贵族看台上，犹如火山瞬间爆发了。
    安代克斯派的老贵族们如同被猛然踹断了脊樑。
    红隼领的老伯爵撕扯著贵族袍子尖叫著，
    “魔鬼！他肯定是魔鬼，喝了深渊魔血！”
    酒杯碎裂声接连炸响，酒液浸透了石阶。
    还有三个贵妇人当场晕厥倒地，隨行的侍女们赶紧掰开她们的牙关，往里面塞点刺激的。
    “我的眼睛被邪术蒙蔽了？”
    霍恩贝格男爵双目赤红地揉著眼眶，
    “腓特烈大人怎会……那私生子，凭什么？”
    哐当——！
    海因里希皇子直接踹翻酒案，蜜饯水果滚落满地。
    这位平时冷著脸的皇子，此刻捶著胸口哈哈大笑：
    “干得好，揍得漂亮，这一拳头值他妈三万金马克！”
    艾登这边，鎧甲缝里嗤嗤冒著蒸汽。
    他踩过压扁的柵栏走出来，一把扯掉面甲。
    汗水和血水糊了满脸，黑髮全贴在额头上，左腹甲缝还渗著暗红。
    那双灰色的瞳孔却烧得像是熔炉，亮得全场人都纷纷噤声。
    这时出来一个侍卫，哆嗦著举起他的右臂。
    阳光正正打在他胸甲凹坑上，炸开一片刺眼的白光，晃得人睁不开眼。
    “咚！”
    海因里希皇子踩著翻倒的酒案跃上看台围栏，镶金边的披风在热风中如战旗翻卷。
    他拔出佩剑直指校场中央，声浪压过全场死寂：
    “以圣父与十二骑士之名！我宣布，艾登?阿尔高贏得比武桂冠！”
    此话一出，贵族看台上，老派贵族席间，安代克斯家的老伯爵霍然起身，镶宝石的权杖在石阶上撞出裂痕。
    未及开口，他已被身侧的面色惨白的儿子拽住。
    “父亲，腓特烈大人已经……”
    老伯爵听罢，嘆了口气，颓然跌坐回去。
    “看那私生子的胸甲……”
    另一边，某个子爵指著场中颤声低语。
    阳光正炙烤著艾登胸甲上深陷半寸的拳印，凹陷边缘的秘银呈现出熔金状的流纹。
    谨慎派贵族们交头接耳，羊皮手套被冷汗浸透：
    “五段呼吸法真能催发这等威能？”
    靠近前排的贵族掏出手帕掩住口鼻。
    “你们闻到没有……他鎧甲缝隙飘出的硫磺味……”
    “腓特烈大人的头盔……简直像被攻城锤砸过！”
    当侍从捧著冠军金杯走向艾登时，几名封臣掀翻座椅，愤然离席。
    …
    帐帘被撞开时，艾登几乎要栽倒在地。
    左腹的伤口在甲片下隱隱作痛，隨著呼吸撕扯著那里的神经。
    汗水和血水混合著泥浆，顺著他湿透的额发，滴落在铺著兽皮的地面。
    帐內光线不佳，只有一盏炼金提灯散发著昏黄的光晕。
    一股熟悉的清香微风拂过他的面庞。
    隨即，一个温软的身影如同影子般贴了上来。
    “你回来了。”
    佐伊声音响起，带著她那特有的慵懒而略带沙哑的磁性。
    艾登甚至没看清她的动作，只觉得沉重的头盔被一双灵巧的手轻柔地取下。
    “瞧瞧你，”
    她用指尖轻轻地触碰艾登颧骨上的一道血痕，冰凉的触感激得他一颤。
    “像个刚从泥潭里爬出来的地精战士。”
    “脏兮兮的，还带著一身，嗯……胜利的味道？”
    她凑近了些，小巧的鼻翼轻轻翕动，仿佛真的在嗅闻，温热的气息喷在他的颈侧。
    “血腥味，汗臭味，还有……香水？真是复杂的战利品。”
    艾登试图推开她，但手臂沉重得抬不起来，只能无奈地哼了一声：
    “佐伊，別闹……我很累。”
    “累？”
    佐伊咯咯笑了起来，那笑声如同摇曳的风铃，
    “一个刚刚在万眾瞩目下击败了帝国最耀眼金狮子的男人，怎么能喊累呢？”
    她非但没有退开，反而更加贴近，柔软的身体几乎完全倚靠在艾登冰冷的胸甲上。
    她仰起头，带著探究和戏謔的目光扫视著他疲惫不堪的脸。
    “告诉我，亲爱的艾登。”
    “把那个眼高於顶的金毛小子揍趴下的感觉如何？是不是特別爽快？”
    她的手指没有閒著，滑过艾登的胸甲搭扣，金属碰撞声在寂静中放大。
    艾登能感觉到她指尖隔著里衬传递来的温热，以及她动作间有意无意的触碰。
    这该死的魔女，永远知道怎么让人心猿意马，即使是在他筋疲力尽的时候。
    “感觉……”
    艾登喘息著，回想起最后几拳砸在腓特烈头盔上的触感，那金属哀鸣的声音，还有对方眼中难以置信的惊恐，
    “……像砸碎了一堵自以为坚不可摧的石墙。”
    他实话实说，语气中带著一丝自己都未察觉的释放。
    “石墙？”
    佐伊低笑著，胸甲终於被卸下，咣当一声落在地上。
    “在我眼里，那个腓特烈不过是一只羽毛亮丽且聒噪无比的金丝雀罢了。
    你砸碎的，是那群自詡高贵的老傢伙们的门面。”
    她一边说，一边开始对付他腰腹部位的护甲。
    她的动作依旧轻柔，但解开腰腹甲片时，不可避免地触碰到了他左腹的伤口。
    艾登倒吸一口冷气，身体瞬间绷紧。
    “嘶……”
    “啊，碰到伤口了？”
    佐伊的语气没有多少歉意，反而狡黠地挑眉。
    当她终於將最后一片腹甲卸下，露出了里面被鲜血和汗水浸透、紧贴肌肤的里衬。
    她伸出双手，轻轻捧住艾登的脸颊，迫使他低头与自己对视。
    那双深紫色的眼眸此刻闪烁著一种奇异的光彩，混合著关切欣赏和赤裸裸的调戏。
    “让我看看，我们伤痕累累的冠军。”
    她的声音压得更低，如同情人间的低语，带著一种催眠般的魔力。
    “流血的伤口需要抚慰，疲惫的身体需要放鬆，而胜利的灵魂，更需要一点，小小的奖励，不是吗？”
    她的指尖轻轻划过他的嘴唇，留下酥麻的触感。
    “告诉我，艾登，我的小骑士，你现在最想要什么？是一盆热水？一瓶疗伤药？还是……”
    她踮起脚尖，温软湿润的唇瓣几乎贴上了他的耳廓，吐气如兰：
    “……一个魔女，用她独一无二的方式，来帮你，『处理』这些麻烦的伤口和……无处释放的，胜利之火？”
    她的尾音带著诱惑的鉤子，轻轻挠在艾登的心尖上。