回到略显僻静的小院，林婉容正在院內晾晒清洗好的衣物，见两人回来，连忙迎上前：“张大哥，吴大哥，你们回来了？任务接的顺利吗？”
    “接好了。”张九河扬了扬手中的桑叶木符，“我接了个照看灵植的活儿，明天一早就得出城，去东边五十里外的灵桑林，大概要五天。”
    “出城？你的伤……”林婉容担忧地看向张九河的手臂。
    “不碍事，这活儿轻鬆，就是耗费点时间和灵力，正好不动筋骨。”
    吴震在一旁默默倒了碗水喝下，然后才开口道：“我接了护送任务，去黑风隘口，午后出发，三天。”
    林婉容一听，两人都要出门，脸上忧色更重：“都要出去啊……吴大哥，你那任务……”
    “无妨，习惯了。”吴震打断她，语气依旧平淡。
    张九河看著林婉容，笑道：“婉儿妹子，我们不在，你看好家。等我从灵桑林回来，就有灵石入帐了。老四身手好，经验足，不用担心他。”
    林婉容知道两人都是为了生计，只好点点头：“那你们一定都要小心。张大哥，你尤其要注意伤口，別再逞强了。”
    “放心吧！”张九河拍拍胸脯，隨即摸了摸肚子，“有点饿了，晚上吃点好的？”
    林婉容立刻道：“我买了些新鲜的灵蔬和兽肉，这就去做饭！”
    晚饭时，三人围坐石桌，气氛比昨日更添了几分即將短暂分別的意味。
    夜幕降临，各自回房休息。
    张九河盘坐在床榻上，再次检查了一下手臂的伤势，確认不影响灵力精细操控后，才缓缓吐纳调息。
    他脑海中回想著那执事古怪的表情，对明日即將见到的独特林主，不禁充满了好奇。
    “独特？能有多独特？只要给灵石，脾气怪点就怪点吧……”他喃喃自语，压下思绪，专心恢復灵力，为明天的行程做准备。
    ……
    次日，天刚蒙蒙亮，张九河便起身了。
    手臂伤势已无大碍，只是经脉还有些许隱痛，不影响日常行动和灵力运转。
    他推开院门，深吸了一口悬天城清晨微凉的空气。
    他摸了摸腰间储物袋，里面仅剩二十多块下品灵石，显得空落落的。
    “得，开工赚灵石去！”
    辨明方向，他大步流星朝著悬天城外走去。
    来到巍峨城门处，看著修士凡人排队缴纳灵石入城，他忽然一拍脑袋，低声嘟囔：
    “还是得买个入城令牌，不然像这样进进出出，一天一块下品灵石，日子长了也是笔不小开销。等这趟回来，有了灵石第一件事就把它办了。”
    出了城门，张九河往东边走去。
    他现在就是个穷苦散修，別说飞行法器，连头代步的灵兽都没有，只能靠两条腿。
    不过，炼气六层的实力摆在那里，体內灵力流转至双腿，奔跑起来速度极快，脚步轻盈，踏地无声。
    比他前世在电视剧里看的什么武林绝世高手施展轻功还要厉害。
    五十里路也就是二十多公里，对他来说不算什么。
    离开悬天城管辖范围，官道上行人渐稀，四周是起伏的山峦和茂密林地。
    他保持匀速，身形如风，不到一个时辰，远处一片鬱鬱葱葱的桑树林便映入眼帘。
    根据万钧殿给的地图，就是这里了。
    张九河整理了一下略显陈旧的衣袍，清了清嗓子，走到林边，朝里面朗声喊道：
    “万钧殿接令，张九河前来淬炼雷鸣桑！”
    声音在林间迴荡。
    片刻沉寂后，前方雾气一阵扰动，分开一条小径。
    一个粗声粗气，带著几分不耐烦的女声从里面传来：
    “喊什么喊！吵到我的宝贝桑树了！进来！”
    张九河眉梢一挑，这林主……声音可真够豪迈的。
    他依言走入，穿过雾气屏障，眼前景象一变。
    林中灵气比外界浓郁不少，一棵棵桑树挺拔，叶片呈银紫色，脉络间有细微电弧跳跃，发出滋滋轻响。
    而就在林间空地上，一个身影格外醒目。
    那是个……极其壮硕的女子。
    看身形，估摸著得有二百来斤，穿著一身紧绷绷的的粗布衣裳，头髮胡乱挽了个髻，用一根木釵固定。
    一张大脸盘子上布满麻子，皮肤粗糙，蒜头鼻，厚嘴唇，正叉著腰，一脸不善地瞪著张九河。
    张九河心里“咯噔”一下，好傢伙，万钧殿那执事说的性子独特，原来是这么个独特法？
    这林主……长得可真够隨心的。
    但他脸上瞬间堆起热情洋溢的笑容，快步上前，拱手行礼，语气那叫一个诚恳：
