第85章 新式帆船设计思路
    约翰尼斯的东方舰队已经出航两年有余。
    在埃律西亚大皇宫的书房內，巴西尔的桌上铺开一张已知的航线地图。按照他的计算，约翰尼斯应该早已抵达东方王朝，甚至可能已经踏上了归途。
    归来，会带回什么？是堆积如山的財富，还是仅存几艘破船的噩耗？
    无论结果如何，这条航线必须被牢牢掌握在罗马手中。而要守护一条数万里长的海上生命线，帝国现有的海军力量，显得捉襟见肘。
    盖伦战舰，是舰队决战的王者，是帝国威严的象徵。但是一支船队里不可能只有盖伦帆船，船型应该多样化。
    巴西尔需要一种全新的战舰。
    它必须快，快到能追上最灵活的商船，也能甩开敌人的主力舰队。
    它必须有足够的续航力，能深入大洋，长时间游弋。
    它的火力不必过於强大，但要足以欺凌落单的武装商船。
    最关键的是，它的造价必须低廉，便於帝国在短时间內，建造出一支庞大的舰队，像狼群一样撒向敌国的海上交通线，撕咬、骚扰、扼杀，让所有与罗马为敌，依赖海洋贸易的国家，都感受到切肤之痛。
    当亚顿之矛出现在阿瓦那港外时，港口做好了迎接他的准备。
    繁复的线条勾勒出那艘海上猎杀者的骨骼与灵魂。
    “为了应对越来越狡猾的斯巴达尼亚人，我们的造船师对伊利斯』进行了改造。”塞巴斯蒂安的语气中透著一股兴奋的劲，“我们牺牲了一部分居住空间和几乎所有的载货量，让船身更加狭长。我们重新设计了帆索系统，让它在迎风转向时更加灵活。我们甚至在船甲板上加装了两炮。”
    看到巴西尔走下舷梯，塞巴斯蒂安行了一礼。他的动作乾脆利落，充满力量感。
    “在无风的时候，它依然能依靠人力前进。”塞巴斯蒂安解释道，“或者，在追击的最后阶段，当我们需要那致命的一点速度优势时，二十名强壮的划桨手，比任何祷告都管用。”
    “有反抗才是正常的。”巴西尔合上帐本，发出“啪”的一声轻响。“这说明，我们打疼他们了。这条黄金航线，是他们的命脉，他们不可能坐视不理。“
    “向您致敬，共治皇帝陛下。”
    “做得好。”巴西尔的评价简短有力，“我们进城堡谈。”
    短暂的沉默后，巴西尔话锋一转，说出了他此行的真正目的。
    甲板確实不大，但每一寸空间都被利用到了极致。火炮、帆索、武器架，布局紧凑而合理，一切都为了战斗服务，没有任何多余的装饰。空气中还残留著新木材和桐油的味道。
    屏退左右后，塞巴斯蒂安首先开口：“陛下，您在爱尔兰的胜利，早已无人不知无人不晓。我们都为您感到骄傲。不知这次驾临，有何吩咐？“
    塞巴斯蒂安立刻会意，转身对门外低声命令了一句。很快，一名戴著眼镜的书记官抱著一摞厚厚的帐本走了进来，他走路的样子看上去有些紧张，看似是刚刚被提拔上来还没有见过什么大场面似得。
    “这两门炮，无法击沉一艘战舰。但它们足以打断敌船的桅杆，撕烂他们的船帆，让他们变成无法动弹的靶子。”
    塞巴斯蒂安站起身，笑著回答道，“托您的福，陛下。基克拉迪亚的子民，现在有了斯巴达尼亚的黄金援』过得都挺不错。”
    他指著帐本上的一处记录，那里的墨跡比別处更深。
    当晚，塞巴斯蒂安將一卷包裹得严严实实的羊皮纸，郑重地交到了巴西尔手中。
    在海上航行了半天，充分体验了“伊利斯”级的性能后，舰队返回了阿瓦那港。
    一支由上百艘帆船组成的破交舰队，它们悬掛著罗马的双头鹰旗，游弋在世界每一条繁忙的航道上。它们是帝国探出的利，是皇权延伸的刀锋，將为罗马，带回无尽的財富与荣耀。
