漆黑无垠的太空中，一束银白的光芒正逐渐驱离圣灵文明的人工恆星，向著碎石带远方的某处不紧不慢地驶去。而在它的身后，无穷无尽的可怖之物正如倾巢出动的蜂群般翻涌过来，亦如声势浩大的红色海啸。
    深空之侧，玄武台號占据了最中心，浑身散发著白色的神性光辉，身后追逐的无数巨型线条怪物密密麻麻地聚集在星际物质之间，紧隨著前者形成一个天文尺度的巨大锥形。
    白色的光簇居於圆锥的尖端，在紫红的海洋中仿佛只是一只软弱无助的海螺。
    巨日已然远去，铺天盖地的猎手在星际间形成沙砾般的人工尘埃，如骇浪的同时也像狂风与沙尘，仿佛从碎石带处激射而出的一桿长枪。
    舰船內部，布朗端坐在驾驶位上，利用信息採集功能观察著那些飘游在太空中的怪物形貌。
    淡红色的虚影立在他右侧，代表著船长郝林的缺席，而他左侧则站著一位身姿縹緲，难辨容貌，浑身上下燃烧著白色火焰的女士。
    腥红研究院第三位终身院士，“灵石预言家”厄里蕾婭的精神复製体，也是玄武台號目前的舰载ai。
    布朗和厄里蕾婭盯著那些正不断从裂隙中涌出的巨大怪物:这些怪物的身躯主体都是一艘银白色的飞船，样式简洁，上面勾勒著大撕裂前圣灵文明的探索舰队徽记。飞船的外壳套著紫红色的虚影，虚影大体成人形，但四肢却极为修长，两只巨大的爪子长达数百米，垂在飞船之下，五六只紫红的巨眼在手臂上方的肩膀上不断滚动，散发出危险的光芒。整体仿佛是一头吞下飞船的怪兽。
    殷红的裂隙正在圣灵文明的星区中一个接著一个张开，释放出这些庞大而扭曲的猎手。满天裂隙仿佛是宇宙张开了无数双眼睛，在幽暗中凝视著渺小的玄武台號。
    “线条怪物『影爪』，大型攻城，追击类单位，主要攻击手段为喷射光柱，使用精神衝击，被暗之主储藏於『天国』和圣灵文明外侧的交界处，上次使用已是三百年前，”布朗轻轻念叨著怪物的基本信息，看向即將被群怪追上的玄武台號，“厄里蕾婭女士，咱们不著急，慢慢开。”
    “嗯，听你的意见。”棉花糖般温柔的声音从研究院元老的灵体上传来，隨后立刻消失，连回声都未留下。
    “是时候再降速了，我们得和它们发生第一波衝突。”布朗迅速在意念操作界输入自己的指令，令玄武台號开始了减速。
    银白色的棺形飞船渐渐慢了下来，给人的感觉像是燃料不足，即將紧急停泊。最前端的数百只怪物自然发现了这个千载难逢的好机会，纷纷全速前进，化作光束向著玄武台號极速接近。
    隨著第一波怪物与玄武台號的距离缩短到六十万公里以內，宏伟的锥形斜塔尖端终於触摸到了顶端的那抹白色。布朗张开飞船护盾，准备上线最低级別的自卫武器。
    怪物们呈圆盘状环绕在玄武台號周围，巨口纷纷张大，口中涌现出紫红色的能量球，隨后一口將它们咬碎。
    颤动在星际空间中瞬间產生，隨后扩散，灵体视野下，紫红色的波纹无需介质震盪在自身周围，很快便衝击在玄武台號的护盾上。
    幽蓝色的半透明护盾包裹著飞船，在震盪的攻击下纹丝不动。六边形的晶格保持著恆定的亮度。怪物们意识到自己的精神衝击毫无作用，於是纷纷转变思路，向著巨大群体的外侧移动，阵列由圆盘化为圆环，“肚子”內的飞船头部逐渐开始凝结起紫红色的光柱。
    最初的攻击结束后，玄武台號下方的小型副炮马上上线，信息系统在大范围的空间內检索与“影爪”有关的词条，接著锁定目標，激射出数道银色光束。
    光束在发射的瞬间便消失了，隨后追击大队的边缘便闪出十几簇刺球状的火光，数十只影爪的虚幻外壳剥落下来，修长的双臂碎裂成片，在一片红晕中湮灭，內部的飞船燃烧著幽蓝色的火光四分五裂。爆裂的火光隨后又缠住了几只飞行中的怪物，將它们紧缚在幽蓝的烈火中燃烧殆尽。
    周围的怪物迅速闪开，尝试躲避副炮的频繁攻击，但隨后它们发现这一切都是徒劳——飞船的锁定是概念层面的文字检索，只要怪物的名字还叫做“影爪”，那它就一定会被击中。
