“咚！咚！咚！”
    三声厚重的铜锣响，敲碎了汉安府清晨的寧静。
    “放榜了！放榜了！院试新榜出来了！快去贡院瞧，今年哪些读书郎成秀才了！”
    锣声刚落，几个守在贡院门口的閒汉便扯开嗓子，沿著青石板街一路吆喝。
    柳仲走后的第三日清晨，这喊声瞬间让街头巷尾活络起来。
    原本挑担的货郎放慢了脚步，摆摊的贩夫走卒朝贡院方向探了探头，挎菜篮的妇人也停下脚步，跟相熟的街坊打听起来。
    胆大些的，托邻人帮忙照看摊位，快步往贡院跑；走不开的，就伸长脖子，盼著有人从那边带回消息。
    一时间，半条街的人都朝著贡院那堵贴榜的红墙涌去，脚步声、议论声混作一团。
    院试放榜，对汉安府的读书人来说是大事，对百姓而言，也算是个热闹。
    秀才虽不比举人、进士风光，但好歹是入了仕途的门槛。
    按本地的规矩，谁家小子中了秀才，便会在门前撒几十文铜钱当喜钱。
    钱不算多，街坊邻居围著捡拾，图的是“沾文气”的彩头，也给自家孩子討个好兆头。
    故而大伙往贡院跑，除了看新鲜，更要紧的是打听清中榜后生的住处，等榜单一揭，便一窝蜂往那些街巷涌去。
    毕竟封建时代的百姓最信这份文气与福运，既能沾秀才的喜气，又能得些实在彩头，这般好事谁不愿凑？
    就像结婚新人入门时，总会有些臭不要脸的来冲喜一般，无非是盼著借旁人的好运，为自己添几分顺遂。
    贡院门前的红墙下，早已挤得水泄不通，摩肩接踵间，呼吸声、低语声交织成一片。
    两名皂衣衙役手持红绸裹著的朱纸榜单，在学政衙门主簿的护送下稳步走出贡院仪门，官靴踏在青石板上，沉稳的声响瞬间压下了周遭的嘈杂。
    “肃静！”
    学政衙门的主簿抬手示意眾人安静，声音洪亮如钟，“崇寧三十五年汉安府院试，经学政大人亲阅、同考官联名核定，榜单已成，今日当眾唱榜、张贴！凡上榜者，即刻授予秀才功名，准入府学肄业！”
    （新帝登基，年號並不会在登基那年就沿用，而是会从第二年开始，所以这里依旧是崇寧三十五年。）
    话音刚落，人群中响起一阵压抑的骚动，学子们攥紧衣角，眼神里满是焦灼与期盼。
    不少人私下交头接耳，议论著今年的案首会花落谁家，有人提及几个名声在外的学子，却始终没有定论。
    一名面生虬髯的衙役上前一步，展开手中朱纸榜单，另一名衙役深吸一口气，扯著嗓子高声唱念：
    “崇寧三十五年，汉安府院试榜单——”
    “第一名，院案首！”
    衙役故意顿了顿，这短暂的停顿，让全场气氛瞬间紧绷到极点，所有人都屏住呼吸，目光死死盯著他的嘴。
    “吴狄！”
    “籍贯：沐川县，清溪镇！”
    这个名字落下的瞬间，人群先是死寂半瞬，隨即如同被投入一颗巨石，瞬间炸开了锅！
    “吴狄？！是哪个吴狄？！”
    “还有哪个吴狄？汉安府这大半年，能叫响这个名字的，除了他还有谁？！”
    “竟然是他！果然是他！”
    喝彩声、惊呼声、讚嘆声瞬间掀翻贡院屋顶，那些原本还在猜测的学子，此刻全都拍著大腿叫好，脸上满是“果然如此”的神情。
    吴狄的名字，早已隨著清雅居的诗词、公堂上的辩才、棋枰上的锋芒，传遍汉安府的大街小巷，只是没人想到，在號称千军万马过独木桥科举的院试中，他竟然也能一骑绝尘，斩获魁首！
    衙役没有理会人群的骚动，唱榜声从未中断，声音依旧沉稳有力。
    “第四名！张浩！”
    “籍贯：沐川县，清溪镇！”
    又是清溪镇！
    刚刚稍歇的议论声，再次掀起新的高潮。
    “接连两个清溪镇的！这也太离谱了！”
    ……
    “第九名！王胜！”
    “籍贯：沐川县，清溪镇！”
    “我的天！三个！足足三个！”
    这一次，连街边看热闹的百姓都忍不住惊呼起来，人群彻底沸腾了。
    沐川县清溪镇今年的风头，简直无两！一个两个也就算了，前十名接连出三个，其中一个还是头名。
    这让不少人一时间纷纷猜测，清溪镇今年竟如此文气鼎盛，连出三位上榜秀才，更诞出院案首这般奇才，怕不是此地文脉喷涌、灵秀之气瀰漫吧？
