寒风捲起草屑拍打著柵栏，艾登的重甲在灰白天光下泛著冷硬的光泽。
    他独自站在冻土上，背朝庄园，巨剑斜指地面，大声下令：
    “开始！”
    “放箭！”戈弗雷嘶哑的声音带著破音响起。
    剎那间，数十支粗糙的箭矢从木柵栏后腾空而起。
    然而。
    “噗嗤！”
    “嗷~~~！”
    惨叫声並非来自艾登面对的空气敌人，而是柵栏內侧。
    一个年轻佃农捂著大腿蹦跳起来，他后边端著弓的猫耳少女脸色煞白，手里的硬木弓还在震颤。
    她慌乱中拉弓时箭头向下倾斜，离弦的骨簇箭只飞了五步远，就扎进了前面同伴的腿肉里。
    万幸箭杆粗糙、力道不足，入肉不深。
    “蠢货！抬高！箭头朝外！”
    老兵马克气得踹了她一脚。猫娘委屈著呜呜咽咽，不敢还嘴。
    更糟的还有。
    西侧一段柵栏內突然爆发出密集的“嗖嗖”声。
    她们听到戈弗雷的命令，慌忙之下，竟把手里刚分到的十支箭一股脑全射了出去！
    箭雨倒是密集，可惜超过半数的箭歪歪扭扭扎在艾登身前十步的冻土上，剩下的稀稀拉拉躺在地上，毫无威胁。
    箭雨出现了明显的真空期。
    等其他人第二轮箭搭上弓弦时，他们只能徒劳地抓著空荡荡的箭袋，面面相覷。
    大眼睛瞪小眼睛，琥珀色对碧绿色。
    与此同时，塔楼方向也出了问题。
    这座熊娘们刚搭建好的塔楼上，两个负责用投石索拋掷石块的熊娘太过自信，选了块远超出承载力的大石块，以至於磨盘大的冻土块呼啸著坠下。
    “轰隆”一声砸在庄园內新搭的茅草屋顶上，砸穿一个大洞，引来里面老弱妇孺一片惊叫。
    “你们砸的是自己人！”
    本书首发1?1???.???,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    艾登真是无奈，骂道。
    那熊娘缩了缩脖子，手掌不好意思地挠著木柵栏，差点把一块木板掰下来。
    演习被迫暂停。
    艾登拖著重剑走回柵栏內，面甲掀起，目光扫过混乱的庄园。
    受伤的佃农齜牙咧嘴地被扶下去包扎，猫耳少女眼泪汪汪地道歉。
    那几个射空箭袋的被戈弗雷厉声训斥，每人怀里被塞了一捆柴火，去劈木头做新箭。
    马克正揪著一个犬娘的折耳，教她如何用宽厚的肩膀抵住弓身稳定方向。
    塔楼上的熊娘们笨拙地调整著投石索的长度，试图控制力道。
    不行，绝对不行。
    完全没有纪律性和配合啊。
    这样子迎接兽潮，那是以卵击石。
    念头几转之下，他就有了方案。
    军训！
    …
    哪怕是日头起来，临近中午，冰冷的寒气还是没有丝毫减弱。
    猫娘少女，露希尔，现在被编在甲三队里，努力挺直她纤细的腰板。
    打铁的那方向传来叮叮噹噹的敲击声，但在露希尔耳中，都比不上此刻自己胸腔里那颗疯狂擂鼓的心跳来得响亮。
    腿上的肌肉，亦是酸麻无比。
    她偷偷动了动藏在破布鞋里的脚趾，试图缓解那针扎般的麻痒。
    眼睛不敢乱瞟，只能死死盯著前面熊娘姐姐宽阔如墙的后背。
    熊娘姐姐像一座真正的石山，纹丝不动，连她蓬鬆的熊耳都只在寒风里微微颤动。
    露希尔心中哀嘆：熊娘的耐力真是怪物。
    “腿绷直，膝盖併拢，肩膀后张，脖子梗起来！眼睛都给我往前看——！”
    艾登大人的声音像淬了冰的铁片，刮过整个冻硬的校场。
    他踱步在列队中间，沉重的铁靴敲打著冻土，每一步都像踩在所有人的神经上。
    他那身狰狞的黑色重甲即使在阳光下也吸走了所有的暖意，深灰色的瞳孔扫过之处，连空气似乎都凝固了。
    露希尔嚇得一个激灵，几乎要把尾巴上的毛全炸开，赶紧用力併拢发软的双膝，把微微塌陷的腰背猛地挺回去，下巴抬得几乎要抽筋。
    这种叫“站军姿”的酷刑，已经持续了……多久了？
    露希尔感觉比在施瓦本的矿洞里推一天矿石车还要漫长十倍！
