办公室那扇昂贵的红木门被一脚踹开。
    眼前的景象，证实了莱昂的预感。
    巨大的、足以烤熟一整头牛的大理石壁炉里，正燃著熊熊大火。一个年轻的、穿著公司文员制服的男人，正惊慌失措地將一摞厚厚的、用牛皮包裹的帐本，拼命地往火焰里塞。
    他看到莱昂等人闯入，发出一声惊恐的尖叫，手上的动作却更快了。
    “拦住他！”
    莱昂厉声喝道。
    一名皇家卫队士兵如猛虎般扑了上去。
    那文员见状，竟是抄起壁炉旁那根沉重的黄铜拨火棍，像疯了一样，向士兵的头上砸去！
    但他面对的，是经歷过真正战爭的杀戮机器。
    士兵甚至没有拔剑。他只是侧身一闪，躲过了那致命的一击，隨即手腕一翻，手中的火枪枪托，带著呼啸的风声，自下而上，狠狠地、精准地砸在了文员的下巴上。
    “咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响起。
    那文员连惨叫都没来得及发出，便双眼翻白，软软地瘫倒在地，手中的拨火棍“噹啷”一声掉在地上。
    莱昂看也没看那个昏死过去的文员。
    他衝到壁炉前，不顾那灼人的热浪，用自己的手杖，直接將那本已经烧著了一半的帐本从火焰中扒了出来。
    火星四溅，燎到了他昂贵的衣袖，他却毫不在意。
    瓦卢瓦队长立刻带著另一名士兵，用旁边的水桶和沙土，迅速將壁炉里的火焰扑灭。
    黑色的浓烟，带著刺鼻的气味，瀰漫了整个房间。
    莱昂用手帕捂著口鼻，蹲下身，小心翼翼地翻开那本被烧得残缺不全、边缘焦黑的帐本。
    大部分內容已经无法辨认，但在一处被火焰燎过、但字跡尚存的页面上，他看到了一个名字和一个数字。
    ——“布勒特伊男爵……香料航运回扣……三十万里弗尔。”
    莱昂的瞳孔猛地一缩。
    他抬起头，冰冷的目光穿过瀰漫的烟雾，落在了被士兵押解进来的科尔马脸上。
    科尔马接触到他的眼神，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
    “这只是开始，对吗，科尔马先生？”
    莱昂的声音冰冷，“这栋大楼里，还有多少个这样的壁炉，正在烧毁国王陛下的財產？”
    科尔马的嘴唇翕动著，却一个字也说不出来。
    就在此刻，大厅的方向，隱约传来了一声压抑的、短促的惊呼，隨即又归於平静。
    莱昂眉头一皱。
    他身边的贴身护卫让-皮埃尔无声无息地向后退去，融入了门外的阴影之中。
    莱昂没有阻止他，他知道让-皮埃尔的专业。
    他站起身，將那本残破的罪证，交给了身后早已惊呆的莫奈。
    “莫奈，这是你的第一份工作。”
    他的声音恢復了镇定，“分析它。我要知道这种记帐方式的密码，墨水的成分，以及，这种特殊的牛皮纸张的来源。”
    “是，是！先生！”
    莫奈如获至宝，用颤抖的手接过了帐本。
    莱昂隨即转向另一位专家，博格。
    “博格，你带两个人，立刻去查封档案室。不要管他们的索引，不要听他们的任何解释。你的任务只有一个：清点数量。我要知道，这座大楼里，『官方记录』中，应该有多少卷帐本。一个小时后，向我报告。”
    “遵命！先生！”
    博格也立刻领命而去。
    莱昂环视了一圈这间奢华、却充满了罪恶气息的办公室。巨大的地球仪，墙上掛著远洋舰队的油画，以及那张由黑檀木製成的、足以躺下两个人的巨大办公桌。
    “从现在起，这里是我们的指挥部。”
    他宣布道。
    就在这时，让-皮埃尔如同幽灵般，重新出现在了他的身边，俯身在他耳边，用只有两个人能听到的声音，飞快地匯报：
    “先生，刚才在大厅的骚乱掩护下，科尔马的一个僕人，从厨房的后窗逃了出去。我的人跟上了，他骑著快马，去的方向是……圣日耳曼区。”
    圣日耳曼区。
    巴黎最顶级的贵族聚居区。
    沙特尔公爵的府邸，就在那里。
    莱昂的眼中，闪过一丝瞭然。
    很好。
    他所期待的，真正的敌人，终於要从幕后，走到牌桌上来了。
    ……
    当东印度公司总部大楼的门窗被一一封锁，將巴黎的暮色隔绝在外时，凡尔赛宫，却依旧灯火通明，亮如白昼。
    镜厅之內，国王路易十六刚刚结束了一场冗长而乏味的晚宴。
    他揉著有些发胀的额角，正准备返回自己的寢宫，却被內务大臣拦了下来。
