陈皓忽然问。
    “就三个隨从，说是轻车简从。”
    小石头回忆著。
    “领头的是个姓林的通判，据说在岭南当了五年官，前几次送贡品都是托人转交，从没亲自来过。”
    “求见的帖子呢？”
    “没递帖子，只说『有私事面稟掌司』。”
    小石头声音更低了。
    “门房的都说，这段时间那林通判袖口鼓鼓囊囊的，像是揣著什么硬物，见人就笑，笑得比贡品里的蜜饯还甜。”
    陈皓忽然笑了，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
    这笑容里没什么暖意，倒像是看透了什么关节。
    他把帐册往桌上一放，发出“啪”的轻响。
    “私事？在这宫里，哪有什么私事？无非是想让咱家在帐册上多添几个字，或是在验官跟前多说句好话。”
    他起身时，袖中的紫云丹轻轻撞在腰间，发出细碎的声响。
    “岭南的官员向来精明，知道圣皇华诞前的贡品最是要紧，半点差错都可能掉脑袋。”
    “他们特意跑来，无非是想求个『稳妥』。”
    “就说今儿个我要核对完这些单子，没空见客。”
    说完这些之后，陈皓將帐册往桌角一推。
    想到了那上面写的潮州“百国迎皇木雕”。
    圣皇的书房里不知道有多少木雕。
    林州的漆雕，边关的铁铸，关东的重彩应有尽有。
    甚至很多都是前朝大师的手笔。
    这新雕的屏风自然很是珍贵，以海椰木为底，紫檀为骨。
    但是即便是送进来了，多半也是往库房里一塞，与去年的旧屏风堆在一起。
    三年五载都未必能得圣皇一瞥。
    这林通判怕是算准了。
    圣皇华诞，各地贡品无数，只求“无错”，不求“惊艷”。
    只要材料过得去，雕工说得过去，换些次一等的木料，省下的银子，自然就成了“孝敬”。
    拿公家的钱，行自己的方便。
    他想起年初王公公还在时，处理的一批岭南丝。
    帐册上写著“贡品级”，实际送来的却是“贡品次料”。
    验官收了好处，闭眼签字，岭南司再签署確认，便没什么问题了。
    这宫里的猫腻，就像屏风上的雕，一层叠著一层，明著是规矩，暗著是门道。
    “让验官把银子收进库房，记上『岭南司暂存』。”
    陈皓放下银子，语气平淡得像在说天气。
    “告诉林通判，贡品合格，让他安心等著。”
    小石头愣了愣。
    “不等明日见他了？”
    “急什么？”
    “他既然想送好处，就得有等的耐心。这时候上赶著见他，倒显得咱们贪这点银子似的。”
    陈皓知道这宫里的好处就像钓饵。
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    你得让鱼先饿几日，它才会拼命咬鉤。
    “这林通判既这么会做人，倒是能派上些用场。”
    小石头正收拾著桌上的银锭，闻言抬头。
    “乾爹的意思是……”
    “你去趟会贡馆。”
    陈皓指尖轻叩桌面。
    “告诉那林通判，咱家最近在寻一部叫《天罡功》的功法......”
    这话像是一块石头投进平静的湖面，小石头瞬间明白了。
    用几句话，换一个地方通判动用所有关係跑腿，这笔买卖稳赚不赔。
    何况，林通判正求著陈皓。
    必然会把这事当成头等大事来办。
    “儿子这就去办！”
    小石头眼睛一亮，捧著托盘快步退了出去，脚步都比来时轻快了几分。
    ……
    会贡馆的东厢房里。
    林通判正背著隨从踱步，腰间的玉佩隨著动作叮噹作响。
    他刚收到小石头的回话，说陈掌司“暂不见客，但贡品已验合格，岭南司无异议。”
    心里正七上八下。
    合格是合格了，可是见面的事。
    对方半句没提，到底是准备见自己还是不见？
    “大人，您说这陈掌司会不会是嫌咱们给的孝敬少？”
    隨从王侍卫忍不住问道。
    “谁不知道这些阉人们都是贪得无厌的主，要不咱们再加些？”
    林通判眉头紧锁：“再加？咱们这次从贡品中抠出来的『预备金』就这么多。”
    “再动就得动下次贡品的款项了，现如今预算还没拨下来，得咱们自己垫腰包。”
    一听这话，顿时没人愿意了。
    办公家事，哪有自己钱的道理。
    ......
    他走到窗边，望著岭南司的方向。
    “听说这位陈掌司是皇后跟前的红人，素来谨慎，怕是在试探咱们的诚意。”
    正说著，门被敲响了，小石头的声音传了进来。
    林通判就像被针扎了似的迎上来，手里攥著个沉甸甸的油纸包。
    “公公一路辛苦，这点碎银子买碗茶喝，千万別嫌弃。”
    小石头的指尖刚触到油纸包，就知道里面至少是十两纹银。
    他眼皮都没抬，顺势往袖中一揣，动作行云流水。
    仿佛接过的不是银子，而是一块寻常点心。
    “林大人客气了，乾爹常说，岭南的官最是懂规矩。”
    这话像颗定心丸，林通判的腰弯得更低了。
    “应该的，应该的。”
    “林大人，咱们都是自家人，也就不说两家话了，今儿个还有句话给您。”
    林通判连忙开门，脸上堆起笑容。
    “小公公请讲，下官洗耳恭听。”
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    小石头慢悠悠地说道。
    “咱家有次无意间偷偷听陈掌司说『可惜！要是有一门《天罡功》就好了』，若是林大人能发动岭南在京的人脉帮忙找找......”
    “天罡功？”
    林通判愣了愣，这名字听著像是江湖功法，怎么会入了这陈掌司眼？
    但他立刻反应过来，这是那陈掌司给的台阶，也是考验。
    “不知小公公方才说的《天罡功》，可有什么讲究？”
    小石头靠在门框上，慢悠悠地抠著指甲缝。
    “这我可说不清。”
    他瞥了眼院外探头探脑的隨从，声音压得像蚊子哼。
    “只听掌司閒聊时提过一句，说是江湖上的玩意儿，练起来讲究『刚猛无儔』，似乎能够与童子功结合，威力非凡，別有妙用……”
    他故意顿了顿，看著林通判急得冒汗，才补上一句。
    “陈掌司没细说，咱们自然也不敢瞎议论，想来是怕咱们这些外行人听了瞎传。”
    这话滴水不漏。
    既说了功法的特点，又把自己摘得乾乾净净。
    仿佛只是无意间听了句閒话，看著那十两银子的份上，有意提醒。
    林通判却听得心头一震。
    “小公公点拨得是！”
    林通判连忙拱手。
    “下官明白该怎么找了，定不会让掌司失望。”