紫门山。
    仰天池。
    不知是多少年前，曾有一位姓朱的神童，去家远游时节，曾望紫门山吟诗一首有云：
    踏破白云万千重，仰天池上水溶溶。
    不知时隔多年。
    只是依旧多云。
    一位披著黑裘袍的老者，孤身一人缓缓自山上向山巔而行，穿过云海，立在仰天池前。
    紫门山得名有两种说法，有人说这山原唤做仰天山，山中有仰天池。有樵夫药客在山中迷路，清晨见仰天池中水接紫气，池中云雾里有门户洞开，似仙人居所。
    又有人说，是这紫门山巔，日出日落，皆似有紫气来，於云海中如门户。
    这两种传说似乎都有一些道理。
    左甘棠望著眼前的云海，袖中右手轻轻一点落日。
    日不再西落。
    神庭的小小手段罢了……为一剎的美景，系西沉之红日，不曾动用法相神庭，也不算什么靡费。
    云海中紫气翻腾。
    身后的仰天池中，有洞天轰然而开，有无数剑於池中自鸣，寒光闪闪，指向左甘棠。
    左甘棠索然无味地伸出满是皱纹的右掌，轻轻一拂，红日便向西山而去。
    便是神庭，也总是要老的。
    便是日月，也总是要落的。
    左甘棠转身，向仰天池中洞天开处独去。
    ……
    洞天开阔，一山一观。
    观前山道上，无数道人驾剑而起，慌张布阵立在云上，挺剑而立。
    左甘棠目光径直看向山前。
    一位年轻儒生和中年道人坐在观前大石边，面前黑白两色棋廝杀正酣。
    左甘棠微微一笑，在山下言语，並不高声，山上两人却得听闻。
    “西北总督左甘棠前来拜山。”
    “既然朱先生和陈观主都在，左某倒也少走一遭。”
    左甘棠迈出一步，眾道人连灵气痕跡都不曾见，人便已到了棋局之前。
    中年道人落下黑子，不言不语。
    倒是年轻儒生頷首见礼，寒暄道：“见过左院长。”
    左甘棠笑道：“朱先生客气。我今日有要事要先同陈观主谈，待稍后我二人再敘罢。”
    陈观主拈著一枚黑子，抬头皱眉道：“左总督今日不请自来，是想明白我说的话了？”
    左甘棠挥手请朱先生移开位置，拈起一枚白子，落在棋盘之上。
    黑子白子交错七手。
    白子便已锁住黑子大龙。
    左甘棠落子，道：“陈观主实在胆大，不过……我还是那日的答覆。今日我左甘棠也不是为此而来。”
    中年道人並不认输，引起角上一条黑龙，向交战处杀来。
    “那左总督既然不肯灭景妖扶旧朝，又不肯自立为王，今日不请自来，惊扰我观中弟子，是什么道理？”
    左甘棠敛袖落下一子，淡然道：
    “为陈观主遮蔽的江南神庭痕跡而来。”
    陈观主脸色突变，朱先生面有惊讶。
    “我想请陈观主告知我，究竟这些日子江南来的是哪一位神庭，究竟又施展了什么道法。最终向何处去？”
    中年道人腰间不知何时，已多出一柄无鞘木剑。
    言语中虽一个“请”字。
    却无半点请人的恭谨，倒像是发號施令一般。
    陈观主冷笑道：“世人都道左甘棠是能臣善吏，人间少见的英雄豪杰。原来却也不过是唾面自乾的无廉无耻之徒。”
    “愿闻其详。”
    中年道人伸出右手食指，在棋盘石上刻画，两字便是一划。
    “潼关、京畿。”
    “江阴、扬州。”
    “南昌、赣州。”
    “……”
    “同安、平海。”
    一个个不知意味的地名从南至北一个字一个字言出，中年道人面目便哀痛狰狞一分。
    右手食指被棋盘石磨的满是血跡。
    年轻儒生转过头去，不忍直视。
    这里只有中年道人是西北人氏，未曾去过江南见识过那南天盛景，可这里头十有六七，都是江南的地名。
    两人都是饱学大儒，自然知道这些地名究竟是什么。
    大景入关。
    所经所屠。
    陈观主伸出血淋淋的手指，黯然愤慨道：“左总督是要装听不见看不见，还是看不懂听不懂？！”
    ……
    左甘棠从裘袍袖中伸出两根手指，在棋盘桌上一划。
    “二十年前的西北妖乱，死的人是两千万人。”
    “也是在二十年前，我受命前来西北。”
    棋盘石轰然倒塌，碎成无数石条。
    无数道剑气从血淋淋的指痕石缝中迸射而出，將棋盘周三人身上衣袍割的狼藉。
    三人都不曾避开。不是避不开。
    左甘棠淡然道：
    “西北的白虎大妖，是北罗剎国和西洲数国扶持出的偽神庭。二十年前妖乱起时，西北熙州城周遭的平民，被屠的十室九空。”
