崇禎十七年，三月十八，夜。
北京外城早已经火光连天，闯军已摆开阵势，攻城在即。
与以往满洲铁骑扣关不同，这一次，直至此刻，只有唐通前来勤王。
而他也已於三日前，与监军太监杜之秩在號称“北门锁钥”的天险居庸关，一同跪迎了新主。
城內，兵力枯竭的崇禎，不得不將宫墙內数以万计的太监驱赶上城头，去填补那稀疏的防线。
而这一举措引的那些阉人叫苦连天，哀嚎一片。
紫禁城，乾清宫。
宫殿內灯火通明，一张圆桌上，摆满了珍饈佳肴。
崇禎帝、周皇后、袁妃、太子朱慈烺、长平公主朱媺娖，这大明最尊贵的一家，围坐於此，进行著最后的晚餐。
空气似乎凝固了，只能听到袁妃断断续续的抽泣声。
崇禎面无表情地坐在主位，他手中的那柄宝剑，殷红的鲜血正缓缓滴落。
大殿中央，躺著太监张殷的尸体。
就在片刻之前，这个阉人，竟跑来向皇帝献上他所谓的“妙计”。
崇禎欣喜，因为这半月以来，每天的朝会之上，当崇禎问道可有退敌之策时，他们全都站立在侧，沉默不语。
现在有人献策，崇禎自然当做了救命稻草。
“皇上！贼若果然入城，直须投降，便无事矣！”
闻言，崇禎暴怒：“你这奴才，竟然要朕投降於贼寇？”一剑便砍死了他。
过去的半个月，崇禎並非没有挣扎。
他下达“助餉”令，希望百官勛贵能掏出家財共度时艰，自己却未能率先垂范，最终只募得区区二十万两，杯水车薪。
他派出亲信太监监视各方，殊不知这些宦官大多隨地方文武望风归降。
他甚至下了罪己詔，然而，一切都太晚了。
杀过人的崇禎，眼神空洞地走到桌旁，为自己斟满一杯酒，缓缓举起酒杯：
“来吧，都举杯。同朕饮了这最后一杯酒。
这，便是咱们全家，最后团聚的一顿饭了。”
此言一出，一直强撑著的袁妃终於彻底崩溃，她猛地扑倒在崇禎膝前，抱住他的腿，放声慟哭。
而周皇后，此刻展现出了惊人的刚烈与镇定。
她缓缓起身，面容虽苍白如纸，却不见一丝慌乱。她端起酒杯，与崇禎轻轻一碰，目光决绝：
“皇上，臣妾明白该怎么做。必不辱没皇后身份，不辱没朱家列祖列宗的顏面。”
说罢，她將杯中御酒，一饮而尽。
一向活泼开朗的长平公主，早已被嚇得魂不附体。
她死死拽著周皇后的衣襟，小小的身体剧烈颤抖，脸色惨白。
“母后……”朱慈烺也拉住了周皇后的手，喉头哽咽。
穿越至此，他与这位雍容刚毅的皇后相处时日虽不算长，但那份深沉的母爱与庇护，已让他从心底里將其视作亲生母亲。
一股巨大的悲凉与无力感，几乎要將他淹没。
周皇后將一双儿女紧紧拥入怀中，一直强忍的泪水，此刻终於夺眶而出，滚落在朱慈烺的肩头。
她在他耳边，留下最后的嘱託：
“烺儿，照顾好妹妹。”
隨即，她猛地推开二人，决然转身，任凭长平在身后发出撕心裂肺的哭喊，再也没有回头。
崇禎欣慰的看向周皇后。
隨即转头看向自己的孩子们。
“今日朕必死社稷！你们现在是太子，是亲王。明日，便是寻常百姓！
一定要隱姓埋名，小心藏好！见到年长者，便呼其为『翁』，见到年轻些的，便称『叔伯』！
若能侥倖保全性命，切记！勿忘今日之耻，要为你们的父母报仇！”
言罢，他唤来身边最信任的三名太监：高宇顺、王承恩、田文涛。
他將四个孩子，太子朱慈烺、长平公主、定王、永王，分別推到他三人面前。
“將他们送到嘉定伯周奎府上。嘱咐他好生照看。”
这，是他作为皇帝，作为父亲，能下达的最后一道命令。
说完，他仿佛被抽空了所有力气，不再言语。
最后深深地看了一眼自己的骨肉，崇禎提起那柄依旧滴血的长剑，步履蹣跚的走出了乾清宫，融入了殿外黑暗之中。
朱慈烺站在原地，心中五味杂陈。
他固然从心底鄙夷崇禎那刚愎自用、进退失据的政治能力，视其为导致大明覆亡的罪魁祸首。
但此时此刻，目睹这个男人在家族末路时，对妻儿所表现出的守护与安排，他无法不动容。
他或许不是一个好皇帝，但他绝对是一个好丈夫，一个好父亲。
就在此时，王承恩不动声色地移动到了朱慈烺和长平身边，对高宇顺和田文涛低声道：“太子殿下与长公主殿下，由咱家亲自护送。
你二人，务必护得定王、永王周全，分头行动！”
“是！”两人低声领命。
王承恩这才转向朱慈烺，目光交匯的瞬间，微不可察地点了点头，一切尽在不言中。
“殿下，时辰到了，该走了。”
朱慈烺深吸一口冰冷的空气，他知道，谋划许久，也恐惧许久的时刻，终於来临。
生的机会，只有这一次。
他蹲下身，双手扶住长平仍在颤抖的肩膀：“长平，听著！从现在起，你必须一步不离地跟著我！
我让你坐，你便坐；我让你吃，你便吃；哪怕我让你丟下我自己跑，你也必须头也不回地跑！明白吗？”
“哥……为，为什么？”长平的声音充满了不解与恐惧。
“为了活命。”朱慈烺不再看妹妹泪眼婆娑的脸，转向王承恩，沉声道：
“大璫，我们走吧。”
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注1：根据《甲申廷臣传》记载，三月中上旬，勤王军队只有唐通率领八千士卒赶来，但在三月十五便在居庸关投降。
注2：《烈皇帝遗事》记载了太监张殷给崇禎献计投降被砍死一事。
注3：《烈皇帝遗事》记载了崇禎对儿子们的嘱託，原文是：汝今日为太子，明日为平民，在乱离中匿行跡，藏性命，见老者呼之为翁，年少者呼之为伯叔。万一得全，报父母仇，无忘吾今日之戒也。