    虽然不明原理，但怪物们迅速接受了无法躲避攻击的事实，又一批影爪向玄武台號疾驰而来，终於將后者塞入了包围圈。
    飞船与影爪之间的衝突当然不是回合制游戏，在玄武台號频繁击毁怪物的同时，影爪肚中的飞船也在飞速喷出光柱攻击玄武台。飞船光柱的攻击方式相对落后，大量的攻击都被玄武台號闪避或用传送偏移了原有轨道，少数击打在幽能护盾上，只留下微小的涟漪。
    “护盾剩余量:99.632%，正以每秒0.6%的速度回復，正在计算敌方攻击强度……目前无风险，在护盾能量充足的情况下，敌人永远无法击穿护盾。”
    厄里蕾婭在布朗身旁陷入了沉眠，但她呆板的机械音还在后者的脑中不断响起。
    虽然目前情况还算乐观，但布朗知道，现在与玄武台號正面交锋的影爪只是整个追击大军的冰山一角，倘若玄武台號彻底陷入暗之主的包围圈中，也只能剩个方向盘传送回星港了。
    “就这样时快时慢地行驶，一直和这帮孙子耗到明天下午六点……”布朗简短地下达命令，“等等，蚊子也被派出来了。”
    飞船的扫描器突然发现巨锥影爪群的缝隙间多出了许多微小的斑点——经过空间检索，那是许多只有人类巴掌大小的灵体“昆虫”，形似蚊子，正不断消失並在更靠近玄武台號的位置出现。
    “线条怪物『闪蚊』，自爆型单位，由於体型小所以移动迅速，会闪现到目標面前或內部进行自爆。爆炸力虽然不高，仅能摧毁四分之一个月球表面，但胜在数量眾多，製造成本低廉。”
    帝国在很久以前就已经对线条怪物有了极为详细的了解，资料库更是更新了数十次，如今暗之主所有的把戏布朗都了如指掌，他十分熟练地打开跃迁扰断器，开始著手干扰闪蚊的攻击路径。
    下达指令的瞬间，无形的力场以玄武台號为中心展开，传送到十万公里以內的上万只闪蚊立刻丧失了跃迁能力，隨后构造內部同时闪耀出金色的光芒，被撕裂集群无声无息地裂解了。
    “可以了，准备折跃，把它们再甩远点。”布朗感受著感应器上越来越多的红点，找准时机向厄里蕾婭下达指令。
    玄武台號的船体在一瞬间伸缩扭曲。一阵强光闪过，它便逃出了线条怪物的追猎，消失在了星海之中。
    线条怪物们构成的巨锥陷入了短时间的呆愣，但隨后便立刻反应过来，继续向著那个无比重要的坐標浩浩荡荡地开始了行军。
    ……
    “……郝林先生，您不会指望我来把暗之主干掉吧？”
    在拨通了郝林的电话后，月牙第一句话就让伊麦尔娜捂著嘴笑出了声。
    “不会啊，你的任务指標写的很清楚，就是『调查真相併保护队友』，至於齐……暗之主，我会出手处理。”
    郝林这番语气轻快的话令月牙放心了不少。在表示自己明白任务后，月牙继续了刚才的话题:
    “我想从您製造的秘境里出去，验证反抹杀者製造的紫线能否骗过暗之主。”
    月牙默认郝林能监测圣灵文明中的一切，因此也默认他知道什么是反抹杀者。
    不出所料，郝林立刻就同意了他的请求。
    “行，不过你们不用从这儿出去，在里面测试就行。
    “我製造的血境和圣灵文明是相连的，这里的结构和外界是完全相同的，唯一的区別只是暗之主『找不到』这里。”
    月牙略显惊讶，不过仔细想想也在情理之中。他站在屋顶的栏杆旁，指向远方道路的尽头:“去那里检测怎么样？就那个山谷底下，那些黑影安全吗？”
    “对你们来说，这儿哪里都是安全的。”
    郝林简短回復了一句，便在月牙和伊麦尔娜身前召唤出一道青色的空间门，掛断了电话。
    “你上司挺厉害啊，”看著郝林隨手打开的空间门，伊麦尔娜嘖嘖称奇，“他到底是什么来头？”
    月牙抬头想了想表述方式，较为郑重地回答道:“我无意对郝林先生表达不尊重，但他客观上可以被称为『宇宙规律二代』。”
