻抽查。”
    安全疏忽不得，就这么个小小的水车工坊，也得里三层外三层掛满安全標语。
    什么防微杜渐、警钟长鸣，安全责任重於鼠山之类的...
    鼠鼠们不好意思地低下头，很快振作起来，一边背著操作顺序一边忙碌。
    很快，一大缸纸浆慢慢倾斜著倒入方石槽中，一朵朵像云彩般的纸絮在池中飘荡。
    龙娘抱著雪球好奇地凑近，吸了吸鼻子：“好怪的味道。”
    “有点臭！”她苦恼地想著，舔了舔嘴唇，“又有点香！”
    “纸好奇怪喔。诺文，用甜甜树做纸会更香吗？”
    “大概不会。还有，这些纸浆不能吃。”
    “喔。”
    安卡拉失望了一瞬间，又高兴起来：“那就不需要剥甜甜树的皮啦！甜甜树可以继续长大大！”
    “纸。”萨加的毛髮抖了抖，和纸浆池保持著安全距离，“会沾上。”
    诺文愣了一下，突然想到，毛人手臂满是毛髮，要是探入纸浆池里...
    没准比筛网还能吸纸絮。
    “我们设计了把手加长的纸帘。”诺文宽慰道，“毛人也可以用。”
    酋长之女默默再往后退了一步，显然对这项工作兴趣不大。
    “好吧。”诺文无奈地耸耸肩，捲起袖子，“我先做个演示，大家看好了。”
    他抄起一张纸帘，放在帘窗上，两端仔细压好，一手扶边，一手提把，垂直浸入纸浆池。
    帘窗在水中左右缓缓挪动三个来回，诺文轻鬆端起，让浆液自然流淌，等到不再滴水，才將纸帘翻过来，压在桌面上，掀起纸帘。
    整个过程，一气呵成！
    “这就行啦？”鼠鼠们惊讶地去盯著那张还湿乎乎的纸，又薄又均匀，还透著光，“好简单！”
    “看著容易，做起来难。”诺文笑了笑，又指向旁边小一號的纸帘，“来，你们都试一试。”
    大鼠们不服气地捲起袖子，两条细胳膊用力端起帘窗。
    他们的腰卡在纸浆池边上，整个大脑袋就衝著纸浆里冲，一个用力不稳，纸浆就全从角落溜了出去。
    “嘰哇！磕磕巴巴的！”
    “做的好丑好厚！”
    新晋的纸鼠泪眼汪汪：“真的不容易，不信你们来试试！”
    莱茵也捲起袖子，又轻又慢地捞出一小张纸，其他鼠鼠们来回接力，纸张歪歪扭扭地堆成一大层，小鼠们去添了柴火，借著剩下的余热等著烘乾。
    “纸！”
    “比鼠块纸白多啦！”
    “还更薄！”
    “能把大家都画进去！”
    “我要在家里放好多好多故事书！”
    鼠鼠们激动地欢呼起来，有的甚至高兴得在原地转圈圈，尾巴甩出了残影。
    大家努力捞完了纸浆，用旧布擦乾手，先前想用纸做衣服的小鼠却很沮丧：“原来纸是薄薄的，不能做衣服。”
    诺文本在观察他们弯腰的幅度，思考改进的空间，闻言却心中一动。
    衣服...
    现在的拉曼查，衣食住行，后三者都不需要担忧。
    食物，有鼠块和温室，还有精耕细作的春耕，正常收穫就足以养活所有人。
    住房，目前有山洞网络，接下来还要建设水泥住房，將居住区和工业区分开。
    出行，马匹弥补了鼠鼠们的运输能力，以后有空余鼠力再来慢慢修路。
    唯独衣服还没有著落。
    鼠鼠们穿的衣服大多都很旧，洗得发灰发硬，或许一只小鼠的衣服都是从父母那边传下来的，不合身，只能往內捲起来，勉强挤在身上，变成一条大围裙。
    一群蓬鬆的羽毛球是挺可爱的，但诺文可不想小鼠们总是像现在这样抱怨痒痒。
    就算是个羽毛球，那也得是个白净髮亮的羽毛球。
    但皮革还是太少，鼠鼠们没种亚麻和棉花，风林谷也没有野生的纤维植物...
    等等。
    纤维？
    诺文又想起雪球带给自己的启示，他暂时拋开思维定式，开始思考：怎样的物质可以製成合格的布料？
    他很快得出了答案：较长的柔韧纤维，用於纺线或制毡，进而製成布料。
    那么这种东西，拉曼查有没有呢？
    诺文的目光慢慢垂下来，看向地上那些一整个冬天都没消耗完的秸秆，脱水之后依然柔软。节俭的鼠鼠们通常用它做垫子。
    如果不出意外，它很快就要被烧成灰，回归田野。
    可这种异世界黑麦恰巧有个特点。
    茎秆又软又韧！