东区基地地下室
    从亚伦口中得知中区的惨状，会议室里的空气仿佛瞬间凝固成冰。
    每个人的脸上都写满了震惊与沉重，连呼吸都带著压抑的滯涩，
    唯有墙角老旧换气扇的嗡鸣，在这死寂中显得格外刺耳。
    良久，张云紧攥著拳头，指节泛白，抬起布满血丝的眼睛看向弗兰教授，声音带著难以掩饰的颤抖：“教授，那些女人和孩子……他们太可怜了。
    他们什么都没做错，只是想活下去而已，我们……我们真的能袖手旁观吗？”
    维达尔猛地一拍桌子，木桌发出不堪重负的吱呀声，他额角青筋暴起：“张云说得对！我们不能见死不救！中区现在的下场，难保不会是我们的明天！
    等他们把中区的人都吃光了，下一个就是我们东区！难道要眼睁睁看著自己变成別人嘴里的『储备粮』吗？”
    “可我们凭什么去救？”伯尼的声音像块冰冷的石头砸进沸腾的池水，他枯瘦的手指敲击著桌面，
    “我们这里大半是老人、孩子和伤员，最壮实的也不过博瑞。
    就凭这些，去对抗西区那些天天喝营养液、练格斗术的彪形大汉？
    这不是救人，是送命！现在的世道，弱肉强食就是铁律！”
    弗兰教授花白的眉毛拧成一团，他没有立刻表態，而是將目光投向一直沉默的博瑞：
    “博瑞，你经歷过战前的防御部署，说说你的想法。”
    博瑞的手指在膝盖上无意识地画著圈，沉吟片刻后猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：
    “与其坐在这里等著他们磨利爪牙，不如我们先下手为强！搞偷袭！他们仗著人多，防备肯定鬆懈，我们未必没有胜算。”
    他说这话时，眼角的余光不自觉地瞟向角落里那个始终沉默的身影——霍影。
    若是从前，他绝不敢有这样的念头，但现在不同了，这里可是坐著一位能单枪匹马剿灭虫族巢的大杀器！
    对付一群只会窝里横的地痞流氓，还不是手到擒来？
    博瑞眼中燃起热切的希冀，像抓住救命稻草般望向霍影，
    那目光几乎要化作实质的绳索，將对方牢牢捆在这场关乎存亡的赌局里。
    霍影：……
    他眼瞼低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，恰好掩盖了眼底翻涌的复杂情绪。
    是冷漠？是犹豫？还是別的什么，没人看得清。
    博瑞的期盼他看得真切，只是……
    他不確定自己是否该介入这颗星球的內斗。
    他的任务本就与这些无关。
    与霍影的踟躕不同，月漓的心思早已定了。
    她现在是东区的一份子，伯尼的徒弟，没道理眼睁睁看著灾难蔓延。
    听到“人吃人”三个字时，她胃里一阵翻江倒海的恶寒——
    过去在修真界，也只有最低等的妖兽和墮入魔道的败类才会以人为食，
    可转念一想，在这资源枯竭、秩序崩塌的蓝星，绝望把人逼成野兽，似乎也並非不可理解。
    她其实打心底里赞同博瑞的想法。
    坐以待毙只会耗尽最后一丝生机，主动出击至少还有拼一把的可能。
    只是她刚来不久，虽说拜了伯尼为师，终究还是个“外人”，
    此刻贸然开口，难免显得越俎代庖，只能暂时按捺住念头。
    但她心里清楚，西区想啃下东区这块骨头，没那么容易。因为……
    月漓的目光悄悄溜向霍影，脑海里闪过他那天对付虫族时的场景——
    那道能瞬间撕裂虫甲的白光，那势不可挡的威力。
    若是用那武器对付西区的人……
    以一敌十恐怕都算保守了吧？
    仿佛感应到她的注视，霍影忽然抬头，两人的视线猝不及防地撞在一起。
    他神色微愣，被月漓那双清澈如秋水的眸子望著，
    里面盛满了毫不掩饰的期待，像暗夜里唯一的星光，直直照进他心底某处柔软的地方。
    一股从未有过的责任感，竟顺著那道目光悄然滋生。
    被人这样寄予厚望，若是无动於衷，总觉得心里空落落的，像是亏欠了什么。
    被彻底忽略的博瑞：……他这个提议者仿佛成了透明人。
    霍影深吸一口气，思忖片刻后，终於打破沉默：“或许，我可以帮上忙。”
    月漓闻言，瞬间眉眼弯弯，像雨后初霽的新月，那笑容乾净又热烈，是全然发自內心的欢喜。
    她对著霍影用力竖起大拇指，声音清脆：“好样的！我就知道你会答应！”
    一束从气窗透进来的刺白灯光恰好落在她脸上，
    照得她肌肤莹润如玉，眉宇间的灵气几乎要溢出来，
    像误入这灰败末世的仙子，与周遭暗淡压抑的氛围格格不入。
    霍影看得微微一怔，心头像是被什么轻轻撞了一下，竟不自觉地跟著勾起了嘴角，语气也柔和了几分：“举手之劳而已。”
    其他人面面相覷，脸上满是困惑——这个一直沉默寡言的霍先生，真的有能力对抗西区？
    博瑞適时开口，並未透露霍影的真实身份，只含糊解释：“霍先生从外界来，带了些我们没见过的先进武器。有他帮忙，对付西区那些杂碎，不过是一颗流弹的事。”
    眾人这才鬆了口气，看向霍影的目光顿时充满了感激与敬意，连呼吸都轻快了几分。
    接下来，一行人围绕偷袭西区的计划展开了精密部署：何时出发、如何潜入、分工如何、撤退路线……霍影偶尔会提出一两句关键建议，显然对此颇有经验。
    唯有月漓，安静地坐在角落，像个局外人般听著。
    在他们眼里，她终究是个手无缚鸡之力的年轻姑娘，
    没必要捲入凶险的战斗，只需待在安全的地方，等著享受胜利的成果就好。
    不知过了多久，討论还在继续。
    月漓悄悄起身，轻手轻脚地走出会议室，溜进了师傅伯尼的工作室。
    这里堆满了从废墟里淘来的破铜烂铁、锈跡斑斑的金属片和各种奇形怪状的零件，
    空气中瀰漫著机油与铁锈混合的味道，却让她感到莫名的安心。
    根据这段时间从伯尼那里学到的机械知识，她对照著脑海里的图纸，
    很快就拼凑出一个模样古怪的机器人——
    底盘是用旧铁盒改的，手臂是用破旧的铝棍制的，线路歪歪扭扭地裸露著，只差装上动力装置就能动了。
    月漓拍了拍手，满意地打量著自己的成果，打算等达尔回来，借他的小型能源机试试效果。
    “这是你自己改造的？”一个低沉的声音从门口传来。