襄武城东五十里，一条险峻山路两侧。
    刘瑶率领部曲早早绕路赶来这里，静候郭淮的援军。
    按照估算，敌人两日后即可到达此处。
    刘瑶派出数支斥候小队，各拿远望镜占据山间制高点。
    这些斥候时刻观察各个方向的情况，及时传递情报。
    而刘瑶嫡系的三千部曲，则由牙门將柳隱统率，在半山腰处埋伏。
    五千羯人僱佣军，也在其首领带领下，在山路出口处养精蓄锐，等候即將到来的一场搏命廝杀。
    “嘭！”
    突然，山后僻静之地传来一声轰天炸响，嚇得一个羯族青年直接跳起半人来高。
    “不要怕！”羯人首领抓起他的衣襟，像拎小鸡般摔在地上，“汉人的王不是说了么，无论发出什么动静，我们都不要乱动。”
    “首领，那到底是什么声音？”羯族青年用力搓了搓惨白脸庞，“我实在受不了啦！”
    “笨蛋！”首领更怒，“受不了也得受！汉人的王说了，若想拿到那剩下的一半金子，就必须事事都听他的！”
    刘瑶只付了一半佣金，答应事成之后再找他拿另一半。
    “只要我们有一个人活著，就要把所有的佣金拿回部落，分给我们的妻子和孩子！”首领望向一眾勇士，目光十分复杂。
    “我们，我们能活著回去吗？”一个年龄稍小的羯族战士发问。
    “能！”首领的回答斩钉截铁，“火神会保佑我们的！”
    在首领的带动下，五千羯人陆续向他们的火神祷告，祈求能藉助神明的力量。
    “嘭！”
    又一声炸响打断了他们的祈祷。
    羯人们很不高兴，却不敢再乱说什么。
    因为他们都知道，搞出这声响之人，乃是他们这次的僱主刘瑶。
    此刻，刘瑶用力摇晃著一根竹筒，十余息后，再远远扔到山间一座荒草坑之中。
    扔完，他迅速开始在心中默数：“一，二，三……二十五。”
    “嘭！”
    隨著“二十五”三个字脱口而出，竹筒瞬间猛烈爆炸。
    一阵白烟瀰漫冒出，破碎的竹片四散飞舞，场面甚是可怕。
    刘瑶拿出纸笔，仔细记下了“二十五”这个数。
    类似的竹筒，他的三千部曲里，每人腰间都掛著七八个。
    这就是他给郭淮带去的小惊喜。
    在试验了数十次后，刘瑶確定了最准確的爆炸时间。
    他又带部曲们拿空竹筒模擬演练了许多次，直到大家都能熟练投掷为止。
    做完这一切，刘瑶来到羯人们面前。
    “你叫什么名字？”他问向眾羯的首领。
    那首领大约四十出头，身材颇为壮实。
    他眼窝很深，鼻樑高挺，面色灰白，头髮和眼睛倒是乌黑的，鬍鬚如一棵小灌木倒长在下巴上。
    “汉人的王，你可以叫我匐德。”
    “food？”刘瑶对这个名字並不意外，后赵皇帝石勒，原名就叫匐勒。
    “没错，”首领匐德很是诧异，寻常汉人都是字正腔圆，不会像他们打著弯说话，而这个汉人之王却发音十分標准。
    “匐德，我对你们羯人只有一个要求。”
    刘瑶板起脸来，极其严肃：“敌军来到之后，尔等见我指令便立刻发起进攻，只许进，不许退！”
    说罢，他眼神里露出两道寒光：“哪个人敢退后一步，不光他剩余的报酬我一粒金子都不会给，而且还要对其军法处置。”
    “放心，”匐德紧皱眉头，仿佛受到了莫大侮辱。
    但看在钱实在给得太多的份上，他立刻又选择了原谅：“我们拿了僱主的钱，就绝对会把事情办好。”
