夜幕降临，时间悄然流逝。
    在觥筹交错的喧闹中，家宴也逐渐迎来尾声.
    正厅內的人越来越少，不少女眷，和年轻一辈都在默默离席，像早有必须遵循的口令那般。
    到最后，有资格留下的，除了第一桌，还有其他各桌宾客拼凑成的第二桌、第三桌。
    姜临位列其中，他左右环视，发现在场的无不是淬骨武修。
    光论境界的话，自己无疑是最低的那个。
    李家全族最精锐的力量都积蓄在这里了。
    李左衣，与其同辈的四位手足。
    李玉修、李玉成、这一代的宗族兄弟，七人。
    赵询，铁云武馆馆主石撼，游龙武馆馆主苏乾，替李家打理家族產业的周管事，四人。
    以及自年幼起，就被李家当作死士培养的三位武修，如今壮年之际，在李家族內，充当供奉门客，食君之禄，忠君之事。
    共十九人。
    现场的氛围有些肃穆，席位眾人无不知晓內情。
    这是暴雨来临的前夕，李家即將压上三百年来的族运，拼一波大的。
    大门合拢，李玉修正坐主位，方才还浮现在脸上的轻鬆欢悦，此刻已被严峻取代，接著便缓缓道：
    “诸位，动盪在即。”
    “宋檜、白家，已在今日和斧头帮碰面......”
    “家族附近，也多了不少眼线，监视族人动向，想来是白家所为。”
    “今日我已一併处理，往后你们外出，多有留意。”
    这淡漠的声音宣布著一个无奈的事实，骤让眾人心弦紧绷。
    “不过，即便如此，我族依旧有不小的胜算。”
    “只要百里大人，姜贤侄，站在我们这一边，那白家，斧头帮，宋檜，就翻不了天。”
    对於李玉修这样的表態，同族的兄弟们，没有一位怀疑。
    反倒是周管事，三位死士，两位武馆馆主，脸色各有复杂，有的疑惑，有的忧心忡忡，还有的一筹莫展。
    他们下意识的打量著主桌的姜临，百里风。
    一个炼血三阶武夫，一个废人，真能行吗？
    无非图个大义，师出有名罢了。
    而他们知晓百里风身份的原因，也很简单，他们在座的每一位都中了李家独有的血契，被控制著身心。
    李玉修根本就不担心他们会外泄情报，所以此前有过分享。
    正当这些宾客思绪万千的时候，百里风鑑於李玉修所说的话，给出了回应：
    “斧头帮，敢与白家、宋檜勾结，再正常不过......”
    “乱世之中，这些地痞、流氓组成的帮派，就不指望他们有什么品德了。”
    “无非是群卑劣的恶徒，行媚上欺下，搜刮民脂民膏之举，早该杀了。”
    百里风神色有些冷酷。
    今日以来，他从李家的探子手上，得到不少情报，都是关於斧头帮在城中的恶名。
    欺行霸市，收取『平安费』，夺取百姓田地，逼良为娼.....种种罪行，可谓罄竹难书。
    “大人所言极是，斧头帮在城內开设赌坊，青楼，异香阁，致使民不聊生，多少妻离子散。”
    李玉修手握酒樽，轻晃数下，眸中迸射寒芒，淡笑道：
    “奈何此前忌惮多方牵制，我不好动手，如今大战在即，拿斧头帮祭旗，並无不可。”
    听著二人的交谈，姜临的印象倒还算深刻，斧头帮確实是在八大势力中，最为恶劣的那一家。
    赌坊，进去的人，没一个能笑著出来，通常以小利诱之，使其上癮，放大人性的恶与贪婪，最后环节出千使诈，使赌客倾家荡產，卖妻卖子还要卖祖田，永无翻身之地。
    青楼，强虏一些难民里面姿色稍好的女子，或县內普通百姓的妻女、赌徒输掉的妻女，命她们贩卖尊严，做皮肉生意，供乡绅权贵以泄兽慾。
    异香阁，斧头帮找寻医师，用碧悬山內的数种异草，调配出特殊的丹药，冠名『极乐』，一丸服之，可享尽世间一切欢愉，沉溺在幻境之中。
    一丸卖十两银子，常年吸食，人如枯骨，血气残败，终生浑浑噩噩。
    此外，斧头帮经营著一些见不光的行业，譬如绑架，打劫，器官贩卖.....等等。
    “伯父，传闻那斧头帮帮主精通炼体之术，早把一身筋骨皮肉锤炼得炉火纯青，您和他交过手么？”
    姜临开口问道，他一直觉得淬骨二阶和淬骨二阶之间，亦有不小的差距。
    甚至隱隱的....他觉得李玉修就是全县最顶点的那几位之一，寻常的淬骨二阶恐怕不能和他相提並论。
    “一年前，试过他的本事。”
    “那场切磋，看似是我输了，实则那人....连对我有威胁的资格都没有。”
    李玉修眼前又浮现一年前的场景，他颇有感慨，轻描淡写地道：
    “正好，斧头帮鱼龙混杂，那帮主何富贵也是自负傲慢之人，贪图虚名。”
    “索性我就败个彻底，再借他之手，向外界传递讯息，好让其他家主、领袖，对我放低戒心。”
    此话一出，眾人並不意外。
    因为他们常年陪同在李玉修左右，光是见那一身浩瀚如海的真气，內敛得宛如普通人一般，就足以证明家主很有可能是全县的第一高手。
    “那您当年又是如何和斧头帮起了爭执的？”姜临再问。
    “斧头帮啊.....势力扩张得厉害，帮主又修炼有成，自然就想上位，爭夺更多的资源，而我李家，好不巧就被它当成了软柿子。”
