矿洞入口瞬间吞噬了熙攘的人群。
    外界的天光被迅速拋在身后，温度骤降，一股潮湿气息扑面而来。
    最初的一段路还算宽敞，人工开凿的痕跡明显，岩壁上甚至零星镶嵌著些萤石，提供照明。
    一百多號人挤在一起，脚步声、交谈声、武器碰撞声在封闭的空间里迴荡，显得有些嘈杂。
    张九河走在自家小队前面，不断扫视著周围环境。
    炼气五层的灵力在体內缓缓流转，让他的五感在昏暗光线下依旧敏锐。
    他注意到，岩壁上除了凿痕，还有些深浅不一的刮痕，不像是工具留下的。
    “都打起精神，跟紧了。”
    他头也不回地叮嘱了一句，声音在洞穴里显得格外清晰。
    “放心吧张兄弟，眼珠子都瞪著呢！”
    石大山紧跟在他身后，手里紧紧攥著一把厚背砍刀，他是体修路子，力气大，这种武器正合用。
    老刘头走在中间，手里拿著个罗盘状的法器，时不时低头看看，又抬头对照一下岩壁走向，嘴里低声念叨著：
    “这边灵气驳杂，浊气上涌，难怪妖兽喜欢窝在这里……”
    吴老四默不作声地跟在老刘头侧后方，一手按在腰间的短剑上，眼神像鹰隼一样扫过每一个阴影角落。
    赵黑虎则站在队伍最后面，缩著脖子，一双眼睛滴溜溜乱转。
    隨著不断深入，脚下的路开始变得崎嶇不平，头顶偶尔有水滴落下，发出嘀嗒声响。
    通道也开始出现分支。
    “走左边这条，”
    张九河几乎没有犹豫，指著一条相对狭窄的岔路，“老刘头，看著点罗盘。”
    “好嘞。”老刘头应了一声，確认方向。
    人群在这里开始第一次明显的分流。
    几支人数较多、由炼气后期修士带领的队伍选择了更宽阔的主道，而像张九河这样的小队，则大多选择了类似的支路。
    进入岔路，光线更加昏暗，周围也迅速安静下来。
    走了约莫一炷香的功夫。
    隨著不断有岔路出现，很快就只剩下他们五人的脚步声和呼吸声。
    气氛不由自主地绷紧了些。
    “沙沙……窸窣……”
    突然，一阵细微的摩擦声从前方传来。
    “有动静！”
    张九河立刻抬手，示意队伍停下。
    几人瞬间屏住呼吸，武器齐刷刷对准前方。
    石大山往前踏了半步，挡在老刘头身前。
    只见黑暗中猛地窜出三道灰影，速度快得带起风声！
    正是黑水坊修士最熟悉的老朋友——蚀骨鼠！
    这三只蚀骨鼠个头不大，只比普通家鼠壮硕一圈，但齜出的门牙闪烁著寒光，红眼睛里满是嗜血的疯狂，直扑队伍最前面的张九河和石大山。
    “来得好！”
    石大山低吼一声，不闪不避，厚背砍刀横斩而出！
    他没什么精妙招式，全凭一股蛮力和炼气三层的灵力加持。
    “噗！”
    刀锋精准砍中第一只蚀骨鼠的腰部，几乎將其斩成两段，血液和內臟泼洒出来。
    与此同时，张九河出手如电！
    他並指如剑，体內灵力自然流转，指尖泛起淡青光晕，直接点向第二只蚀骨鼠的眉心。
    “嗤！”
    一声轻响，那老鼠前冲之势戛然而止，脑袋被指风贯穿，一声没吭就软倒在地。
    第三只蚀骨鼠趁机扑近，目標是张九河的小腿。
    “找死。”
    张九河看也不看，脚下步伐微错，轻鬆避开扑击，隨即反手一记手刀，快准狠地劈在鼠颈上。
    “咔嚓！”
    令人牙酸的骨裂声响起，那蚀骨鼠脖子一歪，没了声息。
    电光火石间，三只蚀骨鼠便被解决。
    “嘿，轻鬆！”
    石大山甩了甩刀身上的血污，咧嘴笑道。
