千叶凛安排的住所位於椿坂边缘，是一栋独立的带有矮墙的旧式和屋，安静偏僻，邻里疏远。
    封闭好门窗，顾言在静室中央盘膝坐下。他先检视了此次残雪仿事件的收穫。
    任务“获取並唤醒名残雪·仿中的灵性”已经显示完成，源质点数到帐，任务栏里只留下时限內的立足要求。而新触发的寻剑之约则作为一个长期支线静静悬掛。
    但最重要的，是脑海中那些翻腾著的属於八岐大蛇之残影的混乱信息，以及体內那股冰冷滑腻，充满怨恨与破坏欲的异种力量。
    它像一条阴毒的蛇，盘踞在经络角落，与他本身的气息格格不入，甚至隱隱试图侵蚀他的意志。
    “必须儘快处理。”顾言凝神静气，按照行者系统中的基础法门，尝试去接触和梳理这股力量。
    刚一触动，那股阴毒之力便猛地反扑！无数狂暴的意念冲入脑海。
    被斩断头颅的剧痛与愤怒、对鲜血与毁灭的渴望、沉沦於淤能污秽中的冰冷怨恨……负面情绪如同潮水，几乎要將顾言的理智淹没。
    就在这时，他体內深处，那一直沉寂晦涩的烛阴之息，被更低层次凶物的挑衅所激怒，第一次清晰地波动起来。一股更加古老幽邃，源自时间尽头与九幽之下的阴寒气息悄然瀰漫，它没有八岐之力的狂暴，却带著一种漠视万物的威严。
    【警告：检测到传承衝突！『烛阴之息（初生）』与『八岐大蛇之残影（残缺）』发生排异反应！】
    【提示：检测到权柄位阶差异…『烛阴之息』位格占优…尝试引导其进行压制与吸收…】
    【注意：此过程存在风险，可能引发精神震盪或能量暴走。】
    顾言灵光一闪，不再强行去融合或控制八岐之力，而是小心翼翼地引导那一丝微弱的烛阴之息，如同引动一缕来自亘古的阴冷之风，吹向盘踞的蛇影。
    “嘶——！”脑海中响起无声的尖啸。八岐残影的力量在接触烛阴之息的瞬间，剧烈地挣扎、瑟缩。烛阴之息缓慢而坚定地流转，所过之处，那些暴戾、怨恨的意念如同被时光风化，逐渐剥落、沉寂，只剩下相对纯粹的能量本质和一些关於蛇之本能、毒之运用、险之感知的规则碎片，被烛阴之息包裹、分解、吸收。
    整个过程缓慢而凶险。顾言浑身被冷汗浸透，身体时而冰冷如坠冰窟，时而燥热泛起蛇鳞般的错觉。不知过了多久，脑海中的嘶吼与混乱影像终於渐渐平息。
    【传承衝突缓解…吸收进行中…】
    【基於『八岐大蛇之残影』能量本质与规则碎片，您的体质得到强化…】
    系统提示接连浮现：
    【获得：中等体质强化（融合中）——肌肉密度、骨骼强度、神经反应速度、毒素抗性显著提升。】
    【获得：技能『危感（强化）』——对恶意、杀意、危险的直觉感知范围与清晰度提升。】
    【获得：技能『阴蚀』（由『蛇噬』转化）——攻击可附带经由『烛阴之息』转化后的阴寒侵蚀效果，造成持续伤害並减缓目標恢復，负面精神影响大幅降低。】
    【『烛阴之息』获得微量成长，对『阴』、『毒』属性理解加深。】
    【警告：『八岐大蛇之残影』核心怨恨印记未被彻底净化，已暂时封存於『烛阴之息』深处。过度使用『阴蚀』或情绪剧烈波动时，仍有引发反噬风险。需更高阶净化或完整传承进行最终调和。】
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    顾言长长吐出一口带著阴寒气息的白气，缓缓睁开眼。眼中的世界更加清晰，身体充满了前所未有的力量感，五感也敏锐了许多。他能听到远处巷道里轻微的脚步声，能透过纸窗模糊感知到外界光线的细微变化。轻轻一握拳，指节发出清脆的响声，蕴含著远超从前的力量。
    只是心底却縈绕著一丝不安。就在刚才吸收的最后，当烛阴之息將八岐残影的最后一点核心包裹封印时，他仿佛感受到烛阴之息传来一丝极其隱晦的……饜足与渴望。它似乎在享受这种吞噬更高层次猎物的过程。这种源自自身根本力量產生的，仿佛拥有初步意志般的蠢蠢欲动，让顾言感到一阵莫名的寒意。
