罗洛有些不好意思地挠了挠头：“大人，这事儿我交给手下一个人具体在办，他可比我在行多了，路子野得很。”
    “哦？是谁？”刘潜挑眉。
    “您还记得梅佐·马赫吗？就是萨拉多身边那个圆脸太监。”
    罗洛解释道：“他以前跟著萨拉多，认识三教九流的人，走私犯、强盗头子、跑商的......人脉广得很，我就让他专门负责这块了，效果还真不错。”
    刘潜眼中闪过一丝讚许。
    罗洛这莽夫，居然还懂得挖掘和利用人才，倒是让他有些意外。
    他立刻命人唤来梅佐·马赫。
    这位前萨拉多的近臣，如今在刘潜面前显得格外恭敬，甚至带著一丝不易察觉的畏惧。
    他圆润的脸上堆著谦卑的笑容，微微躬著身：“大人，您召见我？”
    “梅佐，君临那边，有什么新动静？”刘潜直接切入主题。
    梅佐清了清嗓子，条理清晰地匯报：“大人，我在君临和龙石岛收买了一些消息灵通人士，目前看来，王家舰队本身並无大规模调动的跡象，但根据我们的人探查到的部署情况......”
    他顿了顿，脸上露出一丝古怪：“整个王家舰队名义上有两百一十艘舰船，但其中仅有五十艘常驻君临，其余一百六十艘，都停靠在龙石岛港口。
    这两百一十艘船里，只有八十艘是真正的划桨战舰，其余都是些运输用的帆船，而且，那宝贵的八十艘划桨船，据说因为年久失修、缺乏维护，大部分根本无法正常使用了。”
    他的语气带著一种对铁王座海军现状的难以置信。
    刘潜闻言，手指无意识地摩挲著下巴。
    王家舰队的窘境居然那么糟糕，主力战舰比例如此之低，且竟沦落到无法使用的境地？
    他看向梅佐：“铁王座最近的精力放在哪里？”
    梅佐脸上露出笑意：“据我们安插在鹿角民住所的眼线报告，国王陛下最近对暮谷镇即將举行的一场盛大的比武大会兴致极高，已宣布要亲自出席，为此，首相大人和財政大臣正焦头烂额地四处筹措资金，以满足陛下出行的庞大开销。”
    鹿角民就是君临城中的富商，通常能从红堡內得到一手消息。
    刘潜哑然失笑。
    难怪！
    国库的钱都被劳勃用来满足私慾了，哪还有余钱保养战舰？
    他追问道：“这么说，他们短期內是不打算对我们石阶列岛用兵了？”
    梅佐谨慎地摇头：“大人，这倒未必，国王之手琼恩·艾林公爵最近正在君临频繁召开御前会议，核心议题之一就是萨拉多覆灭后石阶列岛的新局势，以及铁王座未来的军事应对。
    据说，首相在会议上態度强硬，认为必须遏制您的扩张。为此，他甚至要求派席尔大学士向学城紧急徵询是否有人熟悉死灵术的相关知识，目的就是为了应对您麾下那支传说中的『死灵军团』。”
    刘潜眼中光芒一闪。
    果然，消息已经传到君临高层了。
    幸好自己先下手为强，把科本给拐了过来。
    他泄露“龙灵守卫”的情报，就是要引起铁王座的足够重视和恐慌，最好能诱使他们主动出击，將海军主力送到他嘴边。
    “还有別的动向吗？”
    “有，大人。”
    梅佐补充道：“首相大人还將青亭岛的雷德温伯爵召入了君临，似乎也在商討应对计划...”
    刘潜有些玩味：“王家舰队成了摆设，就指望青亭岛的舰队？他们就不怕铁群岛的巴隆·葛雷乔伊趁虚而入？”
    梅佐分析道：“大人，相比於巴隆可能的海上劫掠，铁王座显然更忌惮您彻底掌控狭海航道，这里垄断了七国与自由贸易城邦之间绝大部分的海上贸易，一旦被您完全截断，铁王座的关税收入將锐减，七国贵族的奢侈品来源也会断绝，影响巨大，所以，他们寧愿暂时承担铁民的风险，也要优先解决您这个心腹大患。”
    刘潜点了点头，这正是他想要的效果。
    铁王座的行动逻辑完全符合他的预判。
    只要对方集结舰队主动来攻，他就有机会利用自己手中那张自从出了瓦雷利亚废墟还从未亮出的底牌，將七国的海上力量彻底葬送。
    他的魔力有限，无法分开消灭这些舰队，將他们集中一网打儘是最好的选择。
    一旦王家舰队和青亭岛主力舰队覆灭，七国在数年內都將失去重建大规模海军的能力。
    造船不是种地，它极度依赖成熟的船匠、优质的木材储备和庞大的资金投入。
    即便是以造船业闻名世界的布拉佛斯，其造船速度也不能如同下饺子那般，而是一天最多只能建造一艘战船。
    刘潜手下如今匯聚了从萨拉多和泰洛西俘获的四五百名经验丰富的船匠，修復了上百艘战舰，但至今也未能独立建造一艘新船。
    他深知重建一支强大海军的艰难。
    以铁王座目前债台高筑的財政状况，海军一旦被摧毁，数年內都难以翻身。
    而数年时间足够他做很多事了。
    “雷德温家族的实力確实雄厚。”
    梅佐適时补充：“据可靠情报，他们旗下拥有两百艘专业的划桨战舰，以及五倍於此的商用帆船，总计超过一千两百艘的庞大船队。”
    饶是刘潜早有心理准备，也不禁为雷德温家族的豪富咋舌。
    青亭岛的葡萄酒，果然流淌著黄金。
    但他很快冷静下来：“雷德温不可能倾巢而出吧？他们的商船大部分都在远航贸易的途中，维持著家族的命脉生意，能抽调的最多是那两百艘战舰。”
    “大人明鑑。”
    梅佐点头：“確实如此，他们的商船分散在各个航线上，短期內无法大规模集结用於军事。”
    “很好，”刘潜对梅佐的表现很满意：“继续扩大你的情报网，七国各主要港口、泰洛西、里斯，甚至潘托斯、瓦兰提斯......凡是有价值的情报，无论费多少金龙，都由血石岛钱库负担，我要知道他们的每一个动作，每一条风声。”
    “遵命，大人！”
    梅佐恭敬领命，眼中闪过一丝被重用的光芒。
    刘潜转向罗洛和哈尔，语气转为冷硬：“你们两个，全力督促萨拉多遗留战舰的修復工程，同时確保我们原有舰队的保养维护，我要每一艘船都处於最佳状態，隨时能投入战斗。”
    “是！大人！”
    两人齐声应诺。
    刘潜踱步到塔楼厚重的石窗前，眺望著远处碧波万顷的狭海。
    自从走出瓦雷利亚那片诅咒之地，他除了使用龙骨弓外，几乎未曾动用真正的魔法力量，一步一个脚印打下了石阶列岛的基业。
    不是他不想用，而是那珍贵的魔力如同沙漠中的甘泉，他捨不得浪费一滴在这群海盗身上。
    但这一次，不同了。
    倘若七国的舰队真敢倾巢而来，他定要让他们亲身体验，什么叫做真龙之怒。