    刘瑶满意地点了点头：“带上你的人，跟本王去领取兵器。”
    针对这群羯人僱佣军，刘瑶为他们量身打造了一款进攻型武器。
    “兵器，我们有啊。”匐德举起手中锈了一半的短剑。
    “就这？”刘瑶不屑一顾。
    这种兵器除了增加破伤风效果外，在战场面对魏军时几乎不占任何优势。
    对掌握了先进冶铁技术的汉军来说，简直就连稚童手里的玩具都不如。
    ……
    上邽城里，郭淮接到陇西太守马顒的来信，勃然大怒。
    “小小羌氐吃了熊心豹子胆，竟敢犯我边境？”
    他当年在夏侯渊手下担任司马时，就曾隨其征討过武都郡一带的羌氐，对这些外族孱弱的战斗力十分了解。
    “不对，”精於军略的郭淮脑中闪现出一丝疑惑，“羌人前年才被徐公打得大败而逃，怎会这么快又捲土重来？”
    莫非，背后有蜀军在搞鬼？
    姜维那叛贼，最为熟悉那些外族部落。
    说不定这次羌乱，就是他怂恿起来的。
    郭淮本想只带一万人马前去平乱，但考虑到或许有蜀国在背后支持，他临时决定將援兵数量提高到三万。
    多带些兵马，无非就是多消耗些粮草。
    万一遇到蜀军，人少可就不好办了。
    前年，他就曾因为轻敌，在蜀將廖化手下吃了个大亏。
    不仅丧师数千，还折了手下一名太守。
    若不是司马懿全力保他，郭淮早就被魏帝曹叡责罚。
    他不敢再小覷后诸葛亮时代的蜀军，连忙做好万全准备。
    而就在雍州刺史郭淮领兵救援陇西之时，千里之外的成都，一名少女也急需救援。
    季汉的皇宫之中，董婉正对著掛在夜空中的满月虔诚拜下。
    “愿上苍保佑殿下平安归来。”
    她小巧红润的嘴唇轻启，正细声做著祈祷。
    作为侍中董允的女儿、皇帝刘禪的未来二儿媳，董婉五六岁时就被养在宫中。
    她与诸皇子皇女以及诸葛亮之子诸葛瞻、张苞之子张遵等忠良之后生活在一起。
    刘瑶比她年长四岁。
    小时候，还曾像跟屁虫一样追在大哥哥身后跑的董婉很难想像，再过两三年，自己就要嫁给他了。
    嫁人那天究竟是什么样的？
    刘瑶会疼自己么？
    一想到刘瑶那张越来越帅气英武的脸，董婉便害羞得紧紧闭上双眼。
    就在这时，一股暖流突然在她小腹处涌动起来。
    赤红色的溪水在地心引力作用下，顺东而流。
    在一堵圆堤面前停下了脚步。
    还好，薄薄的堤坝上设置了几个泄洪孔，溪水得以透过孔隙继续前行。
    不久，两片併拢的山崖宛若一道大门又挡住去路。
    溪水在原地积蓄力量，最后硬生生推开大门，从山石缝中喷涌而出。
    董婉被这股力量所震惊，脸色顿时一片煞白。
    经脉初动，天癸水至，那是上天赐给她成为母亲的能力。
    董婉连忙呼唤宫女前来帮忙。
    年长的宫女见状嘿嘿一笑，转身便去拿换洗的衣裙。
    “安定王殿下赐给我的那个带子，也请拿过来吧。”
    董婉记起前段时间父亲到宫中办事，特意托宫女转交给自己的木匣，那里面装了满满的月事带。
    据说，都是刘瑶亲手给她做的。
    想到这些，董婉不知不觉间从惊恐中冷静下来，仿佛那个人就算远隔千里，仍能给她的心灵带来抚慰。
    “诸天仙神保佑，小女子甘愿在此多流鲜血，以求我家殿下毫髮无伤。”
    董婉默默又一次为刘瑶祈祷平安。