    “晚辈张九河，见过林主！早就听闻灵桑林林主技艺超群，將这些雷鸣桑照料得灵气盎然，今日一见，果然名不虚传！这桑树长势，这灵气充沛程度，嘖嘖，晚辈佩服！”
    所谓千穿万穿，马屁不穿。
    那胖大娘闻言，脸上的不耐烦似乎消散了一丁点，但依旧粗声粗气道：
    “少拍马屁！之前来了几个，牛皮吹得震天响，结果连最基本的雷灵滋养都做不好，不是力道太猛烧了叶子，就是软绵绵的没点用处，全被我轰走了！”
    她一双小眼睛上下打量著张九河，满是怀疑：“看你小子瘦了吧唧的，行不行啊？”
    张九河立刻挺直腰板，脸上笑容不变：“林主放心，晚辈別的不敢说，对雷灵之力的掌控，还是有几分心得的。不信您瞧！”
    他伸出右手食指，心念微动，一缕温和的淡蓝色电光便在指尖浮现，如同活物般灵活游走。
    这一手精微操控，確实比寻常雷修强上不少。
    胖大娘的小眼睛里闪过一丝讶异，但嘴上依旧不饶人：
    “哼，花架子谁不会？那边那棵，看到没？叶子有点耷拉的那棵，你去试试，就用你刚才那力道，滋养一炷香看看效果。”
    她隨手一指旁边一株略显萎靡的雷鸣桑。
    “得令！”
    张九河应得乾脆，走到那株桑树前，屏息凝神，指尖那缕温和雷光缓缓渡入树干。
    他小心翼翼控制著力度。
    只见那桑树耷拉的叶片以肉眼可见的速度微微舒展，脉络中的电光也活跃了几分。
    一炷香后，张九河收手，额角隱见细汗。
    这精细活，比打一架还耗神。
    胖大娘走上前，伸出胡萝卜般粗壮的手指，摸了摸桑树叶片的脉络，又凑近闻了闻，然后撇了撇嘴：
    “马马虎虎吧，比之前那些废物强点，但也强得有限。灵力不够精纯，后劲不足，估计干不了几天就得歇菜。”
    张九河一听，这是要黄啊？
    那怎么行！
    到手的灵石还能让它飞了？
    他脸上立刻换上三分委屈，七分自信的表情：
    “林主，您这话可冤枉晚辈了！晚辈这是初来乍到，还没熟悉贵宝地的环境，生怕用力过猛伤了您的宝贝桑树，这才收敛著来。”
    他拍著胸脯，语气鏗鏘，眼神真诚道：“您给我个机会，让我正式干一天，我保证，效果绝对让您满意！要是干得不好，不用您轰，我自己捲铺盖滚蛋，分文不取！”
    胖大娘抱著胳膊，那双小眼睛眯著，似乎在权衡。
    张九河见状，立刻加码，压低声音道：
    “林主，不瞒您说，晚辈初来悬天城，手头实在紧得很，就指著这份工钱救急呢。您看我这人，实诚，干活绝对不偷奸耍滑！您这么大一片林子，总得有个得力人手帮衬不是？价格就按万钧殿定的，我保证给您干得漂漂亮亮！”
    他一番话，连吹带捧，外加卖惨表忠心，可谓是深諳底层散修的生存之道。
    胖大娘盯著他看了几秒，忽然“噗嗤”一声笑了出来，虽然配上她这副尊容，这笑声实在算不上悦耳。
    “行吧，看你小子还算机灵，嘴皮子也挺利索，那边十株，归你管了。规矩一样，每日滋养三个时辰，分次完成。林边有间木屋，自己收拾住下。干满五天，验收合格，给你灵石。”
    说著，她丟过来一把锈跡斑斑的钥匙。
    “好嘞！多谢林主！您就瞧好吧！”
    张九河接过钥匙，心中一块大石落地，脸上笑开了花。
    胖大娘不再多言，扭动著壮硕的身躯，晃晃悠悠地往林子深处走去，嘴里还哼著不成调的小曲，显得心情似乎不错。
    张九河看著她离去的背影，擦了擦额头上不存在的冷汗，心里嘀咕：
    “这位林主，脾气是怪了点，长得也……嗯，独具一格，不过好歹是把活儿接下来了。七十灵石吶！”
    他美滋滋地掂量了一下钥匙，转身朝林边那间木屋走去，开始规划接下来五天该怎么表现，才能让这位林主满意，顺便看看能不能套套近乎，拉拉关係。
    毕竟，多个朋友多条路嘛，万一以后还有活儿呢？
    而张九河全然不知，那位走入林深处的胖大娘，在確认他离开后，身形微微一顿，周身空气一阵扭曲，那臃肿的身形瞬间挺拔，粗布衣裳下隱约勾勒出窈窕曲线。
    她抬手轻轻拂过脸颊，眼中闪过一丝狡黠。
    “这小子，倒是有趣，比之前那些呆头鹅强多了，希望……你真能多撑几天吧。”
    一声与之前粗哑嗓音截然不同的清脆低语，消散在桑林的微风之中。