猩红雾气在石阶上空翻涌，將整个通道浸染得宛如炼狱。“炼心路”两侧的琉璃灯忽明忽暗，幽绿火焰在无形压力下扭曲成狰狞鬼脸，仿佛在窥视著眾人的每一步挣扎。
这条由乾坤玄天宗设下的试炼之路，正如同精密的筛子，將八人实力层次分明地筛选出来。
罡气境的歷无敌与云嵐如两尊行走的战神，周身縈绕的灵力將逼近的黑雾震散。
歷无敌的身形在重压下发出不堪重负的呻吟，背后的白虎虚影虽气势不减，却也染上了一层血色；云嵐素白的裙摆早已沾满碎石尘土，手中长剑却始终保持著出鞘的姿態，剑锋流转的青光与石阶上的符文激烈碰撞。
化劲宗师血手阎罗紧跟其后，铁砂掌每一次按在石阶上都留下焦黑掌印，掌心溢出的鲜血瞬间被黑雾吞噬。暗劲修为的千面人魔与乐氏兄弟则略显狼狈，千面人魔脸上的咒纹剧烈闪烁，人皮面具在压力下片片剥落；乐氏兄弟双剑相抵，剑身震颤发出嗡鸣，每前进一步都要付出全身力气。而矮子血护卫早已落在队伍末尾，佝僂的身躯几乎贴在石阶上，指甲深深抠进青石缝隙，拖出长长的血痕。
谁也未曾料到，明宇竟如黑夜中的猎豹，从队伍末尾一路狂飆。
卸去“负重铭文锁”的剎那，周身气势陡然暴涨，先天功运转如轮，化作一道青色流光超越眾人。当他率先踏上第六十阶时，石阶发出龙吟般的轰鸣，符文化作锁链缠绕而上，却被他运转灵力震得粉碎。
八十阶往上，猩红雾气凝成实质的锁链，每一次呼吸都像是在吞咽滚烫的铁砂。
明宇的靴底与石阶摩擦出火星，五倍重力如同上古凶兽的利爪，死死扣住他的双肩，骨骼发出不堪重负的“咔咔”声响。
识海之中，无数道尖锐的精神力化作重锤，一下又一下地撞击著他的灵台，眼前的世界开始扭曲变形，石阶仿佛成了永远走不到尽头的漩涡。
丹田处的灵力气旋疯狂旋转，先天功运转至极致，青光在他周身凝成光盾，与周围的黑雾激烈碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
他回望身后，罡气境的歷无敌单膝抵在七十五阶的石阶上，青铜鎧甲缝隙渗出汩汩鲜血，背后的白虎虚影已然半透明；云嵐倚著长剑，青丝凌乱地粘在苍白的脸上，在六十六阶处艰难喘息。
更远处，血手阎罗等人如负重的蜗牛，而血护卫更是像被钉在第三十阶，身体几乎贴在石阶上，指尖在青石上犁出五道血痕。
当明宇的目光落在第九十九阶的边缘，整座穹顶突然发出刺耳的嗡鸣，猩红雾气如潮水般退去，露出顶端泛著幽蓝光芒的最后一阶。那台阶表面流转的符文，宛如一双巨眼冷冷注视著他。
咬牙抬腿，却感觉脚踝如同被远古巨蟒缠绕，每一寸肌肉都在叫囂著疼痛，千钧之力压得他膝盖几乎弯曲。
就在这时，一股比之前强大数倍的精神压力轰然袭来，仿佛有一双无形的大手，直接按在了他的识海之上。困意如汹涌的潮水，瞬间淹没了他的意识，眼皮沉重得如同坠著千斤巨石。
明宇瞳孔骤缩，在即將陷入混沌的剎那，猛地咬破舌尖，血腥味在口腔炸开，剧痛如同闪电劈开黑暗，让他瞬间清醒。他怒目圆睁，周身青光暴涨，丹田真气如决堤之水奔涌而出：“给我开！”
当明宇的双脚重重落在“炼心路”顶端，整座穹顶突然爆发出刺目的白光。
压在肩头的千斤重担如冰雪消融，识海中翻涌的精神压力也在剎那间烟消云散。
踉蹌著扶住一旁的青铜灯柱，耳中还残留著嗡嗡鸣响，指尖触碰到灯柱的瞬间，冰凉的触感让他意识到，这场惊心动魄的试炼终於结束了。
猩红雾气如退潮般消散，露出蜿蜒石阶尽头的景象。一块三丈高的石碑静静矗立，表面流转著淡金色的符文，那些字符如同活物般游动，在虚空中勾勒出玄妙的轨跡。
明宇瞳孔骤缩——石碑上缓缓浮现出古朴的字跡，估计这与身后的炼心路有著息息相关吧。
虚影字跡泛著柔和的光芒，每一个笔画都蕴含著大道至理，仿佛在向他诉说著天地奥秘。
就在此时，沉寂许久的系统提示音突然在识海中炸响，带著机械般的冰冷质感：“发现『太虚神念经』，修炼后可大幅提升神念强度，是否录入？”
声音迴荡间，明宇周身泛起细密的鸡皮疙瘩，没有丝毫犹豫，在心中低吼一声“是”！
剎那间，无数金色光点从石碑中激射而出，如银河倒卷般涌入他的眉心。
明宇痛苦地抱头跪倒，只觉识海仿佛被一柄重锤狠狠砸开，海量信息如潮水般涌入，每一个字符都带著灼痛感。
太阳穴突突跳动，鼻腔渗出细密的血珠，意识在剧痛中几近崩溃。
不知过了多久，疼痛感才渐渐消退，当他再次抬起头时，石碑上的“太虚神念经”已然消失不见，只留下淡淡的灵力波动，证明这一切並非虚幻。
明宇稳稳站在“炼心路”顶端，望著石碑上消失的《太虚神念经》虚影，胸腔还因剧烈喘息而起伏。
指尖残留的灵力震颤渐渐平息，他才注意到石阶边缘的青石板上，雕刻著半朵若隱若现的莲花纹路——那分明是关闭之前关卡炼心路的机关標识。
“看来这是先到者独有的奖励。”他蹲下身，指腹摩挲过莲花凹陷处的细缝，冰凉的触感下暗藏玄机。
当指尖扣住机关石块边缘时，却发现无论如何用力，石块都纹丝不动。青筋在手背暴起，牙关咬得“咯咯”作响，挫败感如潮水般涌来。
怒意上头的瞬间，明宇猛地运转先天功，丹田处的灵力气旋疯狂转动。
周身泛起的青光顺著经脉直衝掌心，当再次按向机关时，整座穹顶突然剧烈震颤。