他的话音未落，周围的环境已然发生了可怖的变化。
    在穿过工厂区后，不仅是空气中的味道变了。
    周围的环境彻底变成了深浅不一的黑色，地面覆盖著一层薄薄的黑雪————那是剧毒废弃物经年焚烧后飘落的灰烬。脚下可供行走的路，已经萎缩成一道在堆积如山的黑色垃圾崖壁间蜿蜒的细线，两侧的机械凹槽蒸腾著烟雾，阻挡了视野，让几人被迫放慢脚步。
    这里是垃圾窟的深处，死地。
    麦罗递过去几个防毒面罩：“现在，没理由不戴了吧。”
    科勒和拾荒者们没再拒绝。
    杜aa也戴上了面具，但她很快就意识到这东西没用。
    面具的过滤系统根本挡不住这里的气味。
    才走没多久，带路的杜aa就停下了脚步。
    前方被一座高达三十米以上的垃圾山彻底阻断，队尾的拾荒者自觉走上去观察。
    这座山体主要由无法辨认形態的胶状物构成，这些粘稠的废料表面泛著油彩的光泽。如果一脚踩下去，迎接脚掌的很可能是强酸，或者別的什么腐蚀剧毒物。
    “这里是难回收垃圾的处理场。”
    拾荒者指了指垃圾山顶部，上面是一块巨大的金属饼。
    “每天正午，”拾荒者的声音乾涩，“那玩意儿会落下来，把下面新堆的垃圾压成实心块，然后……直接通高压电流焚烧。”他望著头顶那块金属饼，“等它压完和烧过一遍，或许才有路能走。”
    杜aa看了他一眼，儘管她並不完全相信这个拾荒者的话，但现在也没有其他选择。
    “那就等。”
    既然前路不通，眾人只好在附近寻找一个气味稍微不那么浓烈的落脚点。
    这是一个半埋在黑色灰烬里的圆柱形金属罐。
    麦罗靠在罐体旁，活动机械义体，杜aa直接席地而坐，她悄悄背过几人，摘下面具。
    儘管空气污浊，她仍然拼命大口呼吸了几下，鼓著腮帮，试图驱散那股憋闷感。
    三个拾荒者蹲在角落里，沉默不语，科勒也靠在墙边，闭上了眼睛。
    科勒从昨晚开始就没休息。
    疲劳占据了身心。
    远处传来某种液体缓慢滴落的声响，以及来自地底深处的低沉嗡鸣。
    过了一会儿，麦罗打破了沉默。
    “嘿，你们三个，叫什么名字？”
    三人中年纪稍长的那个抬起头，正是刚才说话的拾荒者，他才低声回答：“特里斯坦。”他指了指身旁两个更年轻的，“乔治，还有卢卡斯。”
    见到他们对垃圾窟的了解，麦罗继续问道：“在这鬼地方，待了多久了？”
    特里斯坦想了想。
    “七年。”
    乔治接过话头。
    “我是五年前来的，之前在第四区当保安。”
    卢卡斯没说话，他低著头，手指不停地摩擦著地面。
    杜aa瞥了瞥有一言没一语的几人，注意力还在手里的追踪设备，屏幕上的光点仍然移动著。
    而科勒的呼吸逐渐平稳。
    他睡著了。
    没有人打扰他。
    在梦境的黑暗中，科勒发现自己站在一片荒原上。
    天空是破碎的电路板，下著第七区常见的酸雨。
    “哥……”
    李欣的声音传来。
    科勒猛地回头。
    他看见李欣站在一堆裸露电线铺成的地面，她的身体……是用无数生锈的金属粗暴拼凑起来的，脸上正带著一种极度的诡异笑容。
    “修好了……哥，你看，我把自己修好了……”
    李欣举起手。
    她的身体突然崩解，散落成一地零件。
    “不！”
    科勒想衝过去，却发现自己的脚被地面上的黑泥死死吸住。
    这时，巴里的身影出现在李欣身后。
    巴里的脸是一块漆黑的屏幕，上面闪烁著红色的报错代码：【error】
    【error】！【error】！【error】！
    “科勒，你为什么不开枪？”
    “开枪啊！不开枪就会死！”
    巴里反倒举起了枪，黑洞洞的枪口对准了科勒的眉心。
    “不要……不要！”
    砰！
    枪声在脑海中响彻。
    科勒猛地睁开眼，身体剧烈抽搐了一下。
    眼前依旧是那片令人绝望的垃圾窟死地。
    黑色的天空，黑色的山。
    远处已经开始了垃圾压缩，上面巨大的金属饼往下压，將那堆垃圾变成实心的固体，紧接著电流开始进行焚烧，出现地狱业火般的冲天红光。