隨著那冰冷无情的示警之声渐渐隱去，钟离火只觉魂魄悠悠荡荡，周身似浸於温汤之中，暖融融一片。四顾之下，唯余空濛虚无。然则，胸口被枝条穿刺而过的幻痛，却如烙印般挥之不去，令他不由自主地抽搐。
    思及今夜遭际，先是车祸穿越，继而被缚作活祭，亲眼目睹鬼怪夜行，又陷入诡譎幻境，最后更是死於一种闻所未闻的诡异法术之下！种种离奇，匪夷所思。
    若非那突兀冒出的天书，明示他是什么劳什子的天命之人。钟离火怕是以为这些荒诞经歷，认作一场光怪陆离的噩梦。
    由此看来，此方天地，竟是个王法废弛、人伦泯灭、会啖人血肉的凶险世界！
    好在天无绝人之路，耗去一页天书，尚能换得重头来过的机缘。
    他正强迫自己冷静，细细復盘前世死因。眼前倏然弹出一道光幕，印有若干鎏金字体，其上曰：
    【再入凡尘，可从前世收穫中任选一项保留，前尘因果一笔勾销。】
    【一、披掛器具（含兵刃、衣甲、冠履、精魄、灵蕴等物）】
    【二、修行根基（含境界高低及丹药增益）】
    【三、灵器法宝】
    【四、神通妙法】
    【若前世没有任何收穫，则隨缘得一天赋傍身。】
    钟离火凝视那玄光符字，默然良久，將字字句句，反覆揣摩。这死后重生的金手指，倒颇似前世见过的某些志怪传说，亦有几分仙侠模擬器游戏的影子。
    他不急於择取天赋，反趁此须臾安寧，继续方才被打断的思绪。
    前世虽死得不明不白，却也非全然枉死。其一，是知晓白眉老者与红衣女鬼互为仇讎，今后或可利用这层关係，伺机周旋。
    其二，印证了挑起鬼物爭斗，確能觅得脱身之机。其三，便是勘破了那幻境法门，在於认清虚妄。只是不知这幻术，出自何鬼之手。而这其中最为紧要的，便是那枝条破体之诡异死法。钟离火暗自忖度，十之八九是那桃仙施展的邪术。
    可话又说回来，树枝未必就是桃枝，也可能是杏枝李枝，岂能凭空臆断？
    凡事未有实证，不可遽下定论。倘若此时谬以千里，便是自寻死路。到头来，就成了射箭画靶。一步错，则步步皆错。
    故而，那枝条破体是否確为桃仙法术，定要寻个知情人问个明白。待一切重来，钟离火须得先发制人，设法从村长或村夫口中探得实情，寻觅消灾解厄之法。
    而后，再徐图探明老者与女鬼的底细根由。须知世间营营，尚无永恆之敌友，唯有永恆之利害。更何况，在这妖魔横行的大唐。
    天书页数有限，须得儘快破解这破体之危，方能图个长久。
    谋定之后，钟离火再无犹疑。通过眼前光幕，查看个人属性。
    【姓名】：钟离火
    【年龄】：廿岁
    【修为境界】：凡夫俗子
    【天赋】：无
    【功法】：无
    【神通】：无
    除却这几项，底下尚罗列诸多名目，诸如攻击加成、防御减伤、寒侵、毒伤、火焚、雷蛰和尘蚀这五行属性的伤害加成与抵御抗性。
    单看这些词缀，钟离火仿佛回到大学时期在寢室玩单机游戏的夏天。
    他的目光在光幕上巡弋，最终定格於那择取天赋的轮盘之上。其上诸般名目，琳琅满目。隨著心念转动，自行轮转不休。
    【叮！】
    【获得天赋】：
    知男而上（初阶）
    【天赋效果】：
    此法门仅限与男性单挑，若对战多人或女性则失去效用。该天赋无冷却，一旦进入单挑场景立刻生效。
    若敌方实力大幅高於天命人，则获得一定防御。若敌方综合实力约等於或低於天命人，则获得一定力量。
    【评价】：
    单挑，是男人的浪漫。
    钟离火见状，心下瞭然。这知男而上，倒是个隨势而变的本事。可谓遇弱则力增，遇强则体固。虽未明確给出数值，想来不会太过慷慨。
    有，终究聊胜於无。
    钟离火亦未指望，单靠这个天赋就能逆转乾坤。日后是否要將其修习到更高阶，还得看实战表现。
    天赋抽取后，光幕陡然消失。霎时间天旋地转，令他当场陷入昏厥。
    ***
    冰冷，腥臭，抖动。
