“元……元祖。”红蜘蛛的声音因为极度震惊和恐惧而有些变调。
    他努力挤出一个难看的笑容，“您……您是在考验我的忠诚吗？这个任务……是否有些……过於艰巨了？”
    “我的实力低微，只怕……只怕不仅完不成任务，反而打草惊蛇，耽误了元祖您的大计啊！”
    他说得情真意切，几乎要声泪俱下了。
    墮落金刚静静地看著他表演，独眼中的光芒没有任何变化，只有一片深不见底的冰冷。
    “你，不愿意？”
    简单的四个字，语气甚至没有加重，但红蜘蛛瞬间感觉一股源自火种深处的寒意席捲全身。
    周围的空气仿佛都凝固了，那些远古守卫的视线也骤然变得锐利如刀。
    他知道，自己只要敢说一个“不”字，下一秒很可能就会变成这大殿里的一堆废铁。
    “不不不！怎么可能不愿意！”红蜘蛛连忙摆手，几乎要跳起来。
    “能为元祖效力是我的荣幸！只是……只是担心自己能力不足，辜负了元祖的信任！”
    他拼命找著藉口，“擎天柱毕竟是当代至尊，实力强大，我……我孤身一人，恐怕难以……”
    “你不是一个人。”
    墮落金刚似乎早就料到他会这么说，微微偏头，对著大殿侧面的阴影处。
    “墓碑。”
    “在，元祖。”
    一个低沉的声音响起。
    阴影中，一个比红蜘蛛高出近一半的庞大身影缓缓走出。
    他通体覆盖著漆黑的、毫无光泽的厚重装甲，造型稜角分明，如同用最粗糙的矿石直接锻打而成。
    肩甲异常宽阔，上面布满尖刺。
    头部是一张毫无特徵的平面金属面甲，只有两道细长的猩红缝隙作为电子眼，散发著漠视一切的冷酷。
    他每走一步，地面都传来沉闷的震动。
    “墓碑，我忠诚的护卫长。”墮落金刚介绍道，语气中带著一丝罕见的……认可？
    “他会带领一队精锐的远古战士，与你一同前往地球。”
    墓碑走到红蜘蛛身边，停下。
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    他甚至没有低头看红蜘蛛，只是那两道猩红的电子眼微微向下扫了一眼，便重新望向王座方向。
    红蜘蛛能清晰地感受到对方身上散发出的，远比现代霸天虎更为纯粹和古老的杀戮气息，以及那股对自己毫不掩饰的……漠然。
    “他们的任务，是协助你，完成我的命令。”
    墮落金刚的声音再次响起，“现在，你还有疑问吗？”
    红蜘蛛看著身旁如同铁塔般的墓碑，又看了看王座上那不可违逆的墮落金刚，知道这事已经没有迴旋余地了。
    他內心疯狂咒骂，脸上却不得不堆起最谦卑，最忠诚的笑容，深深低下头。
    “没有了，伟大的元祖，感谢您的信任和支援！红蜘蛛……必定竭尽全力，为您取回擎天柱的狗命。”
    “很好。”墮落金刚似乎满意了。
    庞大的身躯微微向后靠去，重新隱入王座的阴影中，只有那只独眼依旧亮著。
    “去吧，不要让我失望。”
    “是！”
    红蜘蛛和墓碑同时应声，转身退出大殿。
    直到走出那令人窒息的殿堂，来到相对开阔的通道，红蜘蛛才感觉自己的核心处理器稍稍降温。
    他偷偷瞥了一眼身旁沉默如山、散发著冰冷气息的墓碑，心里一点底都没有。
    杀擎天柱？
    他抬头，望向通道尽头隱约可见的、泛著红色光芒的火星天空，內心一片冰凉。
    这他妈简直就是去送死啊。
    ······
    悬戒小世界，联合实验室中心区。
    空气里混杂著机油、熔融金属和电离空气的刺鼻气味。
    巨大的全息投影屏上，复杂到令人眼晕的三维结构图正在缓缓旋转。
    那是火种源能量流与某种特殊金属微观单元结合的模擬图。
    佐拉博士兴奋地手舞足蹈，围著投影台转圈。
    “指挥官！您看这个！”他指著结构图中一片闪烁的蓝色区域。
    “我们初步解析了赛博坦人使用的“变形金属”基础单元结构！”
    “虽然还无法完全复製其自我重组和变形的核心逻辑。”
    “但这种金属的纳米级延展性和能量传导效率……远超我们现有的任何合金！”
    他调出另一组对比数据。
    “如果將其微量掺入马克3號战甲的內衬和关节部位，战甲的整体柔韧性和抗衝击性將提升至少百分之四十！更重要的是——”
    他卖了个关子，看到陆渊投来目光，才得意地继续：“穿戴舒適度会大幅提高！长时间作战的疲劳感能降低一半以上！”
    陆渊坐在观察台的高背椅上，看著屏幕上的数据。
    他听完匯报，脸上没什么表情，只是淡淡地问：“就这些？”
    佐拉博士兴奋的表情僵了一下。
    “呃……指挥官，这已经是材料学上的巨大突破了！这种金属的潜力……”
    “潜力。”陆渊打断他，语气平静得让人心里发毛。
    “佐拉博士，我来这里，不是为了听你告诉我，我们的战甲能变得更“舒服”一点。”
    他站起身，走到全息投影前。
    屏幕的冷光映在他脸上，那双眼睛深不见底。
    “我要的是能让我征服一个世界、甚至多个世界的力量。”
    “是超人血清那样的质变，是能批量製造出匹敌氪星人的战士。”
    他转过身，看著佐拉博士那张脸上还没来得及收起的亢奋。
    “而不是……把椅子做得更软。”
    佐拉博士张了张嘴，想说什么。
    但陆渊已经移开目光，看向一直靠在旁边工作檯边、摆弄著一块变形金属碎片的托尼·斯塔克。
    “托尼。”
    托尼抬起头，手里那块银灰色的金属碎片正在他指尖灵活地翻转。
    他挑了挑眉：“老板？”
    “变形金刚这个项目，从今天起，你全面接手。”
    陆渊说得很隨意，像是在决定午餐吃什么，“佐拉博士还有更重要的任务。”
    托尼吹了个口哨，把那块金属碎片拋起又接住。
    “乐意之至，这些大块头的內部构造可比方舟反应堆有意思多了——至少它们会动，还会吵架。”
    佐拉博士急了，“指挥官！我对赛博坦科技的研究才刚起步！很多关键数据……”
    “所以才需要你回到你更擅长的领域。”
    陆渊看向他，眼神里没有任何商量的余地，“生物实验室，超人血清，那才是我们目前最需要突破的瓶颈。”
    他顿了顿，补充道：“这些铁疙瘩，交给托尼玩就行了。”
    佐拉博士像是被泼了一盆冰水，整个人都蔫了下去。
    他恋恋不捨地看了一眼屏幕上那些精密的机械结构图，又看了看托尼手里那块诱人的金属样本。
    最终只能低下头，声音闷闷的：“……是，指挥官，我明白了。”
    他知道陆渊的决定从来不容置疑。
    更知道，在老板心里，一个能批量製造的“超人”，远比一堆听话的机器人更有价值。