阿达伯爵看向艾登的目光，已经从敬畏变成了深入骨髓的纯粹恐惧。
    他们刚才竟然敢包围並威胁这样一个人？！
    绝望的寒气顺著每个人的脊椎疯狂上躥。
    寒风吹过，捲起几片染血的雪沫。
    海因里希皇子站在一片狼藉与死寂中，纯白的裘袍不染纤尘。
    他居高临下地睥睨著泥潭里那摊名为“阿达?冯?策林根”的烂肉，声音平静：
    “那么现在，告诉我，策林根伯爵。
    你打算用什么方式，才能熄灭我战友胸中被你点燃的滔天怒火？
    才能为你的愚蠢和狂妄，支付足够的代价？”
    阿达猛地一惊。
    “啪！”
    在自己脸上来了个耳光。
    “皇子，是我错了。
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    我有罪，我冒犯了圣战英雄，我侮辱了外约旦伯爵。
    请原谅我吧。”
    皇子没有回答，而是转头朝向艾登，等著他的回答。
    他摇摇头，说道：
    “策林根伯爵，不用这么著做样子。
    咱们贵族之间，通常是金幣的赔偿。
    你要是有心，现在已经报上了数目。
    但是没关係，我本来也没打算要你的钱。
    戈弗雷，巴索。
    捡起他的鞭子，各抽十记。
    他怎么抽你们的，你们怎么抽他！”
    阿达一听，瞬间愣住。
    跪在地上的骑兵们猛地抬头，眼珠几乎要挣脱眼眶的束缚。
    连海因里希皇子都微微侧目，纯白裘袍下的手指不自觉地蜷缩了一下。
    让平民鞭打贵族？
    所有人都以为自己听错了，这可是从来没有过的先例啊。
    戈弗雷浑身剧震，踉蹌后退一步，布满血丝的眼睛里满是惶恐：
    “大人，使不得！”
    老扈从的声音抖得不成调子，
    “我这把老骨头结实得很，挨几鞭子，是…是应当的，不敢…万万不敢僭越啊。”
    而另一边，佣兵团团长，血狼巴索，心里可不这么想。
    但是，这么多人看著，饶是他心里想得发狂了已经，也不敢这么做。
    他强行压下躁动：
    “大人，您的心意…巴索领了！
    但鞭子，我，不配拿！”
    艾登的目光扫过两人，厉声道。
    “《创世记》第9章，凡流人血的，他的血也必被人所流。”
    他猛然垂手指向瘫软的阿达，
    “今日，我便是要让所有人知道，欺负我的人，必受到回报！”
    “好！！”
    海因里希皇子一声断喝，如同惊雷乍破。
    他大步上前，纯白裘袍在霜风中烈烈翻飞。
    每一步都踏碎地上的冰晶，走到艾登身边。
    与他並肩而立，锐利的目光扫过全场每一个因震惊而失语的贵族与士兵。
    “阿达?冯?策林根！”
    皇子盯著泥血中筛糠般颤抖的伯爵，声音冰冷却字字如铁，
    “你虽是帝国伯爵，更是我的封臣！按律，封君当庇护臣下，可今日，”
    他猛地一挥手臂，镶金马鞭在空中划过一道刺目的弧光，
    “我不但不护你，还要谢艾登伯爵替我管教你这头蠢猪！
    你这跋扈又贪婪的性子，今日招惹的是艾登。
    是我的老战友。
    若来日招惹了別人，引得刀兵相向，酿成战火，最后替你收拾残局，替你填命擦屁股的，还不是我？”
    皇子的声音陡然拔至顶点，震得松枝积雪簌簌而落：
    “打，给我狠狠地打，这是惩戒，也是替策林根家族好好教导你。”
    啊这。
    老扈从戈弗雷颤颤巍巍地，拾起了地上的鞭子。
    闭著眼睛，嘴里一直嘟囔著，“得罪了，伯爵。”
    蜻蜓点水似的，打了十鞭。
    打完，他嘴里念著祷词，擦著冷汗飞也似的跑开了。
    而轮到巴索，他则是露出个笑容。
    说真的，他脸上一道大疤痕，笑起来是真的难看。
    他一把捡起戈弗雷扔下的马鞭，指关节捏得噼啪作响。
    什么贵族，什么伯爵。
    打的就是贵族，打的就是伯爵！
    一股从未有过的，禁忌的狂喜，注入他的四肢百骸。
    他巴索，一个刀口舔血的佣兵，竟真有亲手鞭笞贵族的时刻。
    “啪~~~！！”
    第一鞭，快如闪电。
    鞭梢撕裂空气的尖啸刺得人耳膜生疼。
    狠狠抽在阿达伯爵完好的半边屁股上，昂贵的貂皮瞬间炸裂，碎毛混合著血珠四溅。
    “嗷~~~！”
    阿达杀猪般的惨叫直衝云霄。
    巴索根本不停，手臂如同不知疲倦，抡圆了膀子。
    鞭影连成一片残影。
    是狂欢，是將半辈子被贵族践踏的屈辱，被蔑视的怒火，统统灌注进每一次狂暴的抽击。
    阿达伯爵不停翻滚，昂贵的衣物碎片和血水在鞭影下纷飞四溅。
    霎那间，艾登以为见到了马老师。
    当十鞭抽完，阿达?冯?策林根，像条死鱼般躺在地上。
    爽！
    一股直衝天灵盖的酣畅淋漓，冲刷过巴索每一寸被锁甲包裹的躯体。
    这滋味，比屠灭一整个佣兵团，劫掠十座庄园加起来，还要痛快百倍！
    ...
    阿达伯爵被亲卫们扶著离开营地。
    人群如退潮般散去。
    临別时，海因里希皇子忽勒马回望，纯白裘袍在暮色里泛著冷光。
    “抱歉，兄弟。
    让你在我的封地里受委屈了。”
    艾登摇摇头。
    “该我说抱歉。
    你今天当眾抽自家封臣，明天全帝国的贵族都得嚼舌根。
    说霍亨斯陶芬家的封君帮著外人。
    还有那策林根，若是他心中不满，回去后起兵反你怎么办？”
    “哈哈，造反？”
    皇子听后，不仅不担心，反而大笑出声，信心满满说道：
    “他要是反叛，我巴不得霍亨斯陶芬多一块直辖伯爵领。
    就他，今日起兵，明日我便能平定。
    至於其他封臣的舌头？”
    皇子轻蔑地挥挥手，像拂去一只蚊蝇，
    “我自会让他们明白什么叫分寸。
    倒是你...艾登，你还看不出我的心意嘛？
    十个阿达·冯·策林根，不及一个艾登·阿尔高。”
    海因里希皇子突然凑近一步，改变了音调。
    那股热切的目光黏在皮肤上，艾登只觉得后颈泛起一阵恶寒。
    我这是什么魅魔？
    他不动声色地勒马退开半步，微微頷首：
    “殿下若无他事，营地还需整顿。”
    皇子眼底掠过一丝失望。
    “去吧。”他摆摆手。