    “恰逢族內有后辈好赌嗜酒，我就稍微安排安排咯。”
    李玉修有些无奈，苦笑说道。
    当著一眾宗族兄弟，门客供奉的面，聊起往事。
    那唇角似是而非的弧度，与其说是苦笑，更不如说是.....一种计谋得逞之后，表现出来的风轻云淡。
    明知对方的意图，还偏要设计，引发衝突，再让自身声名狼藉。
    姜临、百里风，都能感受到这些微妙的细节，愈发体会到李玉修的强大，是近乎全面式的，既有武力，又有智谋，更擅隱忍，相当的可怕。
    “这一次，斧头帮站错了队，也挑错了对手。”
    李玉成冷声而笑，一副胜券在握的姿態，他对自己弟弟的武力，格外信任钦佩。
    放眼整座北石县，或许有人能与其爭锋一二，但绝做不到胜过。
    “贤侄，届时还需你助我一臂之力，我定可在三招之內，破那何富贵的气海，废其四肢。”
    李玉修对姜漠怀抱莫大的期望，也想趁此机会彻底见识那门血脉异术的威力，究竟能达到何种层次。
    “伯父既有所託，小侄岂敢不从，只要那斧头帮主，胆敢露头，我就助您斩他。”
    姜临微微一笑，答应得痛痛快快。
    而他这副底气十足的模样，落入其他人眼中，顿时引起不小的波澜。
    “此子是何来歷?”
    “竟连家主都需向他低眉顺首？”
    “过於古怪，过於古怪......”
    周管事、两位馆主，三位死士，都在心底诧然。
    一时之间，眾人对姜临的真实修为，甚是好奇，蠢蠢欲动。
    而姜临却不给他们试探询问的机会，主动挑起另外一个话题，面向李玉修，问：
    “昨夜听闻伯父提议，要邀城內的几位帮派首领，前来协商，不知您和百里大人，可曾顺利？”
    “.......”
    李玉修摇首，旋即娓娓道来：
    “我邀千机坊的坊主北宫海，前来一敘，说近来局势动盪，北石县內可能掀起一番新的腥风血雨，我欲与他结盟，被婉拒了。”
    姜临侧视百里风一眼，后者微微点头，表示事实的確如此。
    “那大人，您的身份，暴露了么？”
    “没有.....”
    百里风嘆息一声：“那人属中立派系，我一直隱藏幕后观察。最终，我和李家主一样，都拿不下决断，跟他袒露真相。”
    “如果被他知道我的身份，还执意中立，为顾全大局，李家主不会让他活著走出这个大门的。”
    李玉修也在这个时候，补充道：
    “当然，我放过他，还有別的原因.....”
    “他的中立，对我们来说，未必是坏事。”
    “在我们之前，白家家主就亲临千机坊，对他拉拢劝说，北宫海一样拒绝了，他似乎只想安分做个打铁匠，不掺和这趟浑水。”
    姜临的大脑飞速运转，照目前的局势来说，剔除千机坊，和必须除掉的斧头帮。
    他们能拉拢的，就只有百相堂、王家、商宝阁了，这里保底有七八位绝顶高手。
    “家主....万一他们背信弃义，暗中和白家联合，置我等於死地，这如何是好？”
    这时，又有族人说出心中的猜忌。
    “不会。”
    “北宫海的脉搏、心声、还有他的举止神態，都瞒不过我。”
    李玉修陷入沉思，给出一个直截了当的答覆：
    “他確实不想涉足我们三家之间的爭斗，甚至还劝说我等以和为贵。”
    “县外的妖魔虎视眈眈，此时我等內斗，只是让那妖魔异类坐收渔翁之利而已。”
    “饶是如此，那也不得不防。”
    赵询斗胆提了一句，事关全族的命运，他信不过北宫海的片面之词。
    “嗯，我自有留意，大家无需多虑。”
    李玉修也承认，他確实留有后手：
    “以大义劝说我，婉拒我，阻止我。”
    “若他日千机坊，言而无信，擅自下场干预，就休怪我李某翻脸不认人了，届时就算杀个血流成河，我也问心无愧。”
    说到这里，李玉修舒缓了半口气，又环视眾人，安排道：
    “今夜还有贵客上门，除兄长，父亲，百里大人，贤侄之外。”
    “其余诸位，还请去往府邸之外，把方圆十里，监视得一丝不落，有任何异常，先斩后奏，无需上报。”
    “是！谨遵家主之命！”
    眾人异口同声地道。
    紧接著，一位又一位武修离席。
    赵询临走前，欲言又止，眼神意味深长，似在交代他多小心，拍了拍肩膀，便走出门去。
    片刻，偌大的正厅，只剩五人。
    “贤侄，百里大人。”
    “今日，我李家还收到两份至关重要的秘信。”
    “一封来自宋檜，一封来自王家。”
    李玉修拿起两份书信，分別递给百里风、姜临查阅。
    上面所述的內容，大同小异，无非都是想拜访李家家主，有要事相商。
    唯一的区別，在於时间的不同，一个今夜，一个明日。
    率先到来的，赫然是半个时辰后的王家家主及其隨从，声称有紧要的情报，欲与李家联手，共抵白家，否则，將万劫不復。
    而宋檜的那封信，內容就直白得多了，指责王家、百相堂、商宝阁三者欲图谋反，恳求李家挺身而出，共度难关。
    “是他的字跡......”
