明府，內院。
    “少爷，老爷已等候您多时了。”
    一名小廝垂首敛目，恭敬地稟报。
    明皓峰微微頷首，手指却不自觉地蜷缩了一下：“知道了，退下吧。”
    殮尸所中，曹未是伤残颓唐，赵行是面容枯槁的。
    与这些不修边幅的同僚截然不同，明皓峰永远是仪容整肃。
    此刻，他身著一袭玄色劲装，其上以银线精绣著狴犴云纹，神兽形似猛虎，威严凛然。
    他身姿高挺，若非眉宇间那缕挥之不去的阴鷙，乍看之下，倒像是个出身显赫、年轻得志的军中將领。
    妖魔司上下，皆以玄色为制。
    譬如那巡视四方、主动出击以猎杀妖魔的巡狩卫，其服上所绣，便是神兽貔貅。
    而那坐镇建阳城內，专司镇压、看守妖魔囚牢的镇狱卫，其服饰则绣著形似雄狮、喜烟好坐的狻猊云纹。
    依照大玄朝廷旧制，各地妖魔司本应设九部，对应龙之九子，服饰云纹皆有定数。
    然而世事更迭，一则因大玄疆域內妖魔肆虐日甚，烽烟四起，诸多城池与中枢皇都的联繫日渐稀疏，政令难通。
    二则诸多部门或遭合併，或早已取缔。
    至今，在这建阳城內，仍能维持大体运转的，便只剩下巡狩卫、镇狱卫，以及殮尸所。
    或许別处城池中，尚保留著完整的九部建制。
    明皓峰正了正衣冠，下意识地深吸一口气，竟发觉额角已渗出细密冷汗。
    每次拜见父亲，都如同经歷一场审判，由不得他不紧张。
    他推开那扇沉重的木门，眼前是一条极长、极幽深、也极宽阔的走廊。
    父亲性喜静，常年居於府邸最深处。
    自第二境修为遭遇瓶颈后，更是深居简出，终日参悟玄机。
    廊內空寂，唯有他的脚步声在石壁上撞出空洞的迴响。
    两侧长燃的灯火跃动著，將墙壁上悬掛的事物映照得光怪陆离——那是数不尽的妖魔头骨。
    半人高、狰狞难辨的熊狼之骨密密麻麻，其间更夹杂著些形似人类的骷髏，最大的甚至超过一人之高。
    它们静静地悬掛著，在摇曳火光下投出扭曲颤动的狭长阴影。
    明皓峰步履不停，穿过由妖魔头骨列队“凝视”的长廊，最终在一扇厚重的铁木门前停下。
    他深深吸了一口气，仿佛要藉此压住胸腔內不安的悸动，这才恭敬出声：
    “父亲，孩儿来了。”
    “进来。”
    门內传来的声音雄浑而低沉，如同闷雷滚过。
    明皓峰推门而入。
    门內是一处极为朴素的密室，四壁萧然，仅一桌、一椅、一床。
    一道异常高大的身影正盘坐在石床之上，其面前唯有一支烛火燃烧。
    在他身后的墙壁上，投映出一道扭曲、膨胀、几乎触及屋顶的庞大阴影，隨著火焰跳动而张牙舞爪。
    那中年人赤著上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的爪痕与旧伤。
    就连他的脸颊上，也带著三道狰狞的、皮肉翻白的爪印，几乎毁去了他半幅容貌。
    此人，正是明皓峰的父亲，明山岳。
    亦是妖魔司巡狩卫校尉，第二境灵枢境的强者。
    “皓峰拜见父亲。”
    明皓峰垂下视线，不敢去直视那压迫感十足的身影，恭恭敬敬地行了一礼。
    明山岳的目光落在自己儿子身上：“我交代你的事，如何了？”
    明皓峰心神一凛，不敢有丝毫迟疑，立刻回道：“回父亲，还有半月，便是岑锦川的八十寿宴。”
    “此人在殮尸所掛名所丞多年，诸事不理，如今却突然要大办寿宴，更亲自放话，说他馆藏颇丰，要在寿宴上將宝贝赏赐下去......”
    他略微停顿，小心地拋出自己的判断：“依我看，或许是自知大限將至，行事才如此反常。”
    “孩儿已在全力筹措一份能入他眼的寿礼，只要藉此机会討得其欢心与信任，后续谋取他手中的秘术......便可徐徐图之。”
    明山岳鼻腔里挤出一声冷哼：“可我听到的，怎么是另一番情况？”
    “听说你捧著一株三百年的赤血灵芝去討好岑锦川，结果，被人像赶苍蝇一样呵斥了出来？”
    他微微前倾，庞大的阴影隨之压下，烛火在他狰狞的伤脸上跳动。
    “非但没能交好，反而让岑所丞对你生出来几分厌弃？”
    “还听说，你在那殮尸所里，跟赵行、曹未那几个半残的废物，吵闹爭斗得面红耳赤，不亦乐乎？”
    “皓峰，”明山岳的声音陡然转冷，“我送你进殮尸所，是让你去办正事的，不是让你在那滩烂泥里，跟那些残废爭权夺势的！”
    “即便让你当上那下一任所丞，又有什么用？”
    “一个整天跟尸体打交道的破地方，有什么权柄可图！”
    明皓峰急忙辩解：“孩儿初来乍到，是被赵行几人存心误导之下，以为那岑锦川喜好宝药，谁曾想那老不死的傢伙性情如此古怪，不近人情！”
    “至於赵行几人，是他们先入为主，对我心生忌惮，百般刁难，处处针对於我！孩儿......孩儿实属无奈，才被迫反击！”
    “放肆！”
    明山岳目光一凝，声如滚雷般雄浑。
    “岑大人，也是你能轻辱的？！”
    他身前的烛火疯狂摇曳，將整间密室照得忽明忽暗。
    身后墙上那道庞大的阴影应声扭曲，化作狰狞巨兽，张牙舞爪地朝明皓峰当头压下。
    明皓峰只觉得周身空气骤然凝固，一股无形的巨力狠狠扼住他的咽喉。
    他呼吸猛地一滯，脸色由红转紫，额角青筋暴起，整个人如同被钉在原地，连指尖都无法动弹分毫。
    源自灵枢境的恐怖威压之下，明皓峰只觉五臟六腑都要被碾碎，周身骨骼发出不堪重负的呻吟。
    明皓峰下意识运转自身的功体进行抵抗，皮肤表面浮现出蛛网般的暗红色脉络，如同有生命般在皮下蜿蜒游走。
    明山岳看见那诡譎的暗红纹路，口中发出一声轻咦声。
    霎时间，瀰漫密室的骇人威压如潮水般退去。
    “咦？”
    “你的【斗杀胜王功体】，已修得几成了？”