    它比几年前的的“伊利斯”级更长，更窄，整个船身呈现出一种极具侵略性的流线型，仿佛一头准备扑食的梭鱼。船体被漆成了深灰色，这种顏色能让它在夜色和晨雾中更好地隱藏自己。
    “我来，第一件事，是看看你们的意』做得怎么样了。”
    “大將军，你和你的工匠，为帝国立下了大功。”他看著塞巴斯蒂安，“我走之后，继续你们的“生意』。斯巴达尼亚的黄金，对於帝国未来的计划，至关重要。我需要你们，把这条航线上的每一枚金幣，都给我挤出来。“
    没有潜艇，没有蒸汽轮机，但巴西尔知道，这种战术的雏形早已存在於这片大海上。
    第二天上午，阿瓦那港口，一艘比较新的帆船，静静地停靠在专为皇子准备的码头。
    两年过去了，这些在血与火中磨礪的“海盗”，想必对他们的船，又有了新的理解。
    巴西尔用手抚摸著冰冷的炮身，他能想像出，在追逐战中，这两门火炮发出的怒吼，將如何敲响猎物的丧钟。
    港口的规模比两年前稍微扩大了一点。港口里停满了船只，充满了属於一个港口城市的活力。
    这正是他想要的。
    隨后，他走下狭窄的舷梯，进入船舱內部。
    “陛下，感觉如何？”塞巴斯蒂安站在他身旁，脸上满是骄傲。
    巴西尔端起酒杯，却没有喝，只是用手指轻轻摩挲著光滑的杯壁。
    第二天，巴西尔向父亲，皇帝阿莱克修斯六世简单报备了巡视南方的行程。隨后，他带著他的卫队卫队，登上了他的旗舰亚顿之矛。
    “哦？”
    去基克拉迪亚，这趟行程势在必行。他要去亲眼看看，那里的成果如何，更要去亲自搭乘那“伊利斯”级帆船，看看它是否能成为自己手中那支未来舰队的蓝本。
    “起来吧，將军。”巴西尔扶起他，“看来这两年，你们的过得很不错。”
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    归程的路上，在“亚顿之矛”號宽敝的船长室里，巴西尔將那捲来自基克拉迪亚的图纸，完整地铺在桌上。
    “上个月，我们的一支船队在尤卡坦海峡，伏击了一支由三艘商船组成的船队。带队的是我手下最能打的一个船长。按照以前的经验，这是块送到嘴边的肥肉。但我们扑上去才发现，那三艘船是个陷阱。船舱里装的不是货物，而是满满的士兵。我们的一艘伊利斯』船被他们的舷炮集火，当场就断了主桅，差点沉掉。最后虽然靠著另外两艘船拼死接应撤了出来，但损失了一些水手。”
    他侧过身，指著港口繁忙的景象，语气里满是自豪。
    “但是从去年开始，情况变了。斯巴达尼亚不再是绵，他们开始长出獠了。”
    他顿了顿，脸色沉了一些。
    巴西尔的思绪，飘向了南方的加勒比海。那里，有帝国的附庸基克拉迪亚公国。还有他们的“伊利斯”级帆船。两年前，正是他让他们去劫掠斯巴达尼亚的船队。
    “陛下，这是近两年的帐目。”塞巴斯蒂安接过帐本，亲自呈递给巴西尔，“第一年，我们收穫颇丰。斯巴达尼亚人就像一群没见过狼的绵羊，他们的商船又肥又慢，护卫也懈怠得很。我们几乎每次出击，都能满载而归。”
    巴西尔在塞巴斯蒂安的陪同下，登上了这艘船。
    “遵命，陛下！”塞巴斯蒂安的声音里充满了力量。
    他看著图纸，脑海中浮现的，却不是一艘船，而是一支舰队。
    帐目清晰明了。前面大部分都是劫掠所得，黄金、白银、可可豆、宝石—一笔笔记录，触目惊心，每一笔都代表著一次血腥的伏击。但翻到后面，另一项支出开始急剧增加抚恤金，以及船只维修与建造的费用。
    他带著巴西尔来到船头位置的下层甲板，那里，两门火炮，正从炮窗中伸出炮口，直指前方。炮手们赤裸著上身，肌肉结实，正在一丝不苟地擦拭著炮身。
