衣角被轻轻扯动了一下。
    凡妮莎低下头，看见爱丽丝坐在餐桌旁的小板凳上，仰起脸，露出了一个丑丑的笑容。
    “你……醒了。”
    “这是怎么回事……”
    “你……睡著了，”爱丽丝费力地组织著语言，小手指了指厨房方向，“……多萝西婭……买了菜！”厨房里，阿伦的身影正在热气中忙碌，闻声回头，朝她微微頷首。
    “我们……打扫了屋子……”爱丽丝认真的看著她“凡妮莎姐姐……家……要多打扫啊！”
    “家……”凡妮莎低声重复，这个字带著陌生的暖意，她缓缓环顾这间被收拾过、此刻瀰漫著食物暖香的破屋子，壁炉的火光跳跃著，孩子们嬉闹的声音填补了空旷。
    这大概就是家的感觉？
    她在孤儿院长大，这个词对她是模糊的想像，从未有过真切轮廓。
    饭菜煮好了，孤儿们围了上来，多萝西婭也放下了小说，大家七手八脚地把能找到的凳子椅子都搬到餐桌旁。
    “阿伦做的饭，好吃。”
    “其实温……其实是爱丽丝也会烧饭，下次让她试试……”
    “尝一尝，这个是我做的，虽然我是第一次做饭，但用的可是在图书馆查到的菜谱，一定不太差的……如何？”
    “……多萝西婭姐姐，你现在的首要任务，是千万不要让悼亡诗社知道你会做饭。”
    “啊？比他们做的还好吃？”
    “他们会觉得你褻瀆了神圣的厨房。”
    “……”
    屋子中满是欢声笑语。
    炉火噼啪作响，食物的热气混杂著孩子们的笑闹，將这间破屋塞得满满当当，冰冷的绝望仿佛也被驱散了。
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    凡妮莎低下头，用仅剩三根手指的手笨拙地握著勺子，將食物一点点塞进嘴里。
    味道远不如悼亡诗社的圣餐，但那热腾腾的暖意，终究熨帖了冰冷的肠胃。
    她低头看著热汤，忽的有水滴了进去，她恍然发现竟是自己的眼泪。
    真奇怪，她並没感到悲伤，眼泪却自顾自的掉了下来。
    餐桌上的谈笑声渐渐低了下去，大家都望向了她。
    “凡妮莎，”多萝西婭小心翼翼地开口，打破了沉默，“你接下来……有什么打算？”
    “接下来……”凡妮莎眼中掠过一丝茫然，声音轻飘飘的，“我不知道，大概……找个地方安静地死掉吧。”
    “什么？！”多萝西婭猛地提高音量，“你不打算为温妮復仇吗？！”
    “復……仇？”凡妮莎的双眼渐渐聚焦，整个人也多了几丝活气“什么復仇，她不是死在瘟疫中吗？”
    “这不是普通的瘟疫！这不对劲！”多萝西婭的声音斩钉截铁，“我就是跟著导师去调查狂鼠病的，这场瘟疫明显带著人为操纵的痕跡！”
    “人为？！”凡妮莎震惊地瞪大了眼睛，声音发颤，“为什么？为什么要人为製造瘟疫？这……这会害死多少人啊？！”
    “我也想知道为什么……”多萝西婭深吸一口气，“而且，这瘟疫本身就有问题。你对狂鼠病了解多少？”
    “我听诺曼医生说过，它不会隨意传播，只会感染尸体……”
    “那诺曼医生有没有告诉你，维塔斯之环，就能製造引发狂鼠病的瘟疫之核？”
    凡妮莎呆住了。
    “维塔斯之环一直高价收购感染狂鼠病的尸体，他们从这些尸体上提取病原，並將其炼製成瘟疫之核……这种核心可以完美的控制瘟疫的爆发范围，以及爆发的烈度。”
    哐当。
    凡妮莎的勺子掉落在了桌上。
    仿若一道闪电划过脑海，她忽的响起了许多细节。
    医院的马车为何早早的就去了东城区，以至於诺曼医生没有马车可用？
    瘟疫为何只精准爆发了三轮，恰好覆盖东城区和码头区？
    治安署为何及时在码头区外布防，毫髮无伤？
    再加上悼亡诗社的达米安司鐸，曾说塔维斯之环最近安静得诡异。
    除了诺曼，再没有其他医生出现在疫区……
    “难道……”
    “太巧了，不是么。”多萝西婭嘆息了一声“所有人都认为是他们发起了这场瘟疫，而塔维斯之环甚至没有解释，他们如此明目张胆的行为惹了眾怒。”
    “怎么可能……怎么可以这样……”凡妮莎的声音充满了不敢置信的颤抖，“那……我们去举报！他们害死了多少人！”
    “向谁举报呢？”
    “当然是治安……署……”凡妮莎的声音低了下去。
    治安署？
    治安署確实管理著整个新斯堪维亚的治安，但他们从未承认过东城区与贫民窟属於这座城市。
    甚至这场瘟疫，他们恐怕也有所知情，否则未必会那么及时的封锁码头区。
    可……治安署的职责，不是保护这座城市的所有人吗？
    “或许……更高层？”凡妮莎的声音带著最后一丝的希冀，“治安署或许被腐化了，上层……”
    她说不下去了，这些话，连她自己都无法说服。
    少女低下头，死死盯著那碗渐渐失去热气的汤，一种冰冷而坚硬的东西，在她心底凝聚、成形。
    “温妮……”她的声音低沉下去，却带著前所未有的坚定，“我要查出是谁害死了温妮，揪出幕后的真凶，然后……”
    她咬紧了牙关。
    “为温妮復仇！”
    凡妮莎猛然抬起头，眼中仿佛有火在烧，她的目光扫过桌边的每一个人。
    “我会为温妮復仇！不管幕后站著是谁，不管牵扯多少大人物！”
    她深吸了一口气。
    这註定是一条布满荆棘的路，九死一生。
    “你们……我不想连累你们。”她轻声说。
    餐桌上一时没人回话。
    凡妮莎的目光看向孤儿们，孤儿们没有抬头，都在狼吞虎咽的吃著饭，只有爱丽丝抬起头，努力露出一个难看的笑容
    “凡妮莎……姐姐，……我们……不走。”
    孩子们或许只是饿了，想依恋眼前的温暖，等会儿再想办法说服他们离开吧。
    凡妮莎移开目光。
    她又看向阿伦：“你是野狗帮的人，帮派不允许退出吧？”
    阿伦点了点头，又摇了摇头：“阿伦已经死了。”