大殿內，隨著一声宣告，进入献礼环节。
    依旧是遵照爵位的高低，贵族们或亲自，或由侍从们捧著各式礼盒，依次上前，向铁王座进献他们的心意。
    宫廷书记官们在一旁奋笔疾书，记下每一份礼物及进献者。
    小贵族们进献的大多是些製作精美的钱幣，而大贵族则各有不同。最初的礼物大多符合传统，虽价值不菲，但缺乏新意。
    米兰藩候献上了一套二十只造型古朴的银质酒杯，据说是查理曼时代的工艺。
    几位富庶的主教一起进献了一整套用金线绣制的祭坛帷幔，宗教意味浓厚。
    一位来自义大利的伯爵，则进献了一对猎隼。它们站在特製的鹰架上，引来一阵讚嘆。
    然后，到了地位显赫的鲁道夫公爵，他对隨从挥了挥手，两名侍卫小心抬著一个被深色绒布覆盖的巨大物体走上前来。
    当绒布被掀开时，人群中响起一片惊嘆。
    那是一套完整的、纯银打造的盔甲，每一片甲叶都经过精心打磨。与之配套的，是一顶装饰著蓝色羽毛的头盔。
    “陛下，”鲁道夫声音洪亮，带著一丝自豪，“这件甲冑是几位义大利名匠，仿照希腊皇室的款式，耗时一年打造而成。”
    海因里希起身走到盔甲前，轻轻抚过甲叶，讚嘆道：“真是完美的工艺，鲁道夫公爵，你的心意，朕收到了。”
    接著，阿德尔伯特大主教走上前，他的礼物由两名白衣辅祭小心抬著。
    那是一张小木桌，桌上摆著一个古朴金属盒。
    “陛下，”阿德尔伯特面容虔诚，“这盒里装的是圣髑。基督受难时所戴荆棘冠的残片和棘刺。”
    场中的喧闹立刻安静下来，海因里希的神情也变得肃穆。他庄重的念了一句祷言，隨后才表示感谢。
    终於，轮到弗里德里希。
    “格列寧根，弗里德里希·冯·施陶芬伯爵，敬献贺礼！”
    一声唱和声后，弗里德里希深吸口气，朝著路德维格点头，迈步上前。
    路德维格牵来一匹黑马，两名骑士跟在他身后，各自手捧一个盖著天鹅绒的托架。
    他们走到高台前，单膝跪下，將托架高举过顶。
    弗里德里希上前掀开绒布，露出里面的带鞘长剑。
    剑鞘由鹅耳櫪木製成，包裹著一层黑色皮革。装饰简约，只在鞘口和鞘尾用白银镶嵌出萨利安家族的鹰徽。
    他握住剑柄，只是將剑抽出寸许，一股冷冽的杀气瞬间瀰漫开来。
    剑身並非寻常亮银色，而是带著一种千锤百炼后才有的天然纹路。阳光透过窗户落在剑身上，反射出深沉而內敛的乌光。
    “陛下，”弗里德里希將剑平举，声音清晰，“这是我领地內的胡戈大师，花费数月时间才打造的精钢长剑。”
    接著，他把剑放回托架，掀开第二面绒布。
    托架上是一套摺叠整齐的骑士全身锁甲，锁环紧密，泛著金属光泽。锁甲胸口位置还镶嵌著一块完整的铁片。
    “这件锁甲，是我领地內几位资深工匠，花费数月时间打造的。”
    最后，他侧身看向那匹安静屹立的黑色骏马。
    “这匹马，產自格列寧根的牧场，融入了弗里斯马与阿登马的血统。是牧场这几年最优秀的一匹。”
    海因里希走下高台，看了看长剑与锁甲，目光落在黑马身上，“它取名了吗？”
    弗里德里希恭敬答道：“这是送给陛下的礼物，应该由陛下亲自命名。”
    海因里希听了，脸上笑容更深，他朗声道：“说得好，那就由朕亲自命名！”
    他指著那柄长剑：“这柄剑，就叫『审判』。”
    顿了顿，他走向那匹黑马，抚摸著它的脖颈，黑马温顺的打了个响鼻。“就叫它『忠诚』。”
    海因里希拍了拍弗里德里希手臂，“弗里德里希伯爵，你的礼物，朕很喜欢！”
    贵族们看著这一幕，反应各有不同。
    后面其他贵族献上的礼物，如美因茨大主教的金质圣杯，或一些伯爵送的东方象牙、香料什么的，在刚才那份礼物面前，就显得逊色了。
    所有礼物都呈献完毕，宫廷总管大声宣布：“献礼结束，宫宴开启！”
    冗长的仪式终於结束。但所有人都清楚，真正的较量，並不会隨著宴会开始而停止。
    ……
    宴会厅被装饰得焕然一新。
    四壁悬掛著崭新的绣金掛毯，巨大的环形烛台从穹顶垂下，数百根牛油蜡烛將整个大厅照亮。
    长条餐桌已铺上浅色亚麻桌布，上面摆著乾果、奶酪和小馅饼，都是些开胃菜。
    吟游诗人在角落里弹奏著鲁特琴，调子轻快。
    歌声、宾客的谈笑声还有侍者的脚步声，混杂在一起，嘈杂而热闹。
    杂耍艺人和宫廷小丑在餐桌间的空地上穿梭，表演著滑稽动作，逗得眾人发笑。
    宴会的第一道菜是汤品，用新鲜海鱼熬製的浓汤，加了藏红花，呈现出诱人的色泽。
    隨后一道道珍饈如同流水般被端上餐桌。
    乳猪的表皮烤得焦黄酥脆、腹部塞满栗子与香草；整只的孔雀，羽毛被重新插回，展示著华丽的尾羽；用鱼、肉层层叠加的『肉馅饼』；堆成小山，淋著蜜汁的面点……
    酒水更是川流不息，任由宾客们饮用，勃艮第的红葡萄酒醇厚，罗亚尔河谷的白葡萄酒清爽，义大利南部的加香葡萄酒味道甜腻。
    侍者们抱著大酒壶，在餐桌间穿梭，不停为宾客续酒。
    弗里德里希坐在海伦娜身边，为她夹取她可能喜欢的菜餚，他本人则端著酒杯默默饮酒。
    刚刚的献礼引来太多人注目，他不想再出风头。
    他的目光看似隨意地扫视全场，实则密切关注著上首那些重要人物。
    那些亲近海因里希的贵族们，大多满面笑容，端著酒杯与身边人热烈交谈著。恩斯特、奥塔卡尔几人就是这样。
    阿德尔伯特或许得到了些风声，满脸喜悦，目光偶尔扫过弗里德里希、沃尔夫几人。
    至於安诺，坐在位置上，面前的食物一口没动，只是偶尔端起酒杯抿一口，与身旁几位教士低声说著话。
    他眉头微皱，目光偶尔扫过主桌的海因里希，或阿德尔伯特等人，脸上没什么表情，与宴会欢快的气氛格格不入。
    只是，弗里德里希不想招惹麻烦，麻烦却会自己找上门来。