    “很快。”巴西尔的回答言简意賅。
    巴西尔翻开帐本，一目十行地扫过。
    “有时，”他压低了声音，带著一种残忍的快意，“我们也会掛上自己的双头鹰旗，光明正大地抢。就是要让他们彻底乱掉，不知道该恨谁，该怕谁。”
    港內停泊的船只，也让巴西尔隨行的帝国海军们暗自侧目。除了几艘盖伦船，更多的是那种船身狭长、线条流畅的“伊利斯”级帆船。它们安静地停泊在水面上，每一根缆绳，每一面收起的船帆，都透著一股隨时准备出击的危险气息。
    塞巴斯蒂安的脸上，浮现出一丝混杂著骄傲与兴奋的神色。他拿起酒杯，將杯中的朗姆酒一饮而尽，辛辣的液体让他长出了一口气。
    当船只进入开阔海域，巨大的三角帆和横帆依次升起，在加勒比信风的吹拂下，猛地鼓胀起来。
    “解缆！起航！”
    他们的船，就是为了速度、突袭而生。
    基克拉迪亚的统治者，大將军塞巴斯蒂安，早已在码头等候。
    还是那间掛著巨大鯊鱼標本的房间，粗糙的木桌上，摆著两杯琥珀色的朗姆酒。
    他的身后，站著一排基克拉迪亚的军官，一个个气息彪悍，像是刚从廝杀的战场上走下来，身上带著一股血腥气和桀驁不驯。
    巴西尔接过图纸，感受著手中沉甸甸的分量。这不仅是一捲图纸，更是基克拉迪亚人在血与火中换来的经验和智慧。
    船体猛地一震，隨即开始以惊人的速度向前衝刺。巴西尔站在船头，能清晰地感受到脚下的船身在轻微地颤抖，像一匹被鬆开韁绳的战马，渴望著狂奔。海风呼啸著从耳边刮过，吹得他的皇子常服猎猎作响。古巴岛翠绿的海岸线，正在以肉眼可见的速度向后飞退。
    船舱里光线昏暗，空间压抑，充满了木材、焦油和汗水混合的气味。最引人注目的，是两侧船壁上那一排排整齐的划桨口，被木塞紧紧堵著。
    “陛下，这里是伊利斯』级最完整的设计图纸，以及我们这两年所有改造的详细记录。基克拉迪亚的一切，都属於帝国。”
    “我们按照您的吩咐，组建了十几支“特別船队』。有的掛著英格兰的旗，有的掛著西班牙的旗，甚至还有的掛著海盗的骷髏旗。他们在斯巴达尼亚的航线上神出鬼没，专门挑那些落单的肥羊下手。“
    巴西尔的嘴角，终於勾起一抹弧度。
    海盗。
    第二天，巴西尔的舰队起航，返回埃律西亚。
    “这次来，我还有第二个目的。我想亲自登上你们的“伊利斯』级帆船，感受一下它的速度。另外，我需要它的设计图纸，越详细越好。如果可以，我还需要一批你们最好的造船工匠。”
    “他们派出了舰队护航。”塞巴斯蒂安继续说道，语气里多了一丝凝重，“他们的战舰虽然不如我们的最强船只，但数量不少，而且悍不畏死。更麻烦的是，他们的商船也开始武装起来。他们在船舷上加装了小型火炮和重型弩箭，水手们也都配发了火绳枪和甲冑。现在，每一次跳帮，我们的人都要付出代价。“
    他將帐本推到一旁，肯定了基克拉迪亚的功绩。
    “当然，陛下。如果您想体验，明天我將为您安排一次出航。不过，您將要乘坐的，可能不是您两年前见过的伊利斯』了。”
    隨著塞巴斯蒂安一声令下，帆船缓缓驶离港口。
    这是一种超越时代的战术破交战。攻击敌人最脆弱的经济命脉，打击敌国的海上生命线。
    在数艘护航战舰的簇拥下，这支小型的舰队驶离了埃律西亚港，向著加勒比海进发。
    一行人穿过比以往更加喧闹的街道，来到塞巴斯蒂安的城堡。
    “你们做得很好。用这些金钱，继续武装自己，建造更多的船，招募更多的水手。帝国需要你们这把刀，越来越锋利。”