“在这之前，我想问一个私人问题，米勒先生。”肖恩並没有急著开始他的演讲，而是將身体向后靠了靠，“你上一次投票，是在什么时候？”
    “这有关係吗。”
    “当然。”肖恩坚持道，“回答我，这很重要。你是联邦探员，是这个国家机器最忠诚的零件。你应该从来没有缺席过投票，对吗？”
    米勒迟疑片刻，然后从鼻腔里发出了一声哼笑。
    “我从来不参与大选投票，但是我给地方议员投过票。”米勒说道，“四年前，我投给了一个承诺会给执法部门涨薪的傢伙。”
    “结果呢？”
    “结果我的薪水没涨，但我加班的时间倒是翻了一倍。”米勒咧开嘴，“不过那个傢伙现在正在因为挪用公款被起诉，就在维吉尼亚州。”
    “看，这就是问题所在。”
    肖恩摊开双手，仿佛展示著某种无可辩驳的真理。
    “在这个国家，投票就像是在两个烂苹果里挑一个虫子比较少的。你走进那个小隔间，拉上帘子，在选票上打勾，然后走出来，心里祈祷著这次被骗得轻一点。这是一种建立在『两害相权取其轻』基础上的无奈妥协。”
    他观察著米勒的表情。那个悬浮在头顶的数字【45】非常稳定，这说明米勒认同这番话。
    “你想说什么？”米勒问道，“你想说你不是烂苹果？”
    “不，我是。”
    肖恩露出一个笑容，这次的笑容里没有了之前的偽装，多了一份坦然。
    “我不仅是烂苹果，我还是那个已经烂透了，还流著脓水，甚至还散发著恶臭的苹果。我是肖恩·潘，我是好莱坞的弃儿，我是癮君子，我还是潜在的诈骗犯。我代表了美国梦最丑陋的阴暗面。”
    米勒皱起眉头，他不明白肖恩为什么要这样贬低自己，或许这也是某种形象塑造。
    “但这正是你会投给我的原因。”
    “想想看，米勒先生。当你站在那个投票站里，看著选票上那些名字。一个是满嘴谎言的职业政客，他在华盛顿待了三十年，除了把自己的口袋装满，什么都没做；另一个是像我这样的混蛋，我不掩饰自己的贪婪，不掩饰自己的罪恶，但我向你承诺一件事——”
    肖恩对於自己的“谎话”面不红心不跳，转而直视著米勒的眼睛。
    “我会把桌子掀了！”
    他震声道，“那些政客，他们维持著这个体制，因为这个体制让他们获利。他们制定规则，然后利用规则。
    “而我？我不在乎这个体制，因为这个体制想要我的命。如果我当选，我不会去修补这台破机器，我会拿一把大锤，把它砸个稀巴烂。”
    只见肖恩最后指了指自己。
    “投给我。不是因为我是个好人，而是因为我是那个能替你出这口恶气的人。我是你手里的一块砖头，你可以用我砸碎任何你想砸碎的窗户。”
    米勒看著肖恩，就像是第一次认识这个人。
    这是一种对民粹主义的极致表达。肖恩很清楚，在这个时代，愤怒比希望更有力量。
    人们不再相信“明天会更好”，但人们绝对愿意相信“让那些混蛋付出代价”。
    米勒头顶的数字开始跳动。
    【45】……【48】……【52】……
    最终，它停在了【61】。
    “我知道，这个叫双输好过单输，对吗？”米勒看向肖恩。
    “我们不会输，我们会贏！”肖恩正色道，“只不过比革命的第二天更重要的是革命本身。”
    “你是个疯子。”米勒轻声说道，但语气里没有了之前的敌意。
    “或许吧。”肖恩耸了耸肩，“但我是个有用的疯子。”
    米勒低头看了看手錶。
    指针已经指向了午夜十二点。
    他站起身，拿起桌上的文件夹，那是关於肖恩的所有指控材料。他轻轻拍了拍那些文件，然后做出了一个决定。
    老实说，他刚才那番鬼话並没有打动米勒。
    但至少挺有气势的。
