昂切斯托斯的上午，热得像是一口熔炉。
    赫利俄斯尽情地挥舞著鞭子，让那四匹喷火的神马肆意地向大地倾泻著热量。
    葡萄藤的叶片无精打采地捲曲著，知了在树干上声嘶力竭地鸣叫，但巴图斯並不觉得热。
    相反，他的心里正燃烧著一团比赫利俄斯的阳光还要炽热的快乐。
    这老头手里正攥著一把嫩草，殷勤地餵著那头系在木桩上的神牛。
    “吃吧，多吃点。”
    巴图斯满脸褶子都笑成了一朵菊花，那双浑浊的老眼里闪烁著贪婪的精光。
    他伸出枯瘦的手抚摸著牛背，仿佛已经触碰到了未来那奢靡的生活。
    “看看这皮毛，嘖嘖，比克里特王宫里的细麻布还要滑。看看这屁股，多结实。”
    如果把它牵到波伊奥提亚人的集市上，哪怕是那些挑剔的祭司，也会为了得到它而掏空神庙的钱箱。
    有了这笔钱，他就能把这片破烂的葡萄园卖了，去多金的迈锡尼买个带喷泉的院子，下半辈子就躺在柔软的羊毛毯上享受了。
    然而，周围的蝉鸣声突然消失了。原本燥热的空气突然变得沉重，一种令人灵魂战慄的威压从天而降。
    拴在木桩上的神牛突然惊恐地瞪大了眼睛，四蹄发软，“扑通”一声跪在了地上。
    “怎么了？怎么了？我的宝贝，你也热了吗？”
    巴图斯还在心疼他的资產，直到他感觉后颈传来一阵灼人的刺痛感，他下意识地回过头。
    轰——！
    一道金光狠狠地刺入了葡萄园的土地，周围的葡萄架瞬间化为齏粉，无数果实爆裂。
    在漫天的金光中，一个高大的身影缓缓走出。
    阿波罗笼罩在光辉中，金色的捲髮如同燃烧的日珥。
    “凡人。”
    阿波罗的声音在巴图斯的耳边炸响，震得他大脑生疼。
    “解释一下，为什么属於奥林匹斯的財產，会出现在你这骯脏的葡萄架下？”
    巴图斯浑身剧烈颤抖著，牙齿咯咯作响，他一眼就认出了眼前这位大人物是谁。
    这金光，这长弓，这俊美的面容……
    这是光明与秩序之神阿波罗！那个传说中稍微不顺心就会射下瘟疫之箭的恐怖存在！
    完了，巴图斯的脑子里一片空白。
    如果说昨晚那个婴儿是拿著匕首的小强盗，那眼前这位就是掌握著雷霆的君王。
    “我……我……”
    巴图斯伏在地上，冷汗瞬间浸透了后背。
    “神主饶命！这……这牛是……是我捡的！”
    他在极度的恐惧中，本能地选择了撒谎。只要不承认，就有迴旋的余地。
    “捡的？”
    阿波罗冷笑一声，那是对这种低劣谎言的嘲讽。
    他走到巴图斯面前，居高临下地俯视著这只螻蚁。
    “你是在告诉我，一头神牛，在大半夜迷路了，越过了几百公里的荒野，来到了你的葡萄架下？”
    “我没有耐心听谎言，告诉我，剩下的牛往哪个方向去了？”
    “如果你不说，我就把你变成一具乾枯的皮囊，再把你的灵魂拖出来问个清楚。”
    听到此话，巴图斯嚇得魂飞魄散。
    他想说，他真的想说。
    在生死的威胁面前，昨晚对那个婴儿立下的誓言显得如此苍白无力。
    但他刚想开口时，一种莫名的寒意突然从他心底升起。
    他想起了那块长满青苔的界石，想起了那双金色的眼眸。
    如果说了，那个婴儿会把他变成石头……
    如果不说，眼前的阿波罗会把他烧成灰……
    这简直是送命题！
    巴图斯张著嘴，眼珠乱转，喉咙里发出“荷荷”的声音，却始终吐不出一句完整的话。
    他在权衡，在计算，在试图寻找第三条路。
    阿波罗看著老头那副便秘一样的表情，眼中的不耐烦越来越浓。
    但就在动手的念头刚刚升起，他突然意识到，对於这种卑微的灵魂，暴力並不是最高效的手段。
    眼前这个凡人，满眼都是浑浊的欲望，贪婪能让他开口，贪婪才能让他说实话。