    “陛下，”大臣躬著身，用一种不安的语气说道，“沙特尔公爵殿下，还有布勒特伊男爵、朗巴勒亲王殿下他们……正在您的书房外等候。他们说，有万分紧急的国事，需要立刻向您匯报。”
    路易十六的脚步顿住了。
    沙特尔公爵，奥尔良家族的领袖，他那位野心勃勃的堂兄。
    布勒特伊男爵，王国最有权势的贵族之一。
    朗巴勒亲王……
    这每一个名字，都代表著法兰西最顶级的权力和財富。他们联合在一起，深夜求见，这本身就是一种非同寻常的政治信號。
    国王皱了皱眉头。
    他知道，这必然与他白天刚刚签下的那道命令有关。
    怀著沉重的心情，路易十六推开了书房的大门。
    眼前的景象，让他內心猛地一沉。
    以沙特尔公爵为首的七八位大贵族，此刻正像一群被侵犯了领地的雄狮，带著毫不掩饰的愤怒与傲慢，站在他的书房里。他们甚至没有按照礼节，在他进门时立刻躬身行礼，而是用一种近乎审视的目光，看著他们的国王。
    “陛下！”
    沙特尔公爵率先开口，他的声音洪亮，带著一种压迫感，“我们深夜前来，是为了阻止一场正在以您的名义，在巴黎上演的，骇人听闻的暴行！”
    “暴行？”
    路易十六脸上露出疑惑。
    “是的，暴行！”
    布勒特伊男爵往前一步，他那因为愤怒而涨红的脸，在烛光下显得有些狰狞，“您任命的那位財政部顾问，莱昂·弗罗斯特，就在几个小时前，带著一队士兵，像强盗一样闯进了法属东印度公司的总部！他封锁了大楼，囚禁了公司的董事，正在用最野蛮的方式，践踏著受王国法律神圣保护的私人財產！”
    另一位公爵义愤填膺地补充道：“陛下，东印度公司是依据皇家特许状成立的！它的每一次分红，都为您的国库带来了丰厚的收益！它的股东，遍布法兰西最高贵的家族！弗罗斯特先生的行为，不是在清算一家公司，他是在向整个法兰西的贵族阶层宣战！这是在动摇我们立国的根基！”
    一个个大锅如同炮弹一样，接二连三地向国王砸来。
    他们的逻辑清晰而歹毒：將莱昂的財政行为，上升到对整个贵族阶级的政治攻击。
    路易十六的脸色变得有些苍白。
    他確实感受到了巨大的压力。
    书房里每一个贵族的家族，都掌握著足以影响一整个行省的力量。
    他们的联合，足以让王国陷入瘫痪。
    然而，就在他內心开始动摇的时刻，他的脑海中闪过之前和財政大臣以及那位年轻顾问的对话。
    想到这里，路易十六原本有些慌乱的心，重新安定了下来。
    他深吸一口气，用一种属於君主的沉稳语气，缓缓开口：
    “先生们，你们误会了。弗罗斯特先生的行为，並非攻击，而是保护。”
    他將莱昂教给他的说辞，几乎原封不动地复述了出来。
    “东印度公司的现状，已经引发了巴黎的金融恐慌。作为国王，我不能坐视不管。我派遣財政部的专家进行『王室保护性监管』，正是为了保护公司里所有股东的利益，包括在座的各位。是为了维护市场的秩序，更是为了维护王室授予的特许状的尊严。”
    他看著沙特尔公爵，语气变得温和，却也带著一丝不容置疑：
    “我的堂兄，我理解你的忧虑。但正因如此，你更应该相信我。清算小组会拿出一份公正的报告。如果是市场失灵，那我们就一起承担损失。”
    “而且，关於东印度公司调查完之后的最终处置权，还是在你们这些大股东的手里面。但如果……”
    “是有人在其中进行了欺诈……”
    国王的目光，扫过在场的每一个人。
    “……那么，为了王国的荣耀，我也必须將蛀虫揪出来。难道不是吗？”
    沙特尔公爵的脸色，瞬间变得无比难看。
    他没想到，一向被他们视为软弱可欺的国王，今天竟然变得如此……滴水不漏。他准备好的所有攻击性言辞，都被这面“公正”与“保护”的盾牌，轻飘飘地挡了回来。
    自己一拳打在了棉花上。
    他知道，今晚的第一次交锋，他输了。
    国王虽然没有明確地支持莱昂，但也绝没有退缩。
    “既然如此，”
    沙特尔公爵深深地看了国王一眼，从牙缝里挤出声音，“那么，我们就静候弗罗斯特先生那份『公正』的报告了。希望，不会让我们等太久。”
    说完，他不再多言，行了一个僵硬的礼，转身离去。
    其余的贵族，也只能心有不甘地跟著退出了书房。
    当沉重的门被关上，路易十六皱了皱眉头。
    显然，为今天这一场挑战自己权威的问责，心中不痛快。
    “来人，”
    他对著门外喊道，“立刻传我的话给大主教……告诉他，让他的人……动作快一点。”