任命詔书宣读完后，眾人解散。
    陈平亲自侍候张全，带他去换乾净衣服。两个传令兵则由另一个文书侍候。他们收拾了一间上房给张全下榻，另外两间中房给两个传令兵。
    换了衣服后，又带他们去饭堂吃饭。但是张全说要马上看卷宗，尤其是皓山村事件的卷宗，他要边吃边看。北溟关的人只好把饭菜送到他房间。
    两位传令兵在饭堂吃，他们饿了一整天，狼吞虎咽地吃起来。
    吃了一半，步兵营营长朱子元端一碟酱牛肉过来，放到他们面前，笑著问道：“两位小哥，饭菜合口味吗？不合口味，我们换几个菜……”
    两个传令兵以为他不过是伙夫，长脸的那个自顾自地吃，面相敦厚的那个停下来，笑呵呵地说道：“不用，不用，菜很可口，很合我们口味……”
    朱子元心想：凌云大妹子下厨做的菜，能不可口吗？你们今天有口福啦，这一路再辛苦也值了！
    他坐到他们的旁边，拿起酒壶给他们满上，说：“我们这里粗野地方，比不上圣京，招待不周的地方，多多海涵！两位小哥，来，多喝几杯！这是自家酿的酒，你们好好尝尝！我们这地方没什么好东西，但是水是好水，酿出来的酒特別香，再用大山里长出来的名贵药材泡个三年五载，温热了喝，有驱寒保暖、强身健体的功效。我们在这苦寒之地，就靠喝这个来保养身体。你看我身体多好！两位小哥一定要尝一下！”
    这个传令兵满心期待地拿起酒杯，吸一口含在嘴里慢慢品尝，吞了下去，一股暖流流过胸膛，嘴里留香：“的確是好酒！”——传令兵称讚道。
    朱子元哈哈笑著，又给他满上：“敢问小哥高姓大名啊？”
    传令兵放下酒杯，给了朱子元一个热情的笑容：“我叫袁礼，他叫刘瑭。”
    “你们要多吃点多喝点哈，我看你们来到的时候全身都湿透了，这一路辛苦了啊！”朱子元给他们满上，也给自己斟满。
    “不是嘛！”袁礼语气很不满，脸上也生起慍色，“我们从来没跑过这么辛苦的！新官上任又不是紧急公文，一般都是慢点儿走，走两三个月没问题的嘛！他可倒好，一个劲地催我们快跑，日赶夜赶，硬是逼我们十来天就跑完，紧急公文也要跑二十多天啊！一路上没得休息，困得我差点从马上摔下来！一到换马站就换马，跑慢一点都不行，可是马能换，人没得换啊！跑得我身体都快废了，我两条腿现在还觉得又麻又酸呢！偏偏祸不单行，一路往北，气温一路降。到了鍇州就下雨。虽然雨不大，但是架不住一直迎著雨跑啊，蓑衣绑得再紧，那雨水也能钻进身子里。我跑著的时候，那雨水打在脸上，像被针刺一样，连续好几天，一直在雨里跑，整张脸又冷又僵。脸上的雨水顺著脖子一直流到胸口里，冰凉冰凉的。抓僵绳的手也冻麻了！反正我就没跑过这么苦的差！”袁礼连连摇头苦嘆。
    朱子元皱眉说道：“哟哟哟，真是辛苦你们啦！我们这里已经开始入秋啦！你们刚好碰上入秋的第一场雨，雨中带著凉气，我们站著淋久了也觉得受不了呢，何况你们是迎著雨跑呢！我叫厨房再给咱几个热两壶酒，两位兄弟吃饱喝足了，再带你们去澡堂洗个热水澡，泡一泡，把身体泡暖了，再叫两个老师傅给两位按摩一下，保证你们身上的什么寒气冷僵、什么酸累疲乏都一尽而消！如何？”
    袁礼听了，喜不自胜，抱拳说道：“那真是感激不尽！”又想到能这样给他们安排的，肯定不是一名伙夫，忙问：“敢问大哥尊姓大名？”
    朱子元笑呵呵地说：“客气！行不改姓，坐不改名，朱某人朱子元就是我！”
    “原来是朱营长！有眼不识泰山，恕罪，恕罪！”袁礼热情地说道。刚才一直低著头只顾著吃的刘瑭也放下筷子，跟著一起抱拳致歉，眼神由高傲变成谦卑。