    要真是这般风水宝地，搞不好，自家孩子若能送到那里求学，说不得沾染几分当地的文脉福泽，来日也会学有所成。
    故而一时间，人群中议论纷纷者甚多。而隨著唱榜的继续，直到第十一名出现的时候，这一点愈发確凿。
    “第十一名！郑启山！”
    “籍贯：沐川县松烟镇！”
    这话一出，人群彻底炸了锅！
    “又是沐川县的！”
    “往日里名不见经传的沐川，今儿个是要逆天啊！清溪镇三个，松烟镇一个，足足四个秀才，其中还有个院案首！”
    “谁说不是！之前还以为是清溪镇单镇走运，现在看来，整个沐川县都文气爆棚了！一个往常不起眼的小县，硬生生占了这么多名额，居然还全部位居前列？这要没说法我可不信！”
    一眾路人彻底议论翻了天，今年院试，清溪镇、沐川县这两个词儿，不出意外成了最大的黑马。
    唱榜持续了近一炷香的时间，待所有名字唱完，两名衙役上前，將朱纸榜单牢牢贴在红墙上，墨跡浓艷的名字在阳光下格外醒目。
    人群立刻如潮水般涌上前，指尖划过纸页，嘴里念念有词地搜寻著熟悉的名字，但绝大多数人的目光，都第一时间锁定在榜单最顶端的那个名字——吴狄。
    而就在榜单张贴完毕的同时，贡院西侧早已搭好的临时木台上，两名衙役正小心翼翼地展开一卷洁白宣纸——那是本次院试案首吴狄的答卷抄录版，按例公开展示，供四方学子瞻仰效仿。其原卷已由学政衙门封存收录，作为功名核定的档案凭证。
    宣纸甫一掛起，原本围著榜单的学子们便纷纷涌了过去。
    眾人循著字跡往下读，文章开篇立论鲜明，引经据典恰到好处，逻辑层层递进，言辞犀利却不失温润，通篇读来一气呵成，无半分滯涩。
    无论是策论的见解，还是经义的阐释，都堪称精妙，不少学子一边读一边点头，暗自记下文中妙语，心中对吴狄的敬佩又多了几分。
    可当所有人的目光不约而同落在文末的提问答案处时，吴狄对於为何而读书这个问题，给出的四句话，彻底让先前的讚嘆声瞬间消散得无影无踪。
    整个木台之下，只剩下死一般的寂静，唯有风吹过耳旁，发出轻微的簌簌声。
    那是二十二个墨色饱满的大字，如同二十二座巍峨的山岳，矗立在眾人的心头：
    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
    短短二十二字，却仿佛带著千钧之力，如惊雷炸响，如洪钟长鸣，震得所有人心神剧颤，脑海中一片空白。
    不知过了多久，才有一名身著青衫的学子猛地倒吸凉气，声音颤抖得不成样子：
    “这……这二十二字……字字千钧，掷地有声！”
    “为天地立心？”
    一位白髮老儒生踉蹌著上前一步，枯瘦的手指死死抓住木台边缘，眼神中满是难以置信，甚至带著几分狂热。
    “何等格局！何等气魄！古往今来，圣贤无数，却从未有人將读书人的使命说得如此透彻、如此磅礴！
    这哪里是等閒酸腐能有的胸襟，分明是圣贤再世，为天下读书人立言！”
    “为生民立命，为万世开太平……”
    有寒门学子喃喃自语，反覆咀嚼著这两句话，不多时便羞愧无言。
    只因他们苦读多年，所求不过是改变自身命运，可吴狄这二十二字，却將读书人的格局从一己之私，猛然拉升到天地苍生、千秋万代的高度，怎能不让他们汗顏？
    这二十二字如明灯照亮前路，让他们忽然明白，读书人的终极追求，从来不止於功名利禄，更在於肩负天下的担当。
    这一刻，他们才真正懂了“胸有丘壑，而心怀苍生”的气魄是何等的景象？
    读书人该如此，也当如此！
    而之前那些还带著几分不服气，认为吴狄不过是恃才傲物的富家子弟，此刻早已收起所有轻蔑，瞠目结舌地望著那捲抄录答卷，脸上写满震撼与折服。
    他们自幼饱读诗书，遍览经史子集，却从未见过如此立意高远、胸怀天下的文字。
    这哪里是秀才的答卷，分明是足以光耀千古的箴言，是所有读书人该奉若圭臬的人生信条！
    这二十二字，字字珠璣，句句鏗鏘，不仅道尽了读书人的使命，更彰显了华夏文脉的磅礴气象，让他们自惭形秽的同时，更生出无限敬仰。