    钟离火睁开双眼，復又见到那片倒悬的天地。手足依旧被麻绳紧缚，穿於竹竿之上，活似一头待宰的牲口。
    他暗忖前世已將诸般关窍思量停当，此世需先发制人。倘若再这般浑浑噩噩，任人摆布。纵有再多天赋异稟，亦难逃暴毙之厄，须得寻个破解之法！
    不等那妇人开口说话，钟离火猛地挣扎，將口中破布吐出，扬声道：
    “村长！这般倒悬著，好生不自在！我要小解，快放我下来！”
    村长闻言，脸上露出一丝戏謔。目光揶揄，拿捏著腔调：
    “哦？老夫若是不放你下来，你能奈我何？”
    钟离火对此早有预料，给出一个对方万难推辞的由头：
    “村长，你也不想桃仙吃我的时候，闻得一身臊臭味儿吧？届时若怪罪下来，尔等几个担待得起吗？”
    村长闻言一怔，觉其言在理，一时竟无言以对。虽心下不情愿，仍是命村夫將他放了下来，只想著早些了事，好早些上路。
    钟离火哪里有半分尿意？不过是寻个脱身的藉口罢了。双足刚一著地，他便猛地掣起那根毛竹竿，朝著两个村夫横扫过去，直打得二人抱头鼠窜！
    “哎哟！”
    “莫打了！莫打了……”
    见村夫奔逃，村长面色一沉，展开双臂，恶狠狠便要来夺那竹竿。待他抓住了竿子，猛地发力一扯，口中不屑道：
    “能见桃仙一面，是你前世修来的造化！莫要徒劳挣扎，束手就擒罢！”
    二人勉力僵持之际，钟离火只觉一股莫名的暖流自丹田涌向四肢百骸。天赋【知男而上】，已然在此刻起了大用！
    他双手紧握竹竿，凭空生出一股神力，竟將那村长一带，使其踉蹌倒地。更是欺身而上，两步並作一步，抬脚便是一记势大力沉的断子绝孙脚！
    村长疼得立时蜷缩如虾，双腿夹紧，在地上翻滚哀嚎：
    “啊！！！”
    远处那两个村夫见了，只觉自家腿根亦是一阵抽痛，哪还敢上前？面面相覷之下，转身便逃。钟离火手脚尚有束缚，追赶不上，便挥动竹竿，將那正欲逃窜的妇人一下绊倒在地，怒目喝道：“说，桃仙究竟是何来路？”
    妇人支支吾吾，不肯言语。钟离火便將竹竿一端，抵住她的喉咙，復又问道：
    “快说，不然结果了你的性命！”
    妇人两股战战，几欲先走。生死关头，哪里还敢有所隱瞒：
    “钟郎饶命！奴家只晓得桃仙是庇佑村子的神灵。旁的……旁的你去问村长，问奴家一个妇道人家作甚？”
    钟离火將竹竿往下压了三分，只觉胸中怒火如炽：
    “既然是庇护村子的神仙，又为何要捉我作祭品？”
    妇人吃痛，只想速速说了保命：
    “啊！钟郎饶命！我说！我全说！桃仙有諭，每月十五，便要献祭一名生辰八字属火的男子。至於为何有这等规矩，奴家……奴家实不知啊！”
    钟离火闻言蹙眉，將竹竿尖端调转，指向那还在地上打滚的村长。其中威胁之意，不言自明。
    村长自知眼下不是对手，强忍著剧痛劝道：“火旺，快放下竹竿！你已服下桃仙所赐桃种，便是逃到天涯海角亦是无用！今夜若让你逃了，桃仙降罪下来，谁人担待？难道要为你一时任性，害死我钟家村全部老小不成？”
    钟离火不吃这套道德绑架，听得“桃种”二字，心头猛地一震！原来那破体而出的树枝，竟有如此名堂！他霎时明悟，立刻追问道：“如何才能化解桃种？”
    村长並不作答，只伏在地上发出一阵嗤笑。
    那满面的讥誚，像是在嘲笑钟离火螳臂当车，自不量力：
    “痴人说梦！此乃仙家手段，岂是你这凡夫俗子能轻易化解的？”
    话音方落，钟离火忽觉咽喉一阵温热。但见殷红鲜血，从鼻间滑落。
    奇怪……
    此时尚未抵达山间的岔路口，为何体內桃种，会提前发作？
    剎那间，无数树枝从他五臟六腑刺穿身体，令其当场暴毙。
    【天命人已死亡！】
    【生死无常，九九归一。死后將消耗一页天书，重开一世。】
    【当前天书页数：七十九】
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