普利斯还沉浸在震惊中，对面的黄沙已经率先开口。
    “普利斯神父，请问你为什么一直说我是小偷和绑匪？”
    “我偷了你们什么东西？”
    “我身边的阿波菲丝女士，是我的老板。”
    “她僱佣我们佣兵团负责保护她，相关合同文书都有备案。”
    “你凭什么篤定，我绑架了阿波菲丝？”
    听到这话，普利斯神父嘴角勾起一抹虚偽的冷笑，眼底却藏著一丝慌乱。
    “恶徒，休要狡辩！你的所作所为，伟大之主早已下达判决！”
    “祂无处不在，祂洞悉万物！”
    “別的不说，单凭我们教会的圣物——怀言面具，此刻就在你手上，这便是不爭的事实！”
    黄沙闻言，缓缓抬起手。
    掌心隨即浮现出那枚刻满金色经文的骷髏面具，纹路在血月光线下泛著冷冽的鎏金光泽。
    “你说的，是这个东西？”
    四周的教徒瞥见面具，顿时青筋暴起、义愤填膺，刚要扯开嗓子嘶吼。
    却被阿波菲丝投来的一记冷眸硬生生憋了回去，喉咙里的怒吼卡在半空，化作无声的战慄。
    普利斯神父点头，语气带著不容置疑的傲慢：“正是！主动交出圣物，伟大之主会原谅你之前的无礼行径。”
    黄沙嗤笑一声，指尖轻轻摩挲著面具边缘：“那你又如何证明，这就是你们的圣物？”
    “它为什么不能是我在路边隨手捡到的偽造纪念品？”
    普利斯神父脸色一沉，冷笑出声：“恶徒，休要狡辩！”
    “此件圣物与伟大之主有著深邃的羈绊！”
    “我等虔诚的信徒，可通过这面具唤醒神跡！”
    “你这无礼之徒，若继续掠夺圣物，必將遭到伟大之主的严惩！”
    黄沙听到这儿，哈哈大笑起来，猛地向前踏出一步，声音陡然拔高。
    “既然神父说这面具能唤醒神跡，何不当眾演示一番？”
    “正好让四周的信徒，都沐浴一下伟大帝皇的圣光。”
    “否则我手里这东西若是假的，您拿回去供在教堂里……”
    “岂不是要让这些信徒，一辈子供奉著假货？”
    这话如同火星溅入油锅，四周上千名信徒瞬间躁动起来。
    浑浊的眼睛里骤然亮起贪婪的光，死死盯著黄沙手中的面具。
    怀言面具的传说，他们早有耳闻。
    据说这面具经由神父与伟大之主建立联繫后，会释放出慈祥的金色光芒，驱散內心所有黑暗与邪恶。
    但想要接受这份圣物洗礼，至少要向教会捐款二十万联邦幣。
    他们这些住在外环的底层信眾，平日里连靠近圣物的资格都没有！
    如今能免费亲身体验上层人士才配拥有的洗礼，这份诱惑让一千多个底层信徒个个跃跃欲试。
    阿波菲丝站在黄沙身后，猩红的眼眸平静地扫视著现场的变化，心中暗暗点头。
    “非常漂亮的手段。”
    “对这些狂热信徒讲道理无用，唯有从他们自身利益切入！”
    “以怀言面具的洗礼为钉子，直接將底层信徒与普利斯的利益切割开来！”
    普利斯神父的脸色阴沉得能拧出水，嘴角抽搐著嘶吼：“此等神跡，哪能说施展就施展！”
    “这里人多眼杂，简直是对圣物的褻瀆！”
    “帝皇的忠诚信徒们，立刻从这恶徒手中夺回圣物！”
    不等他话音落下，黄沙趁信徒们还没反应过来，再度上前一步，声音振聋发聵。
    “什么叫人多眼杂？在场的上千名民眾，都是伟大帝皇的忠实信徒！”
    “既然帝皇的圣物就在这里，这些底层信徒又一直渴望著神跡的洗礼！”
    “普利斯神父，你为什么不愿用圣物的力量，给这些帝皇的忠诚信徒洗礼？”
    “是因为他们穷，没给你捐够钱？”
    “还是你在质疑这些信徒的信仰不够虔诚？”
    荒原上，黄沙的声音裹挟著夜风扩散开来。
    上千名信徒內心深处的欲望，瞬间与这质问產生了强烈共鸣。
    刚刚还狂热的信念，迅速被潜藏的私慾取代。
    平日里积累的不满与不甘，也以此为契机疯狂萌发。
    “是啊！教会从来不给我们这些穷人洗礼！”
    “能得到怀言面具洗礼的，都是那些有钱人！”
    “神父真的在乎我们这些底层信徒吗？”
    质疑声如同潮水般蔓延，普利斯神父的脸色瞬间变得惨白如纸。
    他清晰地感受到了信徒们的骚动与质疑，颤抖著抬起手，声音尖利地诅咒。
    “忠诚的信徒们！不要听这个恶毒之人的狡辩！”
    “他是想让我激发圣物力量后，趁机占为己有！”
    “杀死这个邪恶的不信者！他是地狱的恶魔，过来对我信仰进行污衊！”
    黄沙听完，笑得愈发张扬，声音里满是嘲讽：“普利斯神父！不要扯开话题！”
    “你为什么不愿用这件圣物，给这些最朴实、最忠诚、最虔诚的底层信徒赐下祝福？”
    “他们是如此虔诚，劳累一天的他们甚至来不及休息，就被你一个通知来到这里吹著来自荒原烈风！”
    “他们如此勤劳，如此忠诚，难道不值得得到一次怀言面具的洗礼么！？”
    “是因为他们给你捐的钱不够多？”
    “还是你只把这些底层信眾，当成你召之即来挥之即去的奴隶？”
    “亦或是，你对帝皇的信仰根本不忠诚，根本没有激发圣物的资格！？”
    后三句话一句比一句鏗鏘，声调层层拔高，排比的力量直击人心。
    而前四句则直接切中了这些底层民眾自尊和困苦。
    是啊！自己劳累一天，就是因为忠诚的信仰来顶著劳累跑来这里来帮忙的。
    自己如此的忠诚不值得一次高级的洗礼么？
    还是说，神父真的无法使用圣物，其本身就是一个虚偽的不信者？
    这番话既切中了底层信徒的利益，又顺势夸讚了他们的优秀品质和忠诚，瞬间引发了剧烈共鸣。
    所有信徒的目光，都不受控制地投向气急败坏的普利斯神父，眼神里满是审视与怀疑。
    普利斯神父的脸色已经难看到了极点，冷汗顺著脊椎往下淌。
    他当然不可能在这里举行仪式——多年来，他根本没有使用这面具的资格。
    他就是个纯粹的商业神父，心中毫无信仰，眼里只有金钱。
    而能激活怀言面具的，必须是那些信仰绝对虔诚、对经文烂熟於心的老修士！
    这个理由，他绝不能承认。
    一旦承认，他会被这些疯狂的信徒当场撕碎。
    可黄沙早已堵死了他所有后路：要么是不忠，要么是看不起信眾，要么是用钱將信徒分了三六九等。
    这些潜规则，信徒们心里都清楚，只是不敢说、不敢怒。
    但此刻被黄沙当眾点破，性质就完全变了。