    “敢问陈观主，这是起义还是造反？是合陈观主心意，还是不合陈观主心意？在二十年前，陈观主是拔剑还是不拔剑？”
    陈观主頷首道：“自然是拔剑了的。”
    左甘棠頷首道：“好，那我问陈观主，可能凭著你仰天剑宗，不费朝廷兵卒战阵灵材丹药，仅一宗之力荡平妖乱？”
    陈观主摇头道：“自然是不成。”
    左甘棠严声道：“你看到的是九百年前的数千万无辜黎民。那么西北的这两千万黎民百姓呢？”
    “二十年前，西北能死两千万人，能死千五百万的汉人。將来东北也会有，沿海也会有，江南也会有，甚至是西南也会有！”
    “你放脱了江南的神庭修士，在西北留下不知做什么的后手。我处置將来麻烦的每一分损耗，都是在为不知道哪一处的大景子民多放一点血！”
    “九百年前的旗军，是关外的异族。可而今境外的异族看大景之內，便如九百年旗军看旧朝一般无二。”
    “二十年前的妖乱屠城，难道还有人有心查一查血脉再杀么？！”
    陈观主冷然望著左甘棠。
    左甘棠沉声道：“朝中二十年参我的本章，可以將你这座道观堆满。汉臣在朝中从没有一日好过过。”
    “你猜想的不错，我確实感念当今太后和先帝知遇殊荣。我自道院至京城，三考不过，天资愚钝，蒙知遇起用，终成神庭，封疆用命。”
    “可若只是这知遇殊荣，却远远不够我立足在这泥潭里这许久！”
    “我死之后，可以不做名臣。”
    “我生之时，却不可以做小人。”
    “不论是对大景，还是对汉人。我要的是当下的问心无愧。”
    陈观主摇头，冷然道：
    “左总督知道九百年前，为什么旧朝灭的如此之快，即便各处各地抵抗激烈依旧亡国么？”
    “愿闻其详。”
    中年道人右手鲜血淋漓，拂面道：
    “安逸。”
    “每个人都觉著，现下安逸就好。大不了等旗军到了城下，最后出力拿脑袋撞刀刃就算得上尽了责任。”
    “只要旗军一日不到，便贪一日的安逸。”
    “我以为左总督是鲜廉寡耻的恶人，却想不到左总督是愚钝痴傻的蠢人！”
    “你平了西北妖乱，定了江南大局。然后呢？”
    “只要大景朝廷上还是这群將我汉人视作牛马土石的虫豸在，十年之后，二十年之后。境外诸国当然也可以再来一次不知在何处的妖乱。”
    “江南的太平新朝就是被镇压，將来依旧有这新朝那新朝轮番建起神庭造反。”
    “而后呢？”
    “照样死数千万人，死上无数座城。”
    “到那个时候，左总督是名臣！是英雄！是力挽天倾终颓倒的大儒！是有些迂腐蠢笨的好人，不是包藏祸心的坏人！”
    “唯独不是罪魁祸首，是也不是？”
    “左总督现下就可以安逸回去，享受你自以为君子，夜夜安眠，是也不是？”
    中年道人的目光犹如周遭的剑光，嘲弄而冷峻。
    左甘棠抿唇不语。
    年轻儒生微微嘆息。
    ……
    左甘棠依旧没有恼怒，只是转头黯然望著曾被他牵繫而终於放手的红日。
    “陈观主。”
    “我到底是神庭，比你看的更远些。”
    “大景將亡，是有识之士眾所周知之事。可绝不是在你我这一代人的手中亡的。”
    “你讽我沽名钓誉，我难以辩驳。”
    “可我终究还是至少能证明……西北各处，至少今日，景朝还没有到国朝倾颓，一触即溃的地步。”
    “两害相权取其轻，大景不该……也不会在此刻颓亡。”
    中年道人冷笑一声。
    “左总督是神庭境，带著湖湘子弟在此镇守，有谁敢反？”
    左甘棠失笑摇头，苍老面上难得有些笑意道：
    “陈观主早就觉得我这神庭垂垂老矣，想要试上一剑了罢？”
    中年道人不语。
    左甘棠嘆息道：“前日陈观主便猜到我不久要来，是以將自己的独子送出西北，要到江南去拜师罢？”
    陈观主手握木剑，神色终於露出一丝慌乱。
    “你如何知道？”
    左甘棠抬手，指向观中持剑向他的一位老道人。
    “此事尔观中道人司马无伤言之。”
    老道人见左甘棠手指去，心知不妙，面如死灰，双股战战，驾剑直衝山门而去。
    “令郎而今依旧不知此事，在我熙州道院之中，待我明日归去，当入我门下为我弟子。”
    左甘棠嘆息一声，却未有证明自己所言的喜悦。
    九百年前的错。
    足够九百年后依旧痛苦两难，进退维谷。
    陈观主怒意蓬勃，手中平平无奇木剑已飞出，向老道人人头去。