染血的羊皮纸像一块炭火，在多拉肯怀中散发著不祥的热度。
    赫伦堡、谷地、补给线……
    这些词汇在他脑中盘旋，勾勒出河间地权力绞杀的一角。
    他深知，捲入这种层次的爭斗，对他和血緋红而言，意味著灭顶之灾。
    必须儘快离开。
    黎明前最黑暗的时刻，多拉肯叫醒了假寐的血緋红。
    幼龙无声落地，蓝焰竖瞳在黑暗中清明如初。
    多拉肯打了个手势，指向河流下游。
    他记得昨日沿河岸上行时，似乎瞥见下游远处有类似桥墩的模糊影子。
    他们悄无声息地离开柳林，沿著潮湿的河岸向下游疾行。
    血緋红在前探路，它强化的感官能提前发现泥沼或潜伏的野兽。
    多拉肯紧隨其后，脚步轻捷，目光不断扫视四周，警惕著任何可能的追踪者。
    天色微明时，一座残破的石桥终於出现在视野中。
    桥身大半坍塌，只剩下几个孤零零的桥墩和一小段摇摇欲坠的桥面，横亘在依旧湍急的河面上。
    虽然破败，但这是目前唯一的希望。
    靠近石桥，多拉肯放缓脚步，示意血緋红隱蔽。
    桥头附近散落著烧焦的木料和断裂的武器，显然这里不久前发生过战斗。
    空气中瀰漫著淡淡的焦糊味和一丝若有若无的呻吟声？
    多拉肯心中一凛，握紧了短剑。
    他示意血緋红留在原地灌木丛中，自己则猫著腰，藉助残垣断壁的掩护，向声音来源摸去。
    在其中一个尚且完好的桥墩下方，他看到了声音的主人。
    那不是士兵，也不是土匪。
    是十几个衣衫襤褸、面黄肌瘦的平民！
    有男有女，还有几个蜷缩在母亲怀里、连哭喊力气都没有的孩子。
    他们挤在桥墩下的狭小空间里，人人带伤，脸上写满了恐惧与绝望。
    刚才的呻吟，来自一个腹部裹著脏污布条、气息奄奄的老妇人。
    看到持剑出现的多拉肯，这些难民如同受惊的鸟雀，发出压抑的惊呼，拼命向桥墩更深处缩去，眼中充满了惊恐。
    多拉肯愣住了。他没想到会在这里遇到这样一群走投无路的人。
    “別……別杀我们……”一个看起来像是领头的中年男人，颤抖著声音，用生硬的通用语哀求道，他的一条胳膊不自然地扭曲著，“我们……我们什么都没了……只是……只是想逃过河……”
    多拉肯的目光扫过这群可怜人。
    他们身上没有任何值钱的东西，只有求生的本能。
    战爭的铁蹄，碾碎的首先是这些最底层的螻蚁。
    他沉默著，没有收起短剑，但身上的杀气收敛了些许。
    他指了指残破的桥面，又指了指对岸，用动作询问。
    中年男人似乎明白了他的意思，连忙点头，脸上露出一丝希冀：
    “桥……桥断了……过不去……后面……后面可能有追兵……”
    多拉肯眉头紧锁。这座桥確实无法通行了。
    而留在这里，一旦搜捕队或者溃兵追来，这些难民的下场可想而知。
    他原本可以一走了之。
    带著血緋红，他总有办法过河。
    但看著那个气息奄奄的老妇人，看著那几个眼神空洞的孩子，他脑海中闪过柳林中那个死去的年轻布莱伍德士兵，闪过村落里那些被酷热和贫瘠折磨的农夫。
    在这片被仇恨与野心焚烧的土地上，这些卑微的生命，如同草芥。
    他深吸一口气，做出了一个自己都觉得衝动的决定。
    他收起短剑，对著那群惊恐的难民，用儘量平缓的语气开口：“想活命，就跟我走。”
    难民们面面相覷，不敢相信。
    多拉肯不再多言，转身走向血緋红藏身的灌木丛。
    他通过契约，向疑惑的幼龙传递了一个简单的信息——需要它的力量，但不是战斗。
    他指著那段尚且连接著河岸的、最粗壮的残存桥墩根部，又指了指对岸一个相对平缓的河滩。
    血緋红歪了歪头，蓝焰竖瞳中闪过一丝不解，但它信任多拉肯。
    它走到桥墩旁，用吻部和爪子试探了一下石头的坚固程度。
    然后，在多拉肯的示意下，它在別人看不到的地方张开嘴，喉咙深处金红色光芒隱现。
    它喷吐火焰，集中在那坚固的石质桥墩根部！
    “嗤——”
    令人牙酸的细微声响中，坚硬的岩石以肉眼可见的速度变得通红、软化！
    多拉肯看准时机，低喝一声，用尽全身力气，猛地一脚踹在被削弱的桥墩根部！
    “轰隆！”
    一声闷响，那截需要数人合抱的粗大桥墩，竟然应声而断，带著巨大的声响，翻滚著砸进湍急的河流中，溅起冲天的水花！
    断桥与对岸之间，出现了一个巨大的缺口，但也因此，水流被暂时改变，在缺口下方形成了一片相对平缓、深度骤减的区域！
    “快！趁现在！”多拉肯对著目瞪口呆的难民们吼道。
    难民们这才如梦初醒，爆发出求生的力量，互相搀扶著，踉踉蹌蹌地衝下河岸，踏入那片被临时创造出的浅滩，拼命向对岸跋涉！
    多拉肯站在岸边，短剑再次出鞘，警惕地注视著下游方向，防备可能被巨响引来的敌人。
    血緋红完成“任务”后，立刻重新隱入灌木丛，蓝焰竖瞳冰冷地监视著周围。
    难民们跌跌撞撞，终於全部安全抵达对岸。
    他们回头，看著依旧站在河这边、如同孤岩般的多拉肯，眼中充满了劫后余生的感激与难以置信。
    那个领头的中年男人，挣扎著对多拉肯深深鞠了一躬，用带著哭腔的声音喊道：
    “恩人！谢谢！谢谢您！我们是白滩村的人，若有机会……”
    多拉肯没有听完，只是挥了挥手，示意他们快走。
    难民们不敢久留，相互扶持著，迅速消失在对岸的树林中。
    多拉肯直到確认他们安全离开，才鬆了口气。
    他看了一眼被血緋红“处理”过的桥墩断面，光滑如镜，还残留著高温的余热。这种方法粗暴且不可复製，但至少解决了眼前的困境。
    他招呼出血緋红，选择了一处水流稍缓的河段，凭藉著自己日益强健的体魄和幼龙在旁的小心护卫，有惊无险地渡过了三叉戟河支流。