“小石头，”
    陈皓睁开眼，目光落在他身上。
    “你这几日再收各方送来的贡品时，不妨多嘴问一句。”
    小石头连忙竖起耳朵。
    “乾爹您说。”
    陈皓语气平淡，仿佛只是隨口一提。
    “就说听闻江湖上有门天罡功，虽然只是精品品阶，但是却刚猛霸道非常，十分玄妙。”
    “还有一门叫做九阴白骨爪的武技，阴柔诡譎，非同凡响。”
    听闻陈皓此言。
    小石头愣了愣，隨即反应过来。
    乾爹这是要借他的嘴，把找功法的消息放出去。
    他连忙点头。
    “乾爹的意思，我明白了！回头我跟他们嘮嗑时，就说您夜里练功用劲太猛，总说真气不够刚猛，念叨说要是有天罡功就好了。”
    “嗯。”
    陈皓满意地点头。
    “不用刻意说，就当是閒聊时漏出来的。记住，只提功法名字，別问谁有，也別许好处。”
    他要的不是主动去求，而是让那些想巴结他的人，主动把功法送上门来。
    皇后的恩宠是块金字招牌，总有消息灵通之辈，会为了攀附而费尽心思寻来功法。
    小石头把这话牢牢记在心里，又想起什么，问道、
    “乾爹，那要是真有人送来功法，咱们……”
    “先记下名字。”
    陈皓道。
    “此功法原在大內，后来流失，寻找不易。”
    “送来的人不管真假，都只说『多谢美意，容后参详』。这里面的事，急不得。”
    听闻陈皓此言，小石头重重点头，捧著帐册退了出去。
    “前几日让你留意的新样式绸缎，查得如何了？”
    小石头眼睛一亮，连忙从怀里掏出一本薄薄的册子，献宝似的递上来。
    “乾爹您瞧！这是我跑遍京都十二家绸缎庄，抄录的新样式，还让绣娘画了图样呢。”
    陈皓將册子翻开，里面是用毛笔画的各式绸缎纹样。
    这里面有江南新出的“雨丝锦”。
    乃是银线织就做成雨丝，在墨色底布上蜿蜒，远看竟像真的落著细雨。
    也有蜀地传来的“浣缎”，缎面上用多色丝线织出含苞的芙蓉，瓣边缘泛著淡淡的珠光。
    据说是用晨露浸泡过的丝线所织。
    还有西域传来的“金綺”，在阳光下转动，能变幻出赤、橙、紫三种顏色，像极了戈壁滩的晚霞。
    “我问过老绣工。”
    小石头指著图样解释。
    “宫里的绸缎虽然质量好，但是纹样歷来是龙凤、祥云那几样，虽庄重却少了些新意。”
    “这些新样式，有的用了『接经显』的新织法，有的掺了孔雀绒，摸著手感也比宫里的软和。”
    陈皓细细看著，指尖拂过“浣缎”的图样。
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    “皇后娘娘什么奇珍异宝没见过，什么料子没有，送这些不是为了此物多贵重，主要的是咱家这份心思。”
    “宫里的样式用了几十年，换些鲜活的，或许能让娘娘看著舒心。”
    “买样布、请绣娘画图，一共用了八十两。”
    小石头从袖中摸出一个沉甸甸的小布包，打开来是两锭小巧的碎金子。
    “乾爹您给的十两黄金，剩下二两，我没敢动，乾爹您收著。”
    陈皓看了眼那两锭金子，又看了看小石头袖口磨破的边，笑道。
    “你跑了十二家绸缎庄，脚底板都磨出茧子了，这二两黄金，就当是给你的跑腿钱。”
    『拿去给自个儿扯身新衣裳，再买双好鞋，別总穿著这双磨出白痕的。”
    小石头愣住了，脸涨得通红。
    “不行不行！乾爹给我丹药又对我如此看重，我怎么能……”
    “让你拿著就拿著。”
    陈皓把碎金子塞进他手里。
    “往后跟著我做事，该你的好处一分不会少。”
    “但有一样，帐目得清清楚楚，不该碰的別碰，这点你做得不错，该赏。”
    小石头捧著碎金子，鼻尖一酸，眼泪差点掉下来。
    他在宫里当差五年，从没人把他当回事，更別说赏黄金了。
    “乾爹放心！我明日就去挑匹『雨丝锦』，给您也做件新衬里，这料子软和，贴身穿舒服。”
    陈皓笑著摆摆手：“不必，你自个儿用就好。”
    他转头看向那本册子。
    “这些样式不错，挑出三样中最雅致的，让人赶製几匹，然后送过来，我要亲自去给皇后娘娘谢恩。”
    “哎！”
    小石头响亮地应了一声，捧著碎金子退出去时，脚步都带著风。
    不一会儿，屋中又恢復了安静。
    只有牛油蜡烛偶尔爆出灯的轻响。
    陈皓重新闭上眼，烽火须弥座的暖流顺著脊背缓缓渗入体內。
    他能感觉到，童子功的真气在这烽火须弥座的滋养下，正一点点变得精纯。
    若是真能寻到天罡功，二者合练，便是大名鼎鼎《天罡童子功》。
    此功法能够让他修行出来的真气再上一个台阶。”
    到那时，应对宫內外的明枪暗箭和江湖雄凶顽，便有了更多的自保之力。
    夜色渐深，须弥座上的红珊瑚珠在油灯下闪著细碎的光。
    看著那光芒，陈皓的呼吸渐渐平稳，真气在经脉中流转不息。
    而他放出的那两句关於功法的话，如同投入湖面的石子，正悄无声息地向宫墙內外盪开涟漪。
    想来用不了多久，这后宫的暗流里，就该有动静了。
    直到天际泛起鱼肚白，陈皓才缓缓收功，眸中闪过一丝莹润的光泽。
    次日。
    陈皓换上一身月白色常服，將小石头送来的三匹新样绸缎仔细裹在素色锦缎里，亲自抱在怀中。
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    腰间的坤寧宫令牌隨著脚步轻轻晃动。
    到了坤寧宫门口，侍卫见了令牌，又看他怀里抱著东西，连忙躬身放行。
    结果不曾想，他刚进殿门，就听见皇后的声音从內殿传来，带著几分雀跃。
    “是陈掌司来了吗？快进来！”
    陈皓抱著绸缎走进內殿，见皇后正斜倚在紫檀木透雕鸞凤椅上。
    正是徐娘半老，风韵犹存的年纪，皮肉被岁月酿得愈发丰腴。
    比那些青涩妃嬪更添韵味。
    几缕青丝垂在雪白的胸前，被乳脂般的肌肤浸得发亮。