奥林匹斯那纯净的空气被迅速剥离，取而代之的是阿尔菲奥斯河畔特有的湿润与厚重。
    那是从云端跌落凡尘的落差感，但这种浑浊让赫尔墨斯感到安心。
    神山上的秩序太过完美，连尘埃都显得多余。而这里的混乱才是生命的温床，也是谎言发酵的最佳土壤。
    “就在这儿？”
    阿波罗带著赫尔墨斯落在了溶洞前，嫌弃地环顾四周。
    “是的，哥哥。”
    赫尔墨斯费力地拨开那比他还要高出三倍的野草，指了指前方那座被石块封死的溶洞入口。
    “它们就在里面，为了防止它们乱跑，也为了防止野兽伤害它们，我特意给它们找了个……温暖的家。”
    阿波罗冷哼一声，他並不相信这个满嘴谎言的弟弟会有什么好心。但他听到了溶洞里传来了熟悉的哞哞声，那確实是他的牛。
    阿波罗大步上前，推开了那些石块。
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    一股混合著牛粪和草料气息的暖流扑面而来，阿波罗屏住呼吸，迅速扫过洞穴內部。
    一，二，三……四十七。
    还好，大部分都在。
    它们看起来有些惊恐，有些飢饿，但至少还活著。
    阿波罗紧绷的肩膀微微放鬆，只要资產还在，那这点“兄弟间的小玩笑”倒也不是不能原谅，毕竟父神都发话了。
    但就在他转身准备警告赫尔墨斯下不为例的时候，视线却被远方河边两块岩石刺痛了。
    岩石上，放著是两张被拉伸得整整齐齐的牛皮，那上面是属於神牛特有的金色花纹。
    而在岩石下方的沙地上，整整齐齐地堆放著十二堆灰烬。
    阿波罗周身的金光骤然变得刺眼，那种刚刚平息下去的怒火，像是被泼了一桶油，瞬间以更狂暴的姿態反扑回来。
    “赫尔墨斯！”
    “你杀了它们！”
    “你这个贪婪的傢伙！你不仅偷了我的牛，你还吃了它们！”
    “那是神牛！是不死的圣物！你竟然把它们变成了这堆……这堆垃圾！”
    阿波罗猛地抓住了赫尔墨斯，化作一道光瞬间来到了河滩旁。
    即便火已经熄灭了很久，那股油脂燃烧后的焦香味依然在空气中盘旋。
    阿波罗指著地上的灰烬，手指在颤抖。
    恐怖的光压再次降临，河滩上的芦苇瞬间枯黄，仿佛水分在一次呼吸间被蒸发殆尽。
    赫尔墨斯感觉皮肤像是被放在了烤架上，但他没有退缩，甚至连眼睛都没有眨一下。
    “哥哥，请您慎言，我没有吃。”
    赫尔墨斯脸上的神情变了，不再是那个只会哭闹的婴儿，也不是那个在法庭上耍无赖的小丑，此刻的他神情肃穆。
    “它们升华了。”赫尔墨斯指向那十二堆灰烬，“我把它们献给了眾神。”
    阿波罗愣住了。
    “献给……眾神？”
    “是的。”赫尔墨斯点了点头，语气里带著虔诚的庄严，“我虽然只是个私生子，但我知道规矩。財富不属於我，荣耀也不属於我，但我希望能得到奥林匹斯的认可。”
    “所以我进行了祭祀。”
    “我把这两头牛分成了十二等份，每一份都代表著一位主神的荣耀。”
    赫尔墨斯爬到那十二堆灰烬旁边，开始分別为阿波罗指认。
    “这一份是给父神宙斯的，这一份是给赫拉天后的，这一份是给波塞冬叔叔的……”
    最终他的手指停在了其中最大的一堆灰烬前。
    “而这一份，最好的腰內肉和腿肉……是给你的，哥哥。”
    赫尔墨斯抬起头，看著阿波罗。
    “虽然你想打我，还想用箭射我。但你是我的哥哥，是这群牛的主人，所以我把最好的留给了你。”
    阿波罗看著那堆灰烬，一种极其诡异的感觉击中了他。
    那是他的牛，被杀了，被烧了，理智告诉他应该暴怒。
    但作为神明，作为被供奉者，当赫尔墨斯指著那堆灰烬说“这是给你的”时，阿波罗竟然有一丝感动。
    那股焦香钻入鼻腔，体內的神力竟然產生了一丝本能的愉悦，这是一种前所未有的体验。
    在此之前，凡人虽然也敬神，但大多是粗糙且混乱的。
    从来没有人像这样，將祭品进行精確的分割，並赋予明確的指向性。
    这不像是屠杀，这像是一种……仪式。
    阿波罗眼中的怒火开始摇晃。
    “十二份……奥林匹斯只有十一位主神。”
    他皱著眉，数了数地上的灰烬堆。
    “难道加上了哈迪斯？不对，这第十二份……是给谁的？”
    赫尔墨斯笑了，他拍了拍自己胸口。
    “给我自己的。”
    阿波罗瞪大了眼睛。
    “你？你把自己算作奥林匹斯的主神？”
    “为什么不呢？”赫尔墨斯理直气壮地说道：“父神刚才在庭审上说了，我配得上那个席位。既然配得上，那我就该有一份。”
    阿波罗看著眼前这个还没断奶就开始为自己划分神格版图的弟弟，心中升起了一股复杂的情绪。
    既有被冒犯的恼怒，又有一丝……难以言喻的忌惮。
    这个孩子，太危险了。
    他不仅仅是个小偷，还是个野心家。如果不加以控制，他將来可能会偷走比牛更重要的东西。
    “歪理邪说。”
    阿波罗冷冷地说道。
    他不再爭辩祭祀的合法性，因为那是个陷阱，他决定用更直接的方式来解决问题。
    “既然牛找到了，你也承认了你的『祭祀』，那就跟我走一趟吧。”
    阿波罗弯下腰，从河边抓起了一把柳条。
    “我不杀你，毕竟父神已经判了和解。”
    阿波罗一边说著，一边將手中的柳条拧成一股粗壮的绳索。
    神力顺著他的手指注入，让那些原本脆弱的枝条变得比青铜还要坚硬。
    “但我得把你捆起来，直到我想好怎么处理你，或者直到把你送回迈亚手里。”
    “伸出手来。”
    这是羞辱，更是束缚。
    但赫尔墨斯依旧没有动，他低下头看著怀里那个一直被视若珍宝的“脏包裹”上。
    这把琴，不仅仅是乐器，它更是针对阿波罗神格缺陷特製的诱捕器。