    伊麦尔娜:“？”
    不过眼下不是閒聊的时候，二人很快便穿过了空间门，来到了有些瘮人的秘境旷野之上。
    站在浅红的草地上，伊麦尔娜调皮地交叉跳了几下，看向那些远观有些可怕的人形实体物。但隨后她便好奇地托住了下巴——这些黑影近看反倒有一种安心感，仿佛只是在观察一尊过去存留至今的塑像。
    月牙也没催促，安静地看著她饶有兴致地研究著郝林秘境中的一切，等到伊麦尔娜的新鲜感过了之后，他才慢慢开口:
    “走吧，我们选个开阔地测试。”
    “嘿嘿，来啦。”伊麦尔娜收回了玩心，身姿轻快地跟隨月牙来到了山谷开阔的入口。
    长满低矮野草的平地上居然杵著一个又白又圆的奇怪物体。由於天边和野草散发出的血色，它看起来格外显眼。
    月牙和伊麦尔娜走近一看，发现这居然是一头胖乎乎的白色幼龙，它的背后长著一对滑稽的小翅膀，整条龙低垂著脑袋，两只爪子捂住脑门，看起来格外消沉。
    由於这是郝林的秘境，月牙默认郝林知道它的存在。
    “你好，”伊麦尔娜绕到小龙的背后，微微蹲下身子，隨即皱起眉头，“……请问您是郝林先生秘境里的居民吗？”
    小龙並未回答，只是抱著头低声抽泣。
    “为什么啊……为什么啊……不应该是这样的……不应该这么写，呜呜……”
    它重复著这些莫名其妙的话，完全不理会身旁站立的二人。
    伊麦尔娜起身面向月牙，一脸阴沉:“月牙，我感觉这头小龙不简单，它身上有种强大的威压，令我的大腿都有些酸痛。”
    月牙:“我倒没什么感觉，是不是你腿抽筋了？”
    伊麦尔娜恍然大悟，以左拳砸右掌:“有道理啊！我怎么没想到这点！”
    月牙看著这傻妞一脸醍醐灌顶的样子，最后还是高情商地別过头去。
    以上互动只持续了三分钟左右，二人很快绕开了那头奇怪的小白龙，在草地上找了片乾净地。
    月牙坐在草地上，掏出抹杀者，取出早已准备好的紫线，拿出一台笨重的灵魂检测仪，设定空气为攻击对象，將白光凑了上去。
    在看到复色光影出现后，他眼疾手快，將紫线伸入了呈平面状的另一侧中。
    根据郝林的情报和伊麦尔娜的猜想，紫线连接在圣灵文明另一侧的其中一半上，月牙仅是伸入紫线，並不能与另一侧產生有效交互。
    但倘若暗之主主动向外界输送灵魂能量，这些人造紫线就有小概率会接收到这些能量，並供给月牙分析细节。
    这也是月牙此次测试的主要目的之一。
    不过月牙对此並没有抱太大希望——暗之主的能量输送相当精密，身为恆星系的主宰可以控制一个小小的警察队来抓捕自己。再加上郝林说过这个秘境无法被暗之主感知，让月牙对此事成功的信心又小了一分。
    然而，事情的发展完全超出了预期。
    下一秒，汹涌的能量流从紫线中传出，灵魂检测器瞬间超过了量程。月牙在惊讶中立刻拔出了紫线，修復了被他抹去的缺口，隨后按下按钮，开始计算数值。
    一阵令人不安的晃荡声过后，仪器给出了结果。
    月牙示意重新计算，核实可信度。在仪器三次重新计量后，最终证实了结果的可靠性。
    伊麦尔娜好奇地凑过来观摩，隨后便被鬼画符式的代行者文字和理学符號嚇得连退了三步。
    “有异常点，”月牙盯著仪器屏幕扫视片刻，得出结论，“暗之主刚刚向外侧均匀地发出了能量，应该是在向太空中追击玄武台號的怪物发出指令。
    “但唯独有一个坐標处接收到的能量是明显高於其他区域的，那个点非常重要，我得导入圣灵文明的全套坐標，交给系统计算位置。”
    “是离利雷奇先生想要调查的那个坐標？”伊麦尔娜赶忙问道。
    “不，是在圣灵之舟上，而且这个坐標正在缓慢移动。”月牙操控著空间定位仪，顺便回答了对方的问题。
    “……精確位置已经算出来了。
    “就在圣灵之舟的舰长室里！”