    朱子元摆摆手，哈哈笑著回道：“哎哟，何罪之有？！两位小哥別客气，把这里当自己家就行，哈哈！”说著，拿起酒杯跟他们碰杯。
    放下酒杯后，朱子元凑到袁礼耳边低声问：“其实皓山村的事不能怪我们安將军吧？这样免了他，以后谁还愿意为朝廷卖命啊？”
    袁礼轻声回道：“你们可能还不知道，圣王这段时间身体抱恙，已经下詔让王后代政了。这张全不是浠州的人吗？估计王后想提拔一下他，但是一时找不到位置，只能把你们安將军挪开了！”
    朱子元听了，心里替安德钧愤愤不平，转念一想，又皱著眉头问：“我听说张剑雄父子在庆国大典上被御前侍卫刺死了，那应该圣王防著王后才对啊，而且圣王不是素来不喜欢王后吗，怎么让王后代政了？”
    袁礼微皱眉头，细声说道：“这里面究竟是怎么一回事我也说不清了，听说圣王一开始没打算杀死他们，是张玉成反抗，孙济才不得不杀了他。儿子被杀，张剑雄肯定动手，只好又把他杀了……”
    朱子元一边听，一边点头。
    袁礼继续说道：“我估计这次不过是圣王想通过让王后代政的办法来安抚浠州，一时找不到理由，只好用圣体不安做藉口罢了。你想啊，浠州这么强大，纳的税粮几乎占了整个圣国的一半，圣王敢对浠州下手吗？”
    “不对吧？这圣王不就对张剑雄两父子下手了？”朱子元疑问道。
    “这你就不懂了！”袁礼脸上带著一丝得意之情，“听说这件事的由头是圣王叫浠州今年多交点粮，帮助芃州缓解饥荒，但是张剑雄自詡实力强大，不听从詔令。圣王没办法，於是借庆国大典的机会把他抓起来，略施惩戒，以示天威。如果张剑雄屈服，就把他放了。但没想到，他们两父子生性狂直，不服软，才有这种结局。其实啊……”袁礼顿了顿，“圣王是极高明的，跟浠州正面对抗没有胜算，只能奇袭，效法了智德圣王，不费一兵一卒。没想到张剑雄父子不肯就范而已，真是人算不如天算啊！”他说完，拿起酒杯一饮而尽。
    朱子元一边给他斟满，一边微笑著点头，表示同意他的说法。
    袁礼已有三分醉意，暖酒下肚，身体暖和舒畅，於是滔滔不绝：“张剑雄两父子死了，怎样也要给浠州一个交代。所以，圣王让王后代政，一方面是安抚浠州，做样子给天下人看，朝廷不打算跟浠州翻脸。另一方面其实呢，也是向浠州那些小诸侯暗示，他们州主的女儿还在圣王手上呢，你们千万別轻举妄动。”
    朱子元半信半疑，他凝著眉问：“有没有可能王后出卖了自己的老爹跟兄长呢？甚至……嗯……王后跟相国勾结，把圣王也……？”他用五指併拢的手掌做了一个砍刀的手势。
    “誒……”袁礼摆了摆手，“不可能！”他凑过去朱子元的耳边低声说道，“实话告诉你吧，我刚才说的那些事情，其实是高智仁悄悄透露给各个世族的，他说权力还掌握在圣王手中呢！现在整个朝廷都不声张，心照不宣地配合王后演这齣戏。过了一段时间，圣王身体好了，就会出来重新理政。站在王后一边来说，她代政这段时间也要做点事情，至少为浠州拿点好处，向世人证明自己不完全是个傀儡，最好的办法就是提拔他们浠州的人啊！”
    朱子元收起了笑容，不无失望地说道：“我懂了，敢情是我们老安不走运，赶上了这种时候！哪个將军能像他那样清正廉洁、遵纪守法？哪个关镇能像我们这样盗匪绝跡、一片清平？”朱子元声音越说越高昂。
    袁礼则淡然地说道：“从来是挑软柿子捏，谁叫你们安將军后面没有人撑腰呢！那些大老爷怎么会在乎我们的生死，在他们眼中我们不过是一块小小的筹码罢了，留在手中不过是为了日后可以换来更多的好处。我们这些小人物，就不要想太多了，各安天命吧！”说著，拿起酒杯要与朱子元碰杯。
    朱子元苦笑了一声，拿起酒杯，一边跟他碰杯，一边说：“是，是，你说得对！”