次日清晨，朱高煦带著精心准备的礼物前往东宫。侍从们抬著几个沉甸甸的红木箱子，里面装满了从交趾带来的特產。
    “大哥近日可安好？”朱高煦笑著向迎出来的朱高炽行礼，又转向一旁的太子妃：“大嫂的气色越发红润了。”
    朱高炽胖乎乎的脸上堆满笑容，拉著弟弟的手往殿內走：“二弟来得正好，昨日父皇还念叨你在交趾的政绩呢。”
    进入东宫正殿，朱高煦命人打开礼箱。首先取出的是几个精致的琉璃罐，里面装著色泽金黄的罐头。“这是交趾新出的凤梨罐头和柑橘罐头，特意给大哥带的。”他知道太子嗜甜，又补充道：“还有新制的椰子糖，比京里的飴糖更清甜不腻。”
    接著取出的是一套晶莹剔透的玻璃器皿——摆件、水杯、水壶、碗勺一应俱全。“这些玻璃器物是给大嫂的。”朱高煦对太子妃笑道：“虽说不如玉器贵重，但胜在晶莹剔透，夏日用来盛酸梅汤最是相宜。”
    最后搬出来的是几个小箱子，里面装著西洋的八音盒、会跳舞的小人偶等新奇玩意。“这些是给侄儿侄女们解闷的。”
    太子妃看著这些礼物，眼中闪过惊喜，却仍保持著端庄：“二弟太破费了。这般纯净的玻璃，怕是价值不菲吧？”
    “大嫂说笑了。”朱高煦摆手道：“交趾如今能自產玻璃，虽產量不高，但自家人用还是够的。”
    寒暄过后，朱高煦渐渐切入正题：“大哥，小弟此次回京，是想奏请推行海外封藩之制。如今宗室人口日增，长此以往国库恐难支撑。若能让部分宗室海外就藩，既可缓解压力，又能开拓疆土。”
    朱高炽捧著茶盏的手微微一顿，眉头微蹙：“二弟此议虽好，但杨士奇等人必定反对。他们最重祖制，定然以『祖宗之法不可变』为由阻挠。”
    朱高煦脱口而出：“杨士奇不是大哥你的人吗？他怎会……”
    “慎言！”朱高炽急忙捂住弟弟的嘴，紧张地环顾四周，压低声音：“大家同朝为臣，不过因公务有所往来，杨士奇怎会是我的人？”
    朱高煦这才意识到朝中局势已变。朱高炽苦笑著解释：“这半年来，父皇因我与文官走得近，已经多次斥责。上月修缮文华殿超支百两，父皇就当眾说我『与文臣沆瀣一气』。”
    他嘆了口气，继续道：“杨士奇等人虽常与我议事，但那都是公务。如今父皇最忌惮皇子与朝臣结交，二弟切记谨言慎行。”
    朱高煦恍然大悟，沉吟片刻后说道：“既然如此，不如由我单独上奏。大哥只需在父皇问及时，表示支持即可。”
    “二弟有所不知，此事需从长计议。”朱高炽轻轻摇头，眼中闪过一丝精光：“不过未必没有转圜余地。杨士奇等人反对海外封藩，无非是担心藩王坐大。但若是能让他们看到此举对巩固中央集权的好处……”
    他缓缓起身，在殿內踱步：“首先，要让他们明白，將藩王分封海外，反而能减轻他们对中原政务的干预。到时候这些藩王远在海外，即便有心干预朝政，也是鞭长莫及。”
    朱高炽停下脚步，看向朱高煦：“最重要的是，要让文臣们看到，他们可以在海外藩国推行儒教，传播圣人之学。杨士奇最重教化，若能让他门生担任海外藩国的学政，主持教化之事，他岂会不动心？”
    朱高煦忍不住插话：“可是大哥，在士大夫眼中，去海外无异於流放。他们怎么可能让自己的门生去做什么学政？最多也就是掛个虚名，人还留在大明。”
    朱高炽微微一笑：“正因为是虚职，才更好操作。让杨士奇的门生掛个学政之名，既不用真的远赴海外，又能彰显教化之功，何乐而不为？况且……”他压低声音：“这些虚职的俸禄，可由藩王支付，对朝廷而言有百利而无一害。”
    “不过……”朱高炽忽然正色道，“此事还需二弟配合。你要在奏摺中明確写出，海外藩国必须沿用大明律法，藩王不得私自拥兵超过三个千户，重要官员需经朝廷任命。”
    朱高煦若有所思地点点头，但隨即又提出新的顾虑：“大哥考虑周全。不过……”他话锋一转，“方才大哥说藩王不得私自拥兵超过三个千户，这点小弟以为不妥。海外环境复杂，三个千户的兵力恐怕连海盗都难以应付，更別说开拓疆土了。这样的条件，哪个藩王愿意去？”
    朱高炽闻言大笑：“二弟啊二弟，你这是在海外待久了，忘了朝堂上的规矩。”他凑近低声道：“这三个千户是明面上的数字。藩王到了海外，完全可以『以商养兵』，商队的护卫、港口的守备，这些都不在兵额之內。只要不明著建军营、设番號，父皇自然会睁一只眼闭一只眼。”
    见朱高煦仍有疑虑，朱高炽继续解释道：“这三个千户的限制，主要是为了安抚文臣。若是明说可以拥兵数万，杨士奇他们岂能答应？等藩王在海外站稳脚跟，自有变通之法。”
    朱高煦这才恍然大悟：“原来如此。大哥的意思是，明面上严格限制，暗地里给予便利？”
    “正是。”朱高炽点头，“不过此事需循序渐进。首批海外藩王，確实需要足够的兵力自保。二弟可在奏摺中写明，首批藩王可拥兵一卫，其中水师两个千户，专司护航剿匪。待局面稳定后，再逐步削减至三个千户。”
    朱高煦会意一笑：“小弟明白了。明日早朝，就看大哥运筹帷幄了。”
    “不过……”朱高炽忽然正色道，“此事还需二弟配合。你要在奏摺中明確写出，海外藩国必须沿用大明律法，重要官员需经朝廷任命。特別是要强调，海外藩国虽可自治，但仍需岁岁来朝，年年进贡。如此方能打消文臣们的顾虑。”
    朱高煦郑重点头：“大哥考虑周全。小弟这就去修改奏摺，既要让文臣挑不出错，又要给藩王留足施展空间。”