十张石椅终於被填满，胜利者们尚未喘匀气息，右侧石壁突然发出齿轮转动的轰鸣。
厚重石门缓缓升起，严长老裹著黑袍从中走出，三角眼中闪烁著审视的幽光：“所有人跟我来，魔莲圣母要见你们。”
眾人立刻起身，衣袂摩擦声与兵器碰撞声交织。穿过蜿蜒的廊道时，墙壁上的符文阵次第亮起，幽蓝光芒將他们的影子拉得很长，仿佛预示著即將面对的未知命运。
当宗门大殿的鎏金大门在面前缓缓敞开，一股混杂著檀香与血腥的气息扑面而来，巍峨的穹顶下，暗紫色帷幕隨风翻涌，一场更大的风暴正在酝酿……
鎏金大门缓缓开启，暗紫色的帷幔如翻涌的魔云，將眾人裹挟进一片庄严肃杀的氛围中。
殿內烛火摇曳，九十九盏青铜灯台排列成诡异的星象图，跳动的幽蓝火焰將穹顶壁画映照得栩栩如生——画中魔莲宗先辈们手持血色莲台，脚下是尸山血海，每一双眼睛都仿佛在注视著殿內眾人。
台阶之上，魔莲圣母端坐在由白骨与黑莲交织而成的王座上。
她身披暗金色的长袍，面容绝美却透著冰霜般的寒意，举手投足间，化劲修为带来的威压如潮水般瀰漫开来，压得眾人呼吸一滯。
十名候选人不由自主地单膝跪地，额头紧贴冰冷的地面，连大气都不敢出。
“起来吧。”魔莲圣母的声音清冷如玄冰，却又带著令人无法抗拒的威严，“此番召见你们，是为魔莲窟之事。”
她微微抬手，空中顿时浮现出一幅立体的全息投影，展现出一片云雾繚绕的神秘山谷，“魔莲窟，乃我宗传承之地，內藏无数秘术与至宝。但如今，消息走漏，血神教、无相宗已与我宗达成协议，我方遣十人，他们合计十人，携手探寻。”
说到此处，她的眼神骤然变冷：“不过，花间派与合欢宗向来与我宗不和，此番必然会暗中插手。你们此去，不仅要防备窟內机关陷阱，更要警惕这两派的偷袭。”
她轻轻一挥袖，投影画面切换，显现出一座布满符文的古老石门，“魔莲窟深处，有我宗先辈布下的『锁天阵』，此阵可隔绝暗劲以下修为者。也就是说，能进入核心区域的，唯有你们这些明劲期的武者。”
魔莲圣母站起身来，缓步走下台阶，每一步都仿佛踏在眾人的心臟上。她停在眾人面前，目光如刀，一一扫过眾人的脸庞：“你们的任务，便是进入核心区域，找到宗门传承。无论付出什么代价，都不能让传承落入外人之手！若能成功，本座必有重赏；若敢有异心……”
话音未落，她指尖闪过一道血光，一旁的石柱轰然炸裂，碎石飞溅间，寒意直透眾人骨髓，“下场便如这石柱！”
十名候选人心中一颤，齐声高呼：“谨遵圣母令！”
在魔莲圣母的威压下，他们已然明白，这场魔莲窟之行，不仅是一场寻宝之旅，更是一场关乎生死与荣耀的残酷试炼。
魔莲圣母的袍角拂过地面，暗紫色帷幔隨之翻涌如浪，眾人还未从方才的威压中缓过神来，她已带著侍从消失在殿后暗门。
严长老咳嗽两声打破寂静，阴鷙的目光扫过十人，抬手示意跟他前往偏殿。明宇垂眸装作整理衣襟，指尖却悄悄摩挲著腰间玉佩——那是四象宗秘传的传通讯物件，此刻正微微发烫，似在提醒他机会已至。
待眾人在偏殿落座，明宇故意落后几步，待严长老转身时，他已不动声色地贴了上去。“严长老，方才圣母提及的锁天阵……”
他压低声音，目光警惕地瞥向四周，“不知是否有破解之法？”话音未落，他敏锐地注意到严长老耳尖微动，三角眼中闪过一丝精光。
严长老脚步一顿，转身时黑袍带起的劲风扑灭了近处的烛火。他不发一言，只抬了抬下巴示意明宇跟上。两人穿过三道暗门，踏入一间堆满古老书籍的密室。
严长老查看了下四下无人，这才沉声道：“若能轻易破除，我等何须与血神教那群疯子合作？”
他指尖敲了敲石壁上的阵图，“此阵乃我宗初代老祖以本命法宝所布，核心在於『引灵真眼』。若能找到真眼位置……”
他忽然住口，从袖中掏出一只青铜小瓶，瓶口用符纸封得严严实实。
严长老枯瘦如柴的手指死死扣住明宇手腕，將琉璃瓶重重按进他掌心，瓶中虫豸受惊般撞向玻璃，发出细碎的“沙沙”声。“听好了，这是『追魂寻路虫』，”
他三角眼危险地眯起，腐臭的呼吸声拂过明宇耳畔，“雌雄双虫共生，我留雌虫在身，你带雄虫入阵。若找到锁天阵真眼，捏碎瓶身，虫血会在我掌心显形方位。”
明宇指尖触到瓶身刻著的咒文，冰凉的触感让他想起刑堂里的剥皮刑具。
他正要开口，严长老突然掐住他后颈，指甲几乎刺入皮肉：“但別耍花招——这虫豢养时餵过噬心蛊，若你敢私吞传承或背叛宗门……”
话音未落，头顶穹顶渗出几滴黑红色液体，在青石板上蜿蜒成狰狞的骷髏符，“虫毒会顺著血脉啃食臟腑，让你七窍流血而死，连魂魄都逃不出往生镜。”
琉璃瓶在掌心微微发烫，明宇却神色如常，甚至垂下睫毛掩住眼底冷光：“长老与圣母再造之恩，赤鳞粉身碎骨难报。”
他適时露出感激涕零的表情，余光却扫过严长老腰间悬掛的雌虫玉瓶——瓶身刻著的“困仙咒”与雄虫瓶互为呼应，显然是双重保险。
待严长老转身时，他拇指腹迅速擦过瓶身缝隙，一道淡金色符篆如游丝般渗入玻璃，正是四象宗秘传的“匿踪咒”。
走出密室时，偏殿內的议论声突然戛然而止。十八道目光齐刷刷投向明宇，其中几道带著隱晦的杀意。