当夜，血石岛沉入一片压抑的黑暗。
    白日里喧囂的训练场死寂无声，只有永不止息的海浪在礁石间咆哮呜咽，如同诸神奏响的一曲冰冷而单调的月之悲歌。
    乔拉正准备在简陋的木板床上辗转反侧，门外却传来一阵迟疑的、带著酒气的脚步声，接著是粗鲁的敲门声。
    “教头！乔拉教头！”
    一个含糊的声音喊道：“罗洛大人…请您过去…喝酒...”
    乔拉的心猛地一跳。
    罗洛？
    那个粗鲁、暴躁、曾经的海盗头子，如今刘潜麾下颇受重用的將领？
    他找自己喝酒？
    这在以往绝无可能。
    一丝警觉和…难以抑制的期待，悄然升起。
    他迅速披上一件乾净些的外衣，跟著那个同样带著酒气的卫兵，穿过黑暗狭窄、散发著鱼腥和垃圾腐臭的巷道，来到罗洛的院子。
    这院子比他的石屋好得多，石墙更高，还有一个小小的瞭望台。
    “谁？”守卫在院门阴影里的士兵警惕地问道，手按上了腰间的短刀。
    “乔拉·莫尔蒙。”乔拉的声音平静无波。
    “教头大人！”守卫借著昏暗的火把光看清来人，立刻挺直身体行礼，动作带著水手特有的利落。
    在血石岛，训练海盗的差事让乔拉得了“教头”这个算不上尊贵但实用的称呼。
    守卫推开沉重的木门：“罗洛大人在里面等您。”
    他指了指主屋方向，浓烈的酒气从门缝里飘散出来。
    乔拉踏入厅堂。
    屋內只点著几支油脂蜡烛，光线昏暗摇曳。
    罗洛独自一人踞坐在一张粗糙的长桌旁，面前放著一个硕大的陶罐。
    浓烈、甜腻中带著梨子清香的酒气扑面而来，那是泰洛西的上等白兰地。
    罗洛的脸膛在烛光下泛著不自然的酡红，眼神迷离，看到乔拉进来，咧开嘴露出参差不齐的黄牙，大力拍著身旁的长凳。
    “哈！乔拉！熊岛的骑士老爷来了。”
    罗洛的声音带著浓重的酒意，舌头有些打结：“来来来，坐！尝尝这个，泰洛西的好东西，梨子白兰地，可不是那些里斯酸葡萄水能比的。”
    他抄起陶罐，哗啦啦地给乔拉面前一个缺口的陶杯倒满，琥珀色的酒液几乎溢出来。
    乔拉顺从地坐下，目光快速扫过罗洛的状態。
    脚步虚浮，眼神涣散，说话含糊，显然已喝了不少。
    他心中稍定，不动声色地端起那杯烈酒，没有立刻喝，只是让辛辣的酒气刺激著自己的鼻腔。
    “好酒！”
    罗洛自己灌了一大口，满足地咂咂嘴，然后伸出蒲扇般的大手，用力拍在乔拉厚实的肩膀上，力道大得让乔拉身体晃了晃。
    “乔拉爵士，哈哈！真他妈的想不到，咱俩能坐一块儿喝酒！”
    他喷著酒气，凑近了点，眼神带著醉汉特有的直勾勾：“想当初…老子在海上…抢你的船…你他妈的…用船撞老子…结果呢？全给大人一锅烩了！”
    乔拉嘴角勉强扯动了一下，露出一丝极其生硬的笑意。
    那场改变了他和琳妮丝命运的遭遇战，是他最不愿回忆的耻辱之一。
    “说真的，乔拉...”
