巴黎，东印度公司总部。
    这座大楼，此刻已经变成了一座高效运转的战爭机器。
    莱昂占据了董事长的办公室，作为他的指挥中心。
    博格已经带著人，用最原始、也最有效的方式，对档案库进行了清点。他们將所有文件搬到大厅，按照年份和尺寸，堆成一座座小山。任何试图靠近的人，都会被皇家卫兵毫不客气地驱赶。
    莫奈则像一个著了魔的炼金术士，在他的临时实验室里，分析著那本残破帐本的墨水与纸张。
    大楼里一片死寂，只有纸张翻动的“沙沙”声，和卫兵们巡逻时，靴子踩在地板上的沉重脚步声。
    被软禁的公司高层们，一个个垂头丧气地坐在角落里，像一群等待审判的囚犯。
    就在这时，大门外，传来了一阵礼貌的、不紧不慢的敲门声。
    这声音，在如此紧张的环境下，显得格外突兀。
    皇家卫队长警惕地通过门上的观察窗向外看去，隨即转身向莱昂报告：
    “先生，是罗亚尔侯爵。他说，他是代表沙特尔公爵殿下，前来探望被『困』在此地的朋友，並询问是否需要帮助。”
    莱昂的眼中，闪过一丝冷笑。
    真正的肉戏，来了。
    根据资料，罗亚尔侯爵，是沙特尔公爵最得力的副手，一个以“优雅的恶棍”著称於巴黎社交界的老狐狸。
    他会在这个时候来，说明凡尔赛那边的第一次施压，已经失败了。
    现在，敌人换了另一种武器。
    “让他进来。”
    莱昂平静地说道，“只许他一个人。”
    片刻之后，年近六旬，但依旧风度翩翩的罗亚尔侯爵，手中拄著一根镶嵌著宝石的文明杖，不紧不慢地走进了大厅。
    他无视了那些皇家卫兵冰冷的目光，甚至还微笑著对自己那些垂头丧气的“朋友们”点了点头，仿佛他不是来探监，而是来参加一场下午茶会。
    他被直接带到了莱昂的指挥部。
    “弗罗斯特先生，真是年轻有为。”
    侯爵打量著莱昂，用一种长辈讚赏晚辈的语气开口，“我像你这么大的时候，还在为了一首十四行诗，跟人爭风吃醋呢。”
    “向您致意，侯爵阁下。”
    莱昂微微欠身，没有落座，也没有请对方落座，用行动表明了双方的对立关係，“侯爵阁下来访，想必不是为了和我探討诗歌。”
    “当然不。”
    侯爵笑了笑，他毫不见外地拉过一张椅子，自顾自地坐了下来，“我是来……解决问题的。弗罗斯特先生，我们都是聪明人，就不必说那些场面话了。”
    他將手杖横放在膝盖上，身体微微前倾，盯著莱昂的眼睛，一字一句地说道：
    “东印度公司的帐，確实有些乱。一些董事的经营方式，也確实……不太体面。但这些，都只是商业上的失误，不应该变成一场毁掉所有人的政治灾难。沙特尔公爵殿下，对此深感痛心。”
    莱昂静静地听著，不置可否。
    侯爵见状，从怀中，缓缓掏出了一个样式精美的丝绒盒子，放在了桌上，轻轻推到莱昂面前。
    “公爵殿下，以及我们这些朋友，都非常欣赏你的才华。我们认为，像你这样的人，不应该把精力浪费在这种骯脏的烂摊子里。你的舞台，应该在更广阔的地方。”
    他打开了盒子。
    盒子里面，没有珠宝，没有黄金，只有一张轻飘飘的、由瑞士银行开具的银行本票。
    本票上的数字，足以让任何一个正常人停止呼吸。
    ——五十万利弗尔。
    “这是给你的『研究经费』。”
    侯爵的声音充满了诱惑，“另外，在南方的朗格多克，有一块不大，但非常富庶的领地，那里还有一个空缺的男爵头衔。公爵殿下认为，你完全配得上这份荣耀。”
    “而我们需要的，只是一份『体面』的清算报告。”
    “將所有的亏空，都归咎於『市场失灵』，和我们那位已经去见圣母玛利亚的瓦卢瓦子爵的『个人瀆职』。这很公平，不是吗？他拿了最多的钱，理应背负最大的罪名。至於其他的董事……他们只是被蒙蔽了而已。”
    办公室內，陷入了死一般的寂静。
    烛火在燃烧，发出轻微的“噼啪”声。
    五十万利弗尔，加上一个贵族头衔。
    这是一份足以让法兰西任何一个平民，一步登天的价码。
    莱昂的目光，落在那张银行本票上，久久没有移开。
    罗亚尔侯爵的嘴角，勾起了一抹胜券在握的微笑。
    他从不相信世界上有收买不了的人，如果有，那只是因为价码不够。
    终於，莱昂抬起了头。
    他的脸上，也露出了一个微笑。
    “侯爵阁下，”
    莱昂说道，“您提出的条件，非常诱人。”
    他顿了顿，话锋一转。
    “但您似乎搞错了一件事。”
    “我的使命，是为国王陛下，找回他失落的財產。”
    “您觉得，”
    他指了指那张本票，“陛下的財產，就只值这五十万利弗尔吗？”
    罗亚尔侯爵脸上的笑容，瞬间凝固了。
    “弗罗斯特先生，”
    他缓缓地收回那个丝绒盒子，每一个动作都显得缓慢而沉重，“你这是在拒绝沙特尔公爵殿下的善意。你知道，这在巴黎，通常意味著什么吗？”
    “我只知道，接受一份贿赂，来欺骗我的君主，在法兰西意味著什么。”
    莱昂毫不退让地迎著他的目光，“那意味著叛国，侯爵阁下。我想，即便是公爵殿下，也不愿意背上这个罪名吧？”
    这句话，像是一记无形的耳光，狠狠抽在侯爵的脸上。
    “叛国”这个词，从一个平民顾问的嘴里说出来，用来警告一位顶级贵族，这本身就是一种极致的羞辱。
    侯爵猛地站起身，脸色铁青。
    “很好……很好！看来你已经做出了自己的选择。”
    他不再掩饰自己的威胁，声音如同结了冰，“你会为你的『忠诚』，付出代价的。我保证。”
    说完，他不再多看莱昂一眼，拄著文明杖，头也不回地走出了办公室。
    当他穿过大厅时，那些被软禁的董事们，都用一种期盼的眼神看著他。但侯爵只是阴沉著脸，微微摇了摇头。
    那一瞬间，绝望，如同瘟疫一般，在那些人的脸上蔓延开来。
    莱昂静静地站在窗边，看著罗亚尔侯爵的马车消失在黑夜之中。
    他知道，谈判的桌子，已经被彻底掀翻了。
    从这一刻起，所有的偽装、规则和体面，都將不復存在。
    敌人剩下的选择，只有一个。
    ——暴力。
    ……
    “队长。”
    莱昂的声音，打破了室內的寂静。
    “在，先生。”
    那位脸有刀疤的卫队队长立刻上前。
    “传我的命令，”
    莱昂缓缓转身，“加强所有门窗的守卫。除了我们自己人，任何人不得靠近这座大楼五十步之內。另外，让一半的兄弟去休息，但必须荷枪实弹，和衣而睡。今晚，恐怕不会平静了。”
    “遵命！”
    瓦卢瓦队长眼中闪过一丝兴奋的光芒。
    这位老兵，显然也嗅到了空气中那股熟悉的、血的味道。