    这不对劲。他需要了解更多关於烛阴之息和界行者力量本质的信息。林雪或许知道些什么。而且，体內封印著八岐的怨恨核心，终究是个隱患。
    他想立刻回归，去寻求解答。但系统任务面板上，“在此世界生存並初步立足（需获得特定势力一定程度的认可或畏惧）”这一条尚未完成。时限还有近两周，但立足的標准似乎並未明確达到。千叶凛的认可或许算一种，但还不够正式，也可能不符合系统判定的势力范围。
    他需要更深入地介入，更快地获得明確的身份和认可。
    次日，顾言再次来到了霜月茶寮。
    千叶凛似乎预料到他会来，依旧在茶室中煮茶，身著更便於行动的黑色劲装。
    “看来你的事情处理得差不多了。”千叶凛抬眼看他，目光在他身上停留片刻，似乎察觉到了他气质和体魄上些微的不同，“气息稳了不少，眼神也更利了。”
    “小姐所言不错，已暂告一段落。”顾言在她对面坐下，这次没有绕弯子，“我想更直接地帮你处理组內的事情。给我一个身份，一个能在千叶组內行走做事的职务。”
    千叶凛斟茶的手微微一顿，墨黑的眸子审视著顾言：“哦？这么快。蹚这浑水，你可得想清楚了。组里的情况，你知道多少？”
    “一概不知。”顾言坦诚道，“但我知道你需要人，而我现在需要立足。你我目標暂时一致。我知道规矩，听令行事，解决麻烦。”
    千叶凛放下茶壶，身体向后靠了靠，手指轻轻敲击著桌面，发出规律的轻响。
    顾言的乾净背景和明显提升的实力是优点，但完全不知情的状態也可能带来变数。
    “我可以给你一个身份。”半晌，她开口道，“『若眾』太低，『舍弟』又太显眼。就暂时掛在我直属的顾问名下，名义上是替我处理一些特殊商务的协理人员。有需要时，你可以动用这个身份调动一些外围资源，也会有人给你必要的支援和信息。”
    这个是有弹性的身份。有一定自由度，又直接与她掛鉤。既给了顾言行动空间，又將他的行为与她绑定。
    “可以。”顾言点头。
    “但是，”千叶凛话锋一转，眼神变得锐利如刀，“我有一个要求。作为你获得这个身份的投名状，也是你展现价值的第一件事。”
    “请说。”
    千叶凛没有立刻说，而是轻轻拍了拍手。
    茶室一侧的暗门无声滑开，一个身影悄无声息地走了出来，如同融入阴影的一部分。
    一个不到二十岁的少女。如果不是神情过於严肃的话，可称得上是美女。
    “她叫琉璃。”千叶凛介绍道，语气平淡，“你的搭档，她会助力你完成这项任务。”
    琉璃走到千叶凛身后站定，微微向顾言頷首。
    “你的任务是和琉璃一起，”千叶凛的声音冷了下来，“除掉一个人。『笑面佛』，堀田正藏。”
    顾言眼神微凝：“他是？”
    “三大麻烦头目之一『鬼头豪』最信任的臂膀，也是他的授业恩师。一个早就该埋进土里的老鬼。”
    千叶凛语气森然，“年轻时是关西有名的杀手，狡诈阴毒，手段残忍。后来腿瘸了，转做军师，但死在他算计下的人只多不少。最近他活动频繁，正在暗中串联，想给我父亲安排一次体面的退休。”
    “拔掉这颗最阴毒的牙齿，既能重创鬼头豪，也能敲山震虎，让另外两个蠢蠢欲动的傢伙安分点。”
    顾言瞭然，经此事之后，自己算是牢牢捆绑在千叶凛手下了。
    “目標情报、行动时间、地点？”
    “琉璃会告诉你。”千叶凛站起身，“她会带你熟悉环境，帮你掠阵。记住，我要的是『笑面佛』再也笑不出来。事成之后，你的身份自然会生效。还有，你需要一把武器。”
    她走到一旁，取出一把带鞘的长剑，並非名贵货色，但刃口寒光流转，显然也是千锤百炼的杀人利器，比顾言之前用的竹剑强了不知多少。
    “先用这个。希望你不会让它轻易折断。”
    顾言接过剑，入手沉重，冰冷。
    琉璃微微躬身，然后对顾言做了一个“请”的手势，率先向门外走去。顾言握紧新得的剑，紧隨其后。
    两人一前一后，沉默地离开了霜月茶寮，融入外面迷离的夜色之中。