“赵夫人，我……”
    石生张了张嘴，在心里酝酿了无数遍的话，在大门打开的一瞬间又忘得乾乾净净。
    他茫然无措低下头。
    哪怕唯一的理由听起来再怎么让人同情，也掩盖不了他辅助一群小贼去洗劫这个村子的事实。
    一时间，那种难以言说的羞愧，让他抬不起头。
    “叫我大山娘就行，村里人都这么叫。”
    林棠枝对赵有田没什么意见，却不想因此和老宅那边的人扯上什么关係。
    她往后退了退，让出一小块地方。
    “进来吧。”
    石生小心跟在后面，低著头不敢乱看，双手不安地抓著破破烂烂的衣角。
    他在院中等著，几个崽子好奇地看著他。
    水还没怎么甩乾的咪咪凑上来围著他闻，而后呲著牙发出“呜呜呜”的警告声。
    石生一动不敢动。
    好在大山及时把咪咪叫走。
    林棠枝从屋里拿出银子。
    “这是五两银子，不够你再说。百草堂的马大夫医术不错，我可以代为引荐。”
    石生眼眶一热，手里的银子竟有些烫手。
    “赵夫……夫人，我，我有个不情之请，能不能带著我家娘子在稻香村暂住一段时间，等她养好伤就走，我……”
    石生不停抓著衣角，声音紧张得发颤。
    “这个请求相当厚脸皮我知道，只是离了稻香村实在是没有好的去处。她自小在我身边伺候，后来家道中落，跟著我硬是没过上一天好日子，我实在是对不住她。”
    林棠枝垂眸听著，並不意外。
    昨日拿到那把断齿的梳子，她就猜到这人並非普通乞丐。
    梳子断了齿，用的却是上好的木头，花雕得也漂亮，一看买的时候就花了不少银子。
    一般人家，手里有点银子都以果腹，蔽体为先，哪捨得买那么贵的梳子？
    崽子们好奇地朝这边看了一眼，又低头认真念书。
    娘说了，念书要格外专心才行。
    石生低著头，没敢看林棠枝：“夫人放心，我不会白住。我会干活，算帐，跑腿，干粗活，餵牛，驾车我什么都行，病一好我们就走，绝不赖著。”
    林棠枝想了一下。
    “要想留下，得签卖身契，你娘子看病的银子我全都出。”
    “这……”
    石生犹豫。
    林棠枝也不勉强：“你自己想明白就行，不必勉强。”
    一入奴籍，就是永远的奴才，生死只是主人家一句话的事。
    奴籍生了孩子，依旧是奴籍。
    永远不得翻身。
    可若不应，他一个手无缚鸡之力的弱鸡，如何能带著妻子在这种世道活下去？
    连命都没有，何谈奴籍不奴籍？
    昨晚对上贼人，村里竟无一人伤亡。
    且那些村民的精气神都不错，一看就是没饿肚子。
    来时他还打听了，正在盖的青砖大瓦房就是这位夫人的。
    怕是带领整个村子过上好日子的高人，就是她。
    即便是成了奴籍，最起码能吃饱穿暖。
    夫人看起来和善，只要他们好好干活，想来也不会非打即骂。
    石生低下头，握住衣角的手紧了又松，鬆了又紧，一时下不定决心。
    正犹豫著，崽子们清脆的读书声传来。
    “玉不琢，不成器。”
    “大学之道，在明明德，在亲民，在止於至善。”
    石生突然眼睛一亮，像是抓到了什么救命稻草：“夫人可需要教小孩子念书的夫子？”
    林棠枝挑眉，有些意外。
    “你行？”
    若能请到住家夫子，那自然是好。
    一位夫子专门教他们几个，可以根据各自专长，各自进度因材施教。
    之前她也不是没想过。
    只是执行起来比较困难。
    一来读书人少，能供得起念书的家庭都是指望著科举做官，托举家族，不会专门给人做夫子赚这点银子。
    二来，请到家里的夫子和捏著卖身契的下人不同，人品上也得说得过去。
    目前来讲，不管是人品还是学识，林棠枝都对他持怀疑態度。
    石生也知林棠枝的疑虑，他站直身体走到崽子们身边，说话客气：“可否借笔墨一用？”
    大山的目光扫过纸笔，把炭笔和木板给了他。
    石生也不挑，提笔写下：“克明俊德，以亲九族。”
    是《尚书》典藏句。
    林棠枝眼中闪过诧异。
    穿得破破烂烂，模样也不起眼，竟能写得这样一手好字。
    她不懂怎么欣赏。
    也知若非读书多年，不可能有这样的字。
    这下，不光林棠枝来了兴趣，就连大山的眼底都显出几分热切。
    林棠枝没著急下结论，而是拿了笔墨给他，顺道改了口：“不知先生是否参加过科考？是否取得过什么功名？”
    石生垂眸，表情有些落寞。
    “秀才，不过不是石生这个名字。”
    林棠枝不再多问：“那就请先生给我大儿子出几个题目。”
    见她不问，石生明显鬆了口气，拿过纸笔开始出题。
    林棠枝没说话，只在旁边看著。
    连书都不用翻，书上的句子信手拈来，並非只是会一两句拿来唬人的。
    出题的时候，脊背挺直，神態专注，哪怕破衣在身，狼狈不堪，还是能看出几分读书人的样子。
    就是不知从前发生过什么。
    “好了。”
    石生把出好的题推到大山面前。
    大山接了纸和笔，认真做起来。
    林棠枝伸著脑袋看了一下。
    前后句默写有五个，大山写出来三个，空了两个。
    除此之外，题目答得惨不忍睹。
    林棠枝心里有数了。
    “先生留下，教孩子们念书五年，这五年內先生一家食宿我包，先生夫人看大夫的银子我也出，不必签卖身契。”
    石生猛地抬头，不敢相信地看著林棠枝。
    林棠枝话锋一转：“自然，这些的前提是先生有真才实学，若是……我也是会討要回来的。另外，若被我发现先生留此是有別的目的，我也不会这么算了。”
    石生心里的一块大石头落地。
    “那是自然。”
    林棠枝也算是放心了，对他也比之前客气许多，甚至还倒了碗水端给他。
    “不知先生本名？”
    过去她不问，问个真名字不过分吧？
    她才不信石生是他真名。
    石生並不意外，恭敬道：“董晟时，夫人平日里还是叫我石生就行。”
    “什么？”
    林棠枝惊得差点把碗打翻，心里是抑制不住的狂喜。
    “你说你叫什么？”
    哎呀妈！
    老天真对她这么好？
    这是捡到宝了啊。