    老刘头鬆了口气，走上前看了看鼠尸：“都是些不入流的小妖，材料不值几个钱，不过聊胜於无。”
    吴老四上前，手法熟练地用短剑剥下鼠皮，取下那对还算完整的门牙，又小心地將鼠尾末梢一小节带有微弱毒性的尾骨切下。
    这些都是蚀骨鼠身上最常见的炼器或入药材料。
    赵黑虎见没危险了，也凑上来，想搭把手表现一下，却被那血腥味冲得直皱眉。
    张九河没参与拆解，他保持著警戒。
    刚才那几下对他来说连热身都算不上，但他清楚，这只是开胃小菜。
    收拾完材料，队伍继续前进。
    矿洞內的岔路越来越多，如同迷宫。
    有时走著走著，会听到隔壁通道传来兵刃交击声、法术轰鸣声，甚至是短暂的惨叫声，但很快又会归於寂静。
    显然，其他队伍也遭遇了战斗。
    他们也又遇到了两波零散的蚀骨鼠袭击，数量都不多，最多一次也才五只。
    在张九河的指挥和压阵下，石大山和吴老四主攻，老刘头偶尔用个简单的迟缓术辅助，赵黑虎在旁边抽冷子捅刀子，都有惊无险地解决，並收穫了少许材料。
    “张爷，您这眼光真毒啊！”
    再次从一个岔路口选择方向后，赵黑虎忍不住拍了个马屁：“咱们选的这条路，妖兽不多，还挺安生。”
    张九河没接话，只是眉头微蹙。
    老刘头看著罗盘，脸色也有些凝重：“张道友，这地方……岔路也太多了，而且很多不像天然形成，也不像人工开採，倒像是……被什么东西硬生生拱出来的。”
    他这话让几人背后都升起一股寒意。
    就在这时，前方通道豁然开朗，是一个不大的天然岩洞。
    岩洞另一端，赫然连著三个几乎一模一样的洞口。
    “又来了……”
    石大山嘟囔了一句。
    几人停下脚步，目光都投向张九河。
    张九河走到岩洞中央，闭上眼睛，努力感知三个洞口后的气息。
    左侧洞口，传来隱隱的水汽和一丝腥味。
    中间洞口，灵气相对平稳，但深处似乎有窸窣爬行声。
    右侧洞口，气息最为晦涩，带著一种沉闷的死寂感。
    “走中间。”
    张九河睁开眼，做出了决定。
    右侧感觉最危险，左侧可能有水棲妖兽，中间虽然也有动静，但感觉威胁最小。
    做出决定后，小队五人鱼贯进入了中间的洞口。
    这条通道比之前走过的更加潮湿，岩壁摸上去滑腻腻的，头顶滴落的水滴也变得密集，嘀嗒声连成一片，在死寂的通道里格外清晰。
    脚下的路开始向下倾斜，坡度虽然不大，但配合湿滑的地面，走起来需要格外小心。
    “都注意脚下，稳著点。”
    张九河再次出声提醒，他体內的灵力流转速度稍稍加快，警惕性提到了最高。
    石大山將砍刀换到左手，右手扶著岩壁，一步步往下探。
    吴老四依旧沉默，但按在短剑上的手青筋微凸。
    赵黑虎更是几乎手脚並用，生怕滑倒。
    走了约莫半盏茶的功夫，前方传来“窸窸窣窣”的声音再次响起，但这次，声音不再是蚀骨鼠那种细碎嘈杂，而是带著一种粘稠的摩擦感，仿佛有什么巨大的东西在拖拽著身体爬行。
    “停！”张九河低喝，手势压下。
    所有人瞬间定在原地。
    那摩擦声越来越近，伴隨著一种低沉的的嘶嘶声。
    不用张九河多说，每个人都明白，这次来的绝不是蚀骨鼠那种货色。
    “照明！”张九河低声道。
    老刘头连忙从怀中掏出一张最低等的【明光符】，灵力一激，柔和白光瞬间驱散前方二三十步的黑暗。
    光芒所及之处，通道到了尽头，连接著一个更大的地下空间。
    而就在那入口处，一个庞大的身影正缓缓蠕动著，挤入他们的视野。
    这是一条巨蟒！