    百里风很容易就认出来，声音也隨之变得冷冽刺骨，眼神浮现森森杀意。
    姜临看完王家的秘信，缓缓放下，他面无表情，开始琢磨王家所说的情报，到底是什么?
    难不成是他们也知道白家的秘密？
    但无论如何，这是个好兆头。
    仅是一瞬，姜临就有所感应，迎著李玉修那略有期待，又野心勃勃的眼神，揭穿他的意图。
    “伯父的意思是.....我等今夜，明日，就要动手？甚至，可以不惜一切代价，拿下王家的高手，事后再加以控制，对吗？”
    “知我者，贤侄也，此乃天赐良机。”
    李玉修跃跃欲试。
    对於宋檜，王家两边的上门拜访，他的第一反应不是遮掩合作，而是直接以武力镇压，以绝后顾之忧。
    特別是王家，可种血契，限制他们的自由，使王家的地位在县內一落千丈，今后都不能再与李家相爭。
    而到了宋檜这边，需要考虑的事情，就多了，光是信上所说，就有整整四位绝顶高手。
    白家，白恆真。
    斧头帮，帮主何富贵，二当家陆万诚。
    宋檜。
    还有十几位的淬骨一阶。
    姜临眉头紧锁，有所迟疑，反问道：
    “伯父，这么多人，还在您的府邸之內，您不怕打起来，把您这传承数百年的老宅都给毁了？”
    淬骨武修之间的廝杀，尤为凶狠，动輒地动山摇。
    特別是真气肆虐，摧残楼宇建筑，就像吹口气一样。
    更別说是自身绝学的激烈碰撞了，真要打起来，李家沦为废墟的可能性极大。
    而且，其他的淬骨武修，也不是吃素的，足足有十数人，想要尽数俘获，没那么容易。
    “只要能提前拿下这四人，再加上王家的人，胜利的天秤已向我们倾斜！”
    李玉修意识到这是绝不能错过的机会。
    他不在乎代价，又或者说，可能发生的一切代价，都在他的承受范围之內。
    辈分最高的李左衣，也在此刻表態。
    “拿下先手，就是大局已定，哪怕有所牺牲，也是值得的......”
    他目光幽幽，有顾虑，也有冷血，接著便对姜临说：
    “小友，此战在你，你能做到何种程度，我们就有多大的胜算。”
    “我已年迈，实力倒退，对付同境的武修，心有余而力不足，但对付淬骨一阶的武者，仍易如反掌。”
    “玉成负责牵制一位淬骨二阶的武修，再有王家的高手助阵，亦能牵制一位。”
    “而你和玉修，需要对付最强的两位——宋檜，何富贵......”
    李玉修也是感到一丝久违的压力，生怕闹出太大的动静，不好收场。
    他向姜临徵询意见：
    “贤侄，秘术能同时对二人奏效么？”
    “若实在不行，对你负担太重，那就暂且算了，我们从长计议。”
    说出这句话的时候，李玉修其实心底也有些许庆幸。
    若非不得已，生性谨慎的他，绝不想冒这种风险。
    “能。”
    姜临乾净利落地道，“不仅能，还可让他们受的伤势更重，若寻得一息的破绽，伯父，你有几成把握，可杀二人？”
    “如有五成，我可一试。”
    “一息？五成？”
    闻言，李玉修自顾自地轻笑起来，似听到少有的笑话一般。
    而后他笑声渐止，语出惊人：
    “十成！”
    “你若能给我一息的破绽，我杀他们，必成！”
    突然，整座正厅安静得落针可闻。
    唯有李玉修那充满力量的话语，仍在绕樑迴荡。
    这两个人，一个比一个狂。
    姜临笑了。
    笑得很是平淡，一点也不意外，应声而答：
    “好，那就动手。”