    那时候虽然累得骨头散架，至少手脚能活动。
    现在呢？
    浑身上下每一块肌肉都在尖叫著要放鬆，喉咙里干得像砂纸在磨，连呼吸都不敢用力。
    艾登大人说了，呼出的白气要平稳，不能乱飘！
    为什么要这样傻站著？
    这跟打仗有什么关係？
    露希尔的脑子乱糟糟的。
    在施瓦本，她们这些兽娘是工具，是牲口，干最脏最累的活，吃最差的东西，还要忍受监工隨时落下的皮鞭和污言秽语。
    但来到黑石庄园后……这一切都那么不一样。
    当沉重的镣銬被卸下那一刻，她几乎以为在做梦。
    粗糙的麻绳和木头枷锁换成了轻便的柳条编制护腕。
    据说是用来防箭擦伤的。
    分到热腾腾、管饱的麦糊和偶尔一片咸肉时，她捧著碗的手都在抖。
    最让她无措的是艾登大人的目光。
    没有施瓦本老爷那种黏腻噁心的打量，没有矿场监工毫不掩饰的鄙夷和暴虐。
    那目光冷硬得像黑石山脉的岩石，锐利得像他腰间那把巨剑的刃口，里面……似乎没有她所熟悉的歧视？
    就像是看待纯种人类男女那样。
    然后就是“甲”和“演习”。
    露希尔扁了扁嘴，舌头下意识地在口腔里抵著上顎。
    那个字太难了！
    艾登大人念出来是那么短促有力，像刀剑交击的声音。
    可到了她们嘴里，就成了各种奇怪的“嘎”、“贾”、“夹”……
    演习更糟糕，混乱、尖叫、误伤……想到自己射出去的箭扎进了前面大哥哥的腿，露希尔眼眶又忍不住红了。
    那一刻，她以为死定了。
    在施瓦本，打碎一个杯子都会被抽得皮开肉绽，何况是伤了人？
    她记得自己瘫软在地，眼泪鼻涕糊了一脸，等待鞭子或者更可怕的结局。
    然而，鞭子没来。
    艾登大人的声音像从很远的地方传来，明明耳朵听见的语气是冷冰冰的，为什么心里听到却是暖洋洋的？
    “你没事吧？不要哭了，我给你擦擦。”
    紧接著，就是这该死的“站军姿”命令。
    “为了鸡蛋……”露希尔在心里默念。
    昨天艾登大人指著厨房那筐难得攒下来的鸡蛋宣布：
    坚持下来，午餐加蛋。
    天知道她有多久没尝过那滑嫩鲜香的味道了！
    那是只有施瓦本老爷们的桌上才能见到的珍饈！
    这个念头像一根烧红的细针，扎进了她疲惫的神经，带来一丝刺痛，也带来一丝力量。
    她努力收腹，绷紧发酸的后腰。
    看看熊娘姐姐，看看旁边满头汗、抿著嘴坚持的其他甲员。
    大家都很辛苦，不能因为自己一个人动，害得全“甲”的人都吃不上加蛋！
    虽然她还是不明白为什么一个人犯错全甲受罚。
    但“甲”里的人，会偷偷在晚上塞给她一小块烤得焦香的兔子肉，会帮她绑紧鬆掉的草鞋……
    她们是“甲”，熊娘姐姐说，就是一起扛事儿的“家人”。
    时间一点点被冻住，又一点点在煎熬中流逝。
    寒风吹过校场，捲起细微的尘土和草屑。
    露希尔的额头渗出了细密的汗珠，顺著鬢角滑下，痒得她几乎要崩溃。
    她用力眨掉眼角的水汽，视线变得有些模糊，只能死死盯住熊娘姐姐后背上那块被汗水浸湿的、深色的痕跡。
    耳朵里充斥著同伴们极力压抑的沉重呼吸声，呼出的白气在队伍上方匯聚成一片稀薄颤抖的云。
    就在露希尔感觉自己的腿已经失去知觉，脑子开始发木的时候，艾登大人低沉冰冷的声音终於再次响起：
    “甲字三队，甲正，坚持住了吗？”
    熊娘姐姐发出一声沉闷如滚石的喉音：“…回大人…没动！”
    “很好！甲字三队，全体都有，原地，休息！”
    “呼~~~！！！”
    如同一群被抽了筋的泥偶，整个“甲字三队”瞬间鬆弛下来，压抑的呻吟和咳嗽此起彼伏。
    露希尔只觉得双腿一软，差点直接跪倒，幸好旁边的姐姐眼疾手快地扶了她一把。
    她大口喘著气，贪婪地吸入冰冷的空气，感觉肺部都在隱隱作痛。
    汗水浸湿了后背单薄的衣衫，冷风一吹，让她打了个寒颤。