李昂伸手接过老杰克手中的信封。
    信封的开封出，粘著双斧交叉图案的火漆，那是坦帕斯引以为傲的两把武器。
    “仲冬考核？”
    这名字听著，怎么这么像上辈子的年终考核。
    仲冬，深冬之月的的第十五天。
    是一年中最寒冷之日，同时，也意味著新一年的开始。
    “怎么？你那酒鬼父亲，临走前没告诉过你吗？”
    老杰克回忆似的抽了口手中的烟杆，自顾自的说道。
    “这种试炼是老传统了，但今年似乎比以往更正式。”
    说著，老杰克缓缓走到了窗户旁，独眼忧虑地扫过远方海岸。
    “这也许和领主联盟有关，它们的手最近伸的越来越长了，希望不会有大事发生。”
    领主联盟，是由深水城、无冬城、博德之门等剑湾秩序侧的势力组成的盟约组织。
    可以简单理解为前世的欧盟。
    李昂对这些政治上的事並不关心，他现在满脑子都是这个考核。
    “如果考核没通过，会怎么样。”
    老杰克努了努嘴，示意李昂打开信封亲自查看。
    李昂撕开火漆，取出了藏於羊皮信封內的信件。
    文字粗獷，带著一股磅礴的力量感。
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    致：黑港村驻堂神父——李昂
    深水城战爭神殿，高阶牧师——乌瑞克·铁砧
    敬启！
    为了更纯粹地践行吾主坦帕斯的意志，摒弃无用的繁文縟节，吾將直述要务。
    仲冬考核將至，此为吾主检验其僕从信仰与力量的传统。
    然，本年將响应领主联盟之革新举措。
    届时，吾將前往汝驻守之地，亲自考察：
    汝对战爭教义的领悟与践行；
    汝在吾主神恩下，施展神术的虔诚与技艺；
    汝在战爭之潮中的功绩与决心。
    此考核关乎汝作为驻堂神父的资格。
    若考核未达吾主要求，汝將被召回战爭神殿，重新学习教义、精进神术。
    同时，神殿將另遣信仰坚定之牧师接掌黑港村的圣职。
    坦帕斯的目光注视著每一场战斗，无论其宏大或微小。
    用汝的行动证明汝的价值，勿负吾主之信任。
    以战铸荣！
    坦帕斯万岁！
    ——乌瑞克·铁砧
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    “考核教义，考核决心，考核……神术？！”
    李昂看著信上的內容，眉头越皱越深。
    前两项考核，他倒是有信心。
    但唯独神术……他不確定，自己的炼金把戏，能否糊弄的了高阶战爭牧师。
    又或者，给对方散两根【祝圣菸草】，让对方在烟雾中探寻虔诚？
    不过这领主联盟好端端地土皇帝不做，怎么突然想起革新了？
    难道兽潮又要来了？
    或者终於要和安姆正式开战？
    李昂笑了笑。
    这种革新，可以增强联盟对偏远地区掌控力，缓和偏远地区阶级矛盾。
    虽说治標不治本，但对普通人来说也算是个好事。
    唯一的问题就是，革新革到自己的头上了。
    不过眼下才腐朽之月，距离深冬之月中旬的仲冬日还有不少时间，走一步看一步吧。
    实在不行，就用拳头让考核者感受一下自己对坦帕斯的虔诚。
    “怎么？没把握？”老杰克依在窗边打趣道。
    李昂摇了摇头，將信纸放回信封，揣在兜里。
    ……
    分別，是冒险的常態。
    阿克曼与尼格鲁在与李昂告別后，便匆匆走上了前往无冬城的商船。
    用他的话来说，手里的货太扎眼，必须儘快回去交任务，以防夜长梦多。
    那个北地巨麋鹿的鹿首也被他们带了回去，据说贵族喜欢收这个，有望买个好价钱。
    当然，他们承诺还会再回来的。
    毕竟，还有庆功宴，以及属於李昂的那四成的酬劳。
    安娜却坚持留了下来。
    她要留在李昂的身边，学习如何更好的侍奉神祇。
    “海螺之歌”酒馆。
    唯一难得的清閒时光或许只有下午了。
    酒馆吧檯的后面有个鲜为人知的空间，那是莉拉瑟尔打造的专属后院。
    这里种著各种奇花异草的植物园，也摆满了魔法书籍和炼金设施，一只【法师之手】正不辞辛劳的在给植物浇水。
    莉拉瑟尔则独自一人躺在后院的摇椅上，书遮住了半张俏脸。
    修长的双腿慵懒交叠，赤裸的双足在椅边轻晃。
    珠玉般晶莹的脚趾上，十颗如紫葡萄般饱满的指甲，无意识地在阳光下，蜷缩又舒展。
    阳光对於卓尔本是酷刑，但她却像贪恋暖意的猫，任由流光在优美的曲线上洒落。
    一道透明的魔法屏障笼罩著她，那是她的自创戏法【莉拉遮阳伞】
    “咳。”
    门外传来熟悉的轻咳声。
    莉拉瑟尔尖俏的耳朵微动，脸颊闪过一丝微不可查的緋红，她触电般收回双脚，將其藏进了长裙下的靴子內。
    然后打了个响指，略显通透的睡袍瞬间变回了优雅的紫色长裙。
    接著，她才轻轻挥手，一阵魔法波动闪过，原本布满藤蔓的垒墙，渐渐变换为一道木门。
    李昂熟稔的推开木门，走了进来。
    瞬间，木门再次变为布满藤蔓垒墙。
    “第…第一次冒险的感觉怎么样？”
    莉拉瑟尔抢先一步，故作镇定的询问。
    她美眸又撇了撇李昂身上的披风和项炼。
    “我猜，事情进行得还算顺利？”
    “多亏坦帕斯保佑，我差点没死在那里。”
    李昂没察觉到对方的异常，隨地找了一摞书，坐了下来。
    “对了，曳光弹用完了，再给我来点。下个月有个牧师考核，我得早点准备。”
    “用…用完了！？”
    莉拉瑟尔的声音陡然拔高了几度，身子都从摇椅上直了起来。
    “那我的背包呢？”
    那个背包可是她用秘银线亲手加固过的！
    “呃……”
    李昂眼神飘忽，瞥向了一旁花盆里的曼德拉草，突然有种拔出来的衝动。
    酝酿了片刻，他切回了无可挑剔的庄严表情。
    “那个背包作为一场伟大战爭的见证物，被吾主坦帕斯光荣地擢升了。”
    莉拉瑟尔没有理会李昂的插科打諢，她银牙紧咬，胸口因愤怒而微微起伏。
    “你知道那一背包的『曳光弹』用了我多少火蜥蜴的鳞粉吗！你知道我製作它们花了多少时间——”
    李昂被她吵得头疼，连忙笑著打断。
    “所以为了犒劳你的辛苦，我特意给你带了些礼物。”