寒风在庄园西北角的佣兵营地外肆意咆哮，將兽皮帐篷吹得猎猎作响。
    他们的帐篷和领民们的，涇渭分明。
    帐篷里燃烧的劣质炭火无法完全驱散寒意，空气中瀰漫著汗味、皮革味和酸腐麦酒的气息。
    佣兵们围著火堆，大声吆喝著骰子点数，用辛辣的麦酒暂时麻痹神经。
    猫娘哈娜灵巧的身影穿过风雪，来到营地中央最大的那顶帐篷前。
    她身后跟著两个健壮的农奴，吃力地抬著一个不大的橡木桶。
    “巴索团长，”
    哈娜清脆的声音穿透了风声，
    “佐伊小姐吩咐，给大家送点好酒来，感谢诸位在寒冬里护卫黑石庄园的辛苦！”
    帐篷帘子被猛地掀开，露出几张鬍子拉碴，带著警惕和好奇的脸。
    佣兵团长“血狼”巴索抱著双臂，坐在帐篷中央，脸上那道狰狞的刀疤在跳动的火光下显得格外凶悍。
    他眯著眼睛盯著那个桶。
    “酒，什么酒？”
    一个满脸络腮鬍的大汉粗声问道，语气带著怀疑，
    “能比我们从瑞士山区矮子那儿抢的黑啤还带劲？
    这世道还能有比矮人的酒更美味的？”
    哈娜嘴角弯起一个狡黠的弧度，猫尾轻轻摆动：
    “打开尝尝不就知道了？
    包管是你们从来没尝过的滋味！”
    在巴索眼神的默许下，一个佣兵上前撬开了桶塞。
    “啵”的一声轻响，別误会，是桶塞被打开的声音。
    一股极其霸道、极其浓郁、又极其陌生的醇香瞬间喷薄而出！
    这股香气瞬间席捲了整个营地，驱散了空气中所有臭味，甚至压过了炭火烟燻的气息。
    那是一种复杂到难以形容的穀物精华与岁月沉淀的芬芳，带著烈火般的刺激，却又有著无法形容的醇厚。
    清澈得如同最纯净冰川融水的酒液被舀出，倒入佣兵们粗糙的陶碗里。
    在昏暗的火光和帐篷阴影下，这酒液竟折射出宝石般晶莹的光泽！
    佣兵们瞬间安静了，所有人都被这香气和酒液纯净的色泽震住，下意识地围拢过来，眼睛瞪得像铜铃。
    “圣父在上！这...这他妈是酒？
    怎么跟最乾净的泉水一个样？
    老子在海上当海盗那会儿，抢过教皇的贡酒，那玩意儿都带著渣！”
    “这香味！
    闻一下像把烧红的铁条捅进鼻孔里，又烫又冲！
    可...可里面还裹著烤熟的麦子和烤熟的果子味！
    光是闻著就让人口水直流！”
    “管他娘的是神酿的还是魔造的！尝尝！”
    一个胆大包天的年轻佣兵按捺不住，抓起碗咕咚就是一大口。
    “噗~~~！咳咳咳咳咳！！！”
    酒液入喉的瞬间，他如同被无形的巨锤狠狠砸中了胸口，猛地弯腰喷了出来。
    隨即爆发出撕心裂肺的咳嗽，整张脸瞬间涨成了猪肝色，眼泪鼻涕一起狂飆。
    “火！喉咙里著火了！烧到肚子里了！咳咳咳...操！！！”
    他喘得像破风箱，几乎跪倒在地。
    然而，几秒钟后，当那撕心裂肺的灼烧感稍缓。
    一股前所未有的热流从小腹升腾而起，迅速蔓延全身，带来一种奇异的舒畅感和力量感。
    “哈...哈...”
