艾登和佐伊的靴子碾碎著地底滋生的黏腻菌毯，每一步都带起腐败的汁液和滑腻的碎块，在黑暗的甬道中艰难前行。
    空气中瀰漫著令人作呕的，如同內臟腐坏般的气味。
    身后石阵的银蓝辉光已缩成针尖大小，那最后的庇护正急剧减弱，如同被黑暗潮汐冲刷般从他们身上剥离。
    腐化的低语则越发清晰，不再是模糊的杂响，而是形成了某种扭曲，带著恶意的旋律，顽固地钻进耳膜，撕扯著意识的防线。
    艾登左腹沉寂的腐痕开始灼痛，如同活物般搏动。
    那由平衡圣所烙印的银边光芒在皮肤下微弱地闪烁，竭力对抗著周围汹涌而来的污染力量，但它的抵抗正像风中残烛般摇曳不定。
    他能清晰地感觉到，隨著腐化核心崩解后弥散的毒素激活了他体內潜伏的污秽，两股力量在他身体里再次展开了痛苦的拉锯战。
    “停！”
    艾登猛地攥住佐伊的手腕，硬生生停下，
    “他们就在附近。”
    他的感知在圣石之力加持下变得异常锐利，捕捉到了远处传来的独特震动。
    沉重的，属於铁靴和重鎧踏击岩石的闷响，混杂著矮人维戈特有的粗重呼吸，间或还有金属刮擦岩壁的锐鸣，那是队伍里战士的动静。
    佐伊的紫色瞳孔骤然收缩。
    她迅速將另一只手探入袖中，指尖触到冰冷，此刻却微微震颤的炼金瓶。
    瓶內封印的西迪意志如同被惊扰的毒蛇，在她识海中盘踞膨胀，发出嘶嘶的低鸣警告：
    “让他们看见荆棘魔纹的瞬间，银剑就会切开你的喉咙。”
    这威胁並非虚言，她深知自己此刻状態的不稳，外表可能残留的深渊痕跡足以让她成为眾矢之的。
    “匯合的风险很大，”
    佐伊的声音压得极低，带著前所未有的紧绷感，
    “我的状態不稳定，西迪在躁动……而你体內的东西，莉莉婭那双眼睛很可能……”
    艾登摇头，动作牵动了腿上的伤处，他扯开染血的绷带，露出皮肉翻卷，未能癒合的狰狞伤口，鲜血正缓慢渗出。
    “我们没有选择单独行动的能力。”
    他语气沉重。
    圣石之力仍在臟腑间流转，却压不住腐痕重新侵蚀骨髓带来的冰冷刺痛。
    体力在持续流失，腿伤让他步履维艰。
    没有队伍的支援，他们两人根本无法应对前方潜藏的凶险，更无力抵挡身后可能追来的任何东西。
    就在这时。
    “轰隆！！”
    远处猛然爆出矮人里格粗糲而愤怒的咆哮，紧接著是岩石大规模崩塌的骇人轰鸣！
    整个甬道剧烈震颤，碎岩和尘土如同暴雨般从顶部簌簌砸落！
    ……
    另一条岔路上。
    “蹲下！”
    莉莉婭突然低喝，法杖重重顿地，整支队伍瞬间剎停。
    她翠绿的瞳孔映著头顶不断坠落的碎石尘灰，感知力如同无形的网向前急速延伸。
    “前方有动静……两个生命体徵。一个是艾登，但另一个……”
    她的声音带著困惑与骤然升起的警惕，
    “能量很混乱，像光与影强行揉在一起……我从没见过这种混合方式！”
    “呲啦……”
    渡鸦的符文右眼骤然裂开更多猩红的血丝，匕首在她指间如同毒蛇亮出獠牙，瞬间进入猎杀姿態。
    “两点钟方向！腐血浓度在飆升！”
    她冰冷地报出数据，锁定了威胁的源头。
    “佐伊的状態极不正常。强烈的契约反噬痕跡……但盖在下面的，是某种奇异的平衡之力，暂时压住了深渊的躁动。”
    莉莉婭试图解析那复杂的能量波动，眉头紧锁，
    “情况不明，保持最高警惕！”
    “管他什么腐血还是平衡！”
    维戈不耐烦地咆哮，手中战锤带著狂猛的力道挥出，“轰”地一声將一块滚落的巨石砸得粉碎！
    “只要那人是艾登队长，我们就得过去！”
    儘管口中粗豪，他手臂一挥，身后的队伍立刻做出反应。
    矮人里格的塔盾轰然立地，沉闷的声响在甬道迴荡。
    游侠们无声地拉开长弓，淬毒的箭簇在黑暗中泛起一片片幽绿不祥的微光。
    冰冷的杀意瀰漫开来。
    ……
    “砰……咔嚓！”
    转角处的岩壁在又一次猛烈的震动中骤然炸裂。
    两支队伍猝不及防地在狭窄的转角相遇！
    气氛瞬间绷紧到极点。
    渡鸦的身影如同鬼魅般消失又出现，冰冷的匕首化作一道致命的银光，直刺佐伊的咽喉。
    莉莉婭的法杖尖端同时爆发出纯净的光流，如同活蛇般缠向艾登的双脚。
    维戈的重锤带著撕裂空气的尖啸砸出。
    目標却不是敌人，而是精准地撞偏了渡鸦那道即將割开佐伊皮肤的寒芒！
    刺耳的金铁交鸣声在狭窄空间里炸响。
    “圣光在上！你还活著！”
    矮人那粗糲的吼声里充满了狂喜，他几步衝上前，一把扶住摇摇欲坠的艾登，给了他一个足以让常人骨头断裂的熊抱，鎧甲碰撞发出沉重的闷响。
    隨即，矮人战士锐利的目光扫过艾登肩上那处处理过的伤口，虽然手法有效，但风格迥异。
    “这是……谁的手笔？”
    他粗重的呼吸里带上了一丝疑虑。
    艾登借力站稳，气息急促：
    “佐伊做的。没有她，我撑不到现在。”
    他刻意略过了腐痕和石阵的关键细节。
    渡鸦的符文眼死死锁定佐伊，那血色的光芒几乎要將她刺穿：
    “你用了什么压制他体內的腐化？那力量既非圣光，也非纯粹的深渊！”
    她能“看”到佐伊周身能量场中残留的奇异景象。
    破碎的星辉与扭曲的荆棘纠缠在一起，构成了一种从未在古老典籍中出现过的能量形態。
    佐伊紧抿著唇，右手悄然缩回袖中，紧紧扣住那震颤不休的炼金瓶。
    西迪在她意识里疯狂嘶吼：
    “一个字都不能说！否则他们定会將你剥皮抽筋！”
    莉莉婭上前一步，法杖的光芒微增，柔和却带著不容抗拒的审视力量笼罩著佐伊：
    “佐伊，解释你身上的能量变化。还有，艾登体內的腐化能被压制到这种程度，绝非寻常手段可及！”
    她能敏锐地捕捉到艾登与佐伊之间存在著一种极其细微却坚韧的能量联繫，这联繫的性质让她深感不安。