    罗洛又灌了一口酒，身体微微摇晃，眼神却似乎聚焦了一些，带著一种酒后吐真言的直率：“我以前…最瞧不上你们这些七国佬！装腔作势！都是他妈的一群…披著丝绸的软蛋！”
    他打了个响亮的酒嗝。
    “直到…直到你来了，老子开始也烦你！整天板著脸，像个石像鬼，还他妈的想教老子的人列队？呸！”
    他模仿了一下乔拉训练时的口令，怪腔怪调。
    乔拉的老脸沉了下来，握著酒杯的手指收紧。
    “但是！”
    罗洛猛地提高音量，又重重拍了一下乔拉，差点把他手里的酒拍洒：“老子看你…是真教，教兄弟们怎么用盾牌保命…教他们怎么戳人最狠…教他们听號令，別像没头苍蝇…老子服了！”
    他竖起一根粗壮的手指，指著乔拉，眼神迷离中带著一丝认真的浑浊：“你，乔拉·莫尔蒙！是老子罗洛这辈子…第一个…也是唯一一个…佩服的七国人，你是个有种的！”
    乔拉心中五味杂陈，羞辱、恼怒，还有一丝荒谬。
    他想起琳妮丝含泪的叮嘱。
    隱忍！
    他端起酒杯，猛灌了一大口。
    辛辣的液体灼烧著喉咙，也压下翻腾的情绪。
    他放下杯子，声音刻意放得平缓，带著一丝恰到好处的谦逊：“罗洛兄弟过誉了，我能教的，不过是些战场保命的皮毛，兄弟们能有今天的悍勇，全是大人的功劳，是那些真刀真枪、尸山血海里滚出来的硬仗餵出来的，我只是…把他们天生的野性，稍微收拢了一点。”
    “打仗？对！打仗！”
    罗洛像是被点燃了兴奋点，声音陡然拔高，带著一种嗜血的亢奋，但吐字更加含糊不清，“这不…又要开打了，大仗，硬仗！兄弟们…都要调走…”
    乔拉的心臟仿佛被一只冰冷的手紧紧攥住。
    他强迫自己的呼吸保持平稳，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝被排除在外的失落：“调走？都调去哪里？是…要去围攻泰洛西了吧？石阶列岛，也就剩那颗硬钉子了。”
    他装作漫不经心地问，手指却在桌下捏紧了。
    罗洛嘿嘿一笑，身体前倾，浓重的酒气混杂著食物的酸腐味直喷乔拉脸上。
    他压低了声音，带著一种分享秘密的得意和醉后的鬆懈：“当然！大人…下了决心了，倾…倾巢而出，把泰洛西…拔了，血石岛嘛…”
    他打了个响亮的酒嗝，晃了晃脑袋：“…就留给你…乔拉教头…还有…五百个兄弟…守家…看门…”
    留守？
    血石岛只留五百人？！
    乔拉心中瞬间被巨大的狂喜淹没！
    这简直…简直是诸神赐予的礼物！
    他脸上肌肉抽动，竭力控制著几乎要咧开的嘴角，反而迅速挤出一副被轻视的愤懣和不甘：“让我留在这看家？！”
    他的声音提高了八度，带著战士的尊严：“不行！罗洛兄弟，这不行！泰洛西是块肥肉，兄弟们去拼命，去建功立业，我怎么能缩在后面？我要去找大人请战，我要去…”
    “嘘！”
    罗洛猛地竖起一根手指，醉眼朦朧地左右张望了一下，儘管屋里只有他们两人。
    他再次凑近，声音压得更低，带著一种醉汉特有的神秘感：“別…別嚷嚷！这是…军事会议…定了的，所有人…所有能打的兄弟…都要去断矛岛集合…准备…干他娘的泰洛西，你…留下…看好老家…”
    他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝残存的警惕：“还…还有件事…绝密，千万…千万不能声张！”
    他舔了舔发乾的嘴唇：“七国…七国那边…最近…动静不小…船来船往的…要是…要是让那些七国佬知道…咱们血石岛…是座空城…嘿嘿…”
    他发出一声意义不明的醉笑，后面的话含糊在了喉咙里。
    乔拉沉默地点点头，脸上维持著被“发配”守家的不甘和服从命令的无奈。
    然而，他的內心早已掀起了滔天巨浪。
    得来全不费工夫！
    刘潜的意图、兵力调动、血石岛的致命空虚…
    所有他绞尽脑汁也无法触及的核心机密，竟被这个醉醺醺的罗洛，如同倒豆子般倾吐而出。
    巨大的惊喜和隨之而来的紧张感，让他握著酒杯的手心渗出了冷汗。
    又陪著罗洛虚应了几杯，听著对方语无伦次地回忆往昔“辉煌”的海盗生涯，乔拉强忍著立刻衝出去的衝动，终於找了个藉口告辞。
    走出罗洛的院子，冰冷的夜风一吹，乔拉沸腾的血液稍微冷却，但头脑却异常清醒。
    当夜，在血石岛亲王港最僻静的角落，一只羽毛乌黑髮亮、眼神锐利的渡鸦，在朦朧黯淡的月色掩护下，悄无声息地振翅而起，如同一道融入夜色的幽灵，朝著西北方向疾飞而去。