    他喘著粗气，眼神却亮得嚇人，抹了把脸上的眼泪鼻涕，嘶哑地吼道：
    “爽，真他娘的够劲！这才叫酒，这才是纯爷们该喝的玩意儿！”
    人群瞬间炸开了锅！
    佣兵们发出野兽般的兴奋嚎叫，爭先恐后地涌向那个不大的酒桶，粗暴地推开同伴抢夺舀酒的位置。
    那些陶罐里的劣质麦酒被直接踢翻在地，再无人多看一眼。
    巴索依旧抱著臂膀，站在人群外围，眼神却变得更加阴鷙。
    他脸上的刀疤微微抽动。
    多年游荡的经歷，让他养成谨慎的性格。
    “哼，没事突然送过来几桶从没见过的好酒……”
    上次费奇那帮人被艾登当眾处决，像一记响亮的耳光抽在他脸上。
    这股邪火一直在他胸腔里燃烧。
    难道是那个傲慢的贵族小姐替她那个该死的私生子朋友示好赔罪？
    想用这点酒就抹掉他佣兵团长的耻辱？
    巴索心中冷笑连连，这个解释勉强说得通，总比酒里有毒更合理些。
    但谨慎是他的本能，他暗自决定，酒可以喝，权当尝尝鲜，但必须时刻保持警惕！
    他朝几个心腹使了个眼色，厉声吼道：
    “都他娘的给老子听好了，少喝点，尝两口解解馋就够了！
    別灌成死狗忘了自己是谁，把眼睛都给老子放亮点！
    保持清醒，谁敢误事，老子扒了他的皮！”
    然而，就在营地陷入烈酒带来的短暂狂热时，营地边缘一处避风的阴影里。
    佐伊裹著厚厚的斗篷，身体微微颤抖著。
    艾登站在她身边，眼睛盯著佣兵营地里的一举一动。
    摸著下巴，讚嘆道，
    “这个血狼，戒心还是可以的嘛。
    佐伊，接下来看你的！”
    佐伊听到吩咐后，一想到接下来要做什么，就觉得一阵无奈。
    但还是很听话，缓缓抬起手，伸出纤细却蕴含著巨大力量的手指。
    带著冰冷气息的幽蓝光晕在她指尖繚绕。
    魔女的力量，如同最隱秘的毒雾，无声无息地瀰漫开来，目標极其精准。
    將那些在酒液中的酒精极速地蒸发成气体，通过佣兵们的呼吸，进入他们的身体。
    还要按照艾登来之前吩咐的，千万不要让空气浓度太高，引发火灾。
    无形的醉意，如同汹涌的暗潮，悄无声息地侵袭了每一个佣兵。
    他们的动作开始变得迟钝，笑声开始含糊不清，眼神迅速蒙上了一层迷离的雾气。
    巴索那严厉的呵斥声，传到他们耳中，也变得遥远而模糊，像是隔著厚厚的墙壁。
    巴索自己也感觉脑袋开始发沉，一股强烈的酒意不可遏制地涌上来。
    他晃了晃头，想再次大声呵斥手下们保持纪律，却发现喉咙像是被一只冰冷的手扼住，只能发出嘶哑的嗬嗬声。
    他心中警铃大作，但身体却背叛了他的意志。
    下意识运起骑士呼吸法，却发现滯涩无比，再不復之前那样的流畅。
    怎么回事？
    我一个四段呼吸法的骑士，怎么会这么容易酒醉？
    就算是矮人烈酒也得喝上几桶才行！
    指尖不受控地抽搐著，冷汗直流。
    艾登看著那群五大三粗的佣兵像被收割的麦子一样。
    以肉眼可见的速度软倒下去，醉倒一片。
    不由得低声嘖嘖称奇：
    “嘖嘖嘖...得亏你不是个男的，佐伊。
    这能力...简直是採花贼梦寐以求的神器啊！
    无声无息，防不胜防！”
    佐伊苍白疲惫的脸上，难得地掠过很久都没出现过的促狭笑意。
    她侧过脸，故意用带著点沙哑的慵懒语调调戏道：
    “哦？
    你想『採花』谁？
    我也可以帮你啊，哈哈哈……”
    热知识，与魔女交配者，会被传染魔女身上的邪祟。
    有过猛男前辈，无一下场不惨。
    艾登乾咳一声，没有接这个危险的话茬。
    他迅速朝旁边早已准备好的露希尔使了个眼色。
    露希尔点点头，身影如同融入黑暗的狸猫般消失了。
    不到半刻种的功夫，营地周围响起了密集而略显沉重的脚步声。
    一群兽娘大姐、大妈们，鱼贯而入，涌向了那些歪歪斜斜的帐篷。
    她们脸上带著一种心照不宣、热情洋溢又略带彪悍的笑容。
    “哎哟喂，大老爷们儿干喝闷酒多没意思啊！”
    “天这么冷，喝点热酒，姐妹们来陪你们解解闷儿！”
    “来来来，让开点，俺们给你们跳个暖和身子的舞！”
    粗獷的笑语声瞬间盖过了佣兵们的含糊嘟囔。
    帐篷里很快传来了更加混乱的声响。
    夹杂著佣兵们无意识的傻笑、兽人大妈们爽朗的调笑。
    以及皮甲扣带、衣物布帛被无意间或有意拉扯摩擦的声音。
    一时间，喘息、低笑……各种奇怪的声音在酒精和魔女力量的双重催化下，此起彼伏，络绎不绝地响起。
    借种计划，启动！