    他为这个国家工作了几十年，从退役后他就和几个战友一起加入了联邦调查局。可联邦真的给了他们相对应的回报了吗？
    也许对於那些位高权重者而言，这片土地有著世界上最伟大的政府。
    可对於他那几个在处理恐袭时而丧命的同袍而言並不如此。他们为国效力多年，可最后换来的还是別人拿著他们的抚恤金，睡他们的老婆，打他们的孩子。
    “那个时间差的漏洞，”米勒说道，“虽然不能彻底洗清你的嫌疑，但足够让法官犹豫了。既然你没有直接参与洗钱的证据，而那份关键合同的签署时间又有问题……”
    米勒顿了顿，看向肖恩。
    “你可以走了。”
    肖恩並没有表现出过分的欣喜，他只是微微点了点头，仿佛这一切都在预料之中。
    “不过，”米勒补充道，“这不代表你没事了。你会被限制出境，必须隨叫隨到。而且，如果你刚才说的那些关於竞选的鬼话只是为了忽悠我……”
    “我是认真的。”肖恩打断了他，“你会看到的。”
    他也许不需要真的成为总统才能够摆脱危局，但他必须如此坚信。这是一个按闹分配的世界，他得確保自己的声势足够浩大，大到让他的对手在下手之前不得不斟酌再三。
    米勒走到门口，拉开了沉重的金属门。
    门外的走廊里空荡荡的，只有几个值班的警员在喝著咖啡。
    一股冷风顺著走廊吹了进来，带著冬夜特有的寒意。
    肖恩站起身，整理了一下自己皱巴巴的西装。这套衣服是原主花了大价钱定製的，现在却像是一块抹布一样掛在他身上。
    他走到门口，在经过米勒身边的时候停了下来。
    “谢谢。”肖恩说道。
    “別谢我。”米勒面无表情，“我只是不想在圣诞节还要加班处理你的拘留手续。”
    肖恩愣了一下，隨即看向走廊尽头的窗户。
    原来穿越过来的第一天，竟然是平安夜。
    这倒是和他穿越时过来的日子差不了两三天。
    对於原主来说，这是一个地狱般的夜晚，名誉啊，財富啊，乃至於未来都在这个晚上失去了。但对於现在的肖恩来说，这是一个新生的夜晚。
    他转过头，看著那位疲惫的中年探员。
    “圣诞快乐，米勒先生。”肖恩说道。
    米勒看著他，那张总是紧绷著的脸上终於露出了一丝笑意。
    “圣诞快乐，总统先生。”米勒带著几分调侃回应道。
    肖恩笑了笑，旋即迈开步子走了出去。
    “对了！肖恩·潘！”
    他又叫住了肖恩，这反而让方才脸上还掛著笑容的肖恩有些束手无策了，“怎么了，先生？”
    “不管你是谁，”米勒一时之间觉得肖恩是被鬼上身了，“救救肖恩·潘，我女儿很喜欢他。別让他墮落了。”
    然后就米勒別过脸去，把铁门给关上了。
    肖恩苦笑一声，然后就这样独自一人穿过这条走廊。
    他摸了摸口袋，现在里面只有几张华盛顿和一个没电的手机。
    但他並不慌张。
    因为他刚才在米勒的眼中看到了一样东西。那样东西比金钱更重要，比证据更有力。
    那是“期待”。
    哪怕只有一点点，哪怕是抱著看戏的心態，米勒也开始期待肖恩接下来会做什么。
    这就是政治的第一课：你不需要让所有人都喜欢你，你只需要让他们对你感兴趣。只要他们还在看你，你就还有机会。
    他也许不用当上总统，但是他不能被人遗忘。
    肖恩推开联邦调查局大楼的玻璃门，一股冷风迎面扑来。
    街道上没什么人，远处的gg牌上还在闪烁著圣诞促销的霓虹灯。与此同时，他仿佛能听到条条街道间所流动的玛利亚·凯莉的声音：
    “i dont want a lot for christmas，there is just one thing i need……（圣诞节我不奢望太多。只有一样是我想要的……）”
    似乎是幻听，又似乎是这座城市的囈语。