    “你在犹豫。”
    阿波罗脸上的杀意瞬间消融，取而代之的是一种施捨般的微笑。
    “你在害怕什么？害怕那个窃贼的报復？”
    “愚蠢。”
    阿波罗轻蔑地摇了摇头。
    “在这个世界上，还有谁能比光辉更强大？还有什么靠山，比奥林匹斯更稳固？”
    他伸出手，在空中轻轻一抓。
    他作为预言之神，小金库里存放著无数信徒供奉的珍宝。
    流光匯聚，一件华丽的长袍出现在他手中。
    那不是凡间的织物，那是来自大海彼岸的西顿工匠，从数万只深海骨螺中提取出的推罗紫浸染而成的神物。
    在阳光下，袍面流动著如同红酒般醇厚的光泽，每一针都闪烁著神力的微光。
    “这……这是……”
    巴图斯的眼睛都直了。
    浑浊的老眼像是被磁石吸住了一样，死死地黏在那件紫袍上再也移不开分毫。
    贪婪，像野草一样在他心中疯长，瞬间挤占了恐惧。
    “这是一笔交易。”
    “告诉我那个窃贼的去向，这件袍子就是你的。”
    “你可以穿著它去任何一个城邦的宴会，连贵族都要给你让座。”
    “但是，如果你拒绝……”
    阿波罗没有说下去，只是意味深长地指了指湮灭的葡萄藤，然后隨手將那件价值连城的紫袍往地下扔去。
    巴图斯像一条抢食的野狗扑了过去，一把抓住了那件紫袍。
    那顺滑的触感让他浑身的毛孔都舒张开了，那是金钱的味道，是权力的触感。
    选择权交到了巴图斯手里，或者说，这根本不是选择。
    一边是虚无縹緲的誓言和一个婴儿的威胁，另一边是就在眼前触手可及的泼天富贵，以及一位主神的承诺。
    这还需要选吗？
    在这一刻，那块长满青苔的界石，那个金色竖瞳的婴儿，那句“变成石头”的毒誓，统统被拋到了九霄云外。
    誓言？誓言值几个钱？
    能当饭吃吗？能换来这件紫袍吗？
    “我说！我全都说！”
    巴图斯抬起头，脸上带著癲狂的諂媚笑容，颤巍巍地指向了南方。
    “是……是一个婴儿！他把牛赶得倒著走！”
    “他往那边去了！那个方向！应该是库勒涅山！”
    阿波罗的眼睛亮了。
    库勒涅山……婴儿……迈亚……宙斯的私生子。
    不是波塞冬，不是提坦余孽，竟然是一个刚出生的婴儿！
    那种被戏耍的愤怒与真相大白的快感交织在一起，让阿波罗的表情变得极其精彩。
    “原来如此，真是……好大的胆子。”
    阿波罗冷笑一声。
    然而，就在巴图斯说完最后一个字的瞬间，异变发生了。
    “呃……？”
    巴图斯突然感觉到喉咙里一阵发乾，那是一种被沙砾堵住的感觉。他的舌头变得僵硬，原本灵活的嘴唇正在迅速失去知觉。
    他想低头看看怀里的袍子，却发现脖子转不动了。
    一种灰败的顏色，正顺著他的脚底疯狂向上蔓延。
    “我的腿……我的手……”
    巴图斯想要尖叫，但他发出的声音却不再是人类的惨叫，而是岩石摩擦般的沉闷声响。
    咯吱——咯吱——
    他的手指正在迅速硬化，指甲变成了灰色的石片，皮肤变成了粗糙的花岗岩。
    契约生效了，那个被他拋之脑后的誓言，此刻化作了最无情的债主，前来收割违约者的灵魂。
    不到三息的时间，葡萄园里多了一座栩栩如生的石像。
    石像依然保持著那个贪婪的姿势跪在地上，一手指向南方，一手死死地攥著那件华丽的紫袍。
    那件昂贵的紫袍依然在风中飘扬，流光溢彩。
    阿波罗看著这座石像，不由得眉头一皱。
    “贪婪是通往深渊的捷径。”
    他没有拿回那件紫袍，就让它留在这里，作为对这个世界的一个警告。
    “等著我，我的弟弟。”
    金光炸裂，阿波罗冲天而起，直奔库勒涅山而去。