暖阁內，空气骤然凝固。
周皇后並未立刻回答，她那双凤眸一瞬不瞬地凝视著朱慈烺。
朱慈烺意识到，自己方才那番关於南下抚军的试探，在母后听来，或许已带上了贪生怕死的嫌疑。
虽然事实如此，但此时他绝不能让她產生这样的误解！
念及於此，他“噗通”一声双膝跪地：
“母后明鑑！儿臣此言，绝非出於贪生怕死之念！
儿臣的性命，是父皇与母后所赐，身为人子，更兼大明储君。
若此刻自刎殉国，能换得社稷转危为安，能助父皇挽狂澜於既倒，儿臣绝无半分犹豫，即刻便可血溅五步，以全朱家气节，以报君父之恩！
儿臣所思所虑，实乃为我大明江山之延续，为这天下亿兆生灵之存续啊！
母后请想，此刻我大明並非全无退路，江南半壁，依旧稳固！
南京有史可法这等忠贞之士坐镇，湖广有左良玉拥兵数十万，福建郑芝龙麾下舟师纵横海上。
这些兵甲何止百万，钱粮更是堆积如山！
若我等困守这北京孤城，最终城破，君王死社稷，固然可歌可泣，能成全史书上一段悲壮名节，然则於天下大局，却是百害而无一利！
届时，天子蒙难，储君亦歿，中枢倾覆，天下瞬间陷入无主之境！
各地手握重兵的將领、心怀异志的藩王，谁会甘心俯首？
他们必將纷纷拥立朱氏宗亲，各自为政，爭夺那『正统』之名分！
母后，无需等到闯贼挥师南下，更不必等关外建虏铁骑入寇，我大明內部，便会先陷入一场为爭夺皇位而爆发的惨烈內战！
这岂不是將祖宗基业与万里山河，亲手推向万劫不復之深渊吗？！”
朱慈烺这番话，可谓是情真意切。
这既是他作为穿越者，对南明那段令人扼腕嘆息的歷史悲剧的浓缩与复述，也是他身处其位，所能想到的最具说服力的理由。
周皇后静静地听著，那张素来端庄的脸上，终於露出了动容之色。
她轻轻伸手，將朱慈烺从冰冷的地面上扶了起来。
“烺儿，本宫从未觉得你贪生怕死。恰恰相反，母后是觉得你长大了，真的长大了。
以往的烺儿，虽然天性纯孝，待人宽和，但性子终究是柔弱了些，遇事也缺乏独当一面的主见。
可你方才这一番话，鞭辟入里，深谋远虑。
这让母后觉得，我儿仿佛一夜之间，便褪去了青涩，真正有了储君应有的担当与见识。”
朱慈烺心中暗自苦笑：“唉，这是儿臣脑海中那血淋淋的、由无数內斗、倾轧和悲剧堆砌而成的南明痛史，逼著儿臣不得不『成长』啊！”
他压下心中的杂念，急切地追问道：“母后，那您也觉得孩儿这番话，有些道理吗？”
周皇后点了点头道：“当然，你这番话有理有据，母后怎会觉得无道理。”
朱慈烺听到这话，心中顿时燃起希望。
“烺儿，既你已思虑至此，有些话，母后也不瞒你了。
你方才所担忧的这一切，你的父皇，他早已与母宫私下言明过，他心中同样洞若观火，清楚无比。”
“什么？！”朱慈烺闻言，浑身剧震！
他原本以为，崇禎帝只是固执於自身的“君王死社稷”的虚名，被那群清流言官所绑架，根本未曾思考过。
可他万万没想到，他竟然什么都想到了！
他將那最坏的结局，那连锁反应般的灾难，都看得清清楚楚！
然而，想到是想到了，洞悉是洞悉了，他却依然选择什么都不做！
依旧抱著那所谓的“气节”与“名节”。
那所谓的“名节”，那史书上几句轻飘飘的评语，真的就比这实实在在的万里江山重要？
真的就比这天下无数依附於大明这棵大树的百姓的身家性命更重要吗？！一股荒谬绝伦的感觉涌上心头。”
朱慈烺稳了稳心神隨即道：“母后，那您听完孩儿这番话，可有什么想法么或许我们能再做些什么？”
周皇后缓摇了摇头：“后宫不得干政，此乃祖训。
母后能做的，也只是从旁劝慰几句，做些无关痛痒的建议罢了。
但是，你了解你的父皇，若那些劝慰和建议当真有用，此刻你我早已身处南京了。”
朱慈烺听了这话，心中最后一点希望也没了。
朝廷之上，群臣靠不住，他们各自算计，寻找后路；
皇帝更靠不住，他沉溺於自身的悲情与名节，无法做出决断；
他唯一能寄託希望的母后，虽心如明镜，却受制於礼法与她自身的能力极限，同样无能为力……
难道，自己这来之不易的穿越，知晓前路的所有优势，在现实面前，竟真的毫无用处？
他挣扎著站起身，对著周皇后行了一礼：“母后，时辰不早了，儿臣先行回宫温习今日的功课了。明日再来向您请安。”
周皇后却也无法再多说什么，只是点了点头。
朱慈烺转过身，脚步有些虚浮地向著门口走去。
就在他的脚要踏出门框之时，身后，周皇后的声音再次响起：
“烺儿，且慢。”
朱慈烺脚步一顿，霍然回头。
周皇后凝视著他缓缓说道：
“本宫想到，或许有一人可帮你。”
-----------------
注1：其实朱慈烺举例的这两个人物都不算什么好人。
左良玉自朱仙镇被李自成打败后便龟缩於武昌，不再遵朝廷政令。
1645年四月，李自成被清军打的节节败退，很快便要退至湖广，左良玉由於被李自成打出了心理阴影，不敢应战。
於是便以弘光帝身份为假为由起兵进军南京，但在路上便暴毙。其子左梦庚带领部眾投降清军。
注2：弘光朝廷覆灭后，福建军阀郑芝龙扶持唐王朱聿键登基，也就是隆武皇帝。
隆武帝虽然有心恢復河山，但无奈指挥不动郑芝龙的一兵一卒。
郑芝龙原本就是海盗，只考虑自身利益，並无家国情怀。他见那些投清的汉臣都给了高官厚禄，於是待价而沽。
但由於自身的大意被俘押往北京，最终在1661年被杀。
郑芝龙本人虽然自私自利毫无气节。但他的儿子郑森是妥妥的民族英雄，被隆武赐国姓朱，改名成功。