“谁愿意参加侦察队？”郑代表问道。
    会议室沉默了片刻。
    “我去。”小刘第一个站出来，眼神坚定，“技术分析、信息破解、还有对先民设备的理解，我需要亲临现场。”
    “算老子一个！”
    “屠夫”手下一位以沉默和精准著称的老兵开口道，“西北边的地形我熟，老子倒要看看那帮白棺材在搞什么鬼。”
    紧接著，又有几名来自不同联盟成员的志愿者站了出来，他们或是出色的猎人，或是曾在那片区域活动过的嚮导。
    郑代表看著这支即將深入虎穴的小队，重重地点了点头：“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。活著带回信息，就是最大的胜利。”
    就在侦察队紧张筹备、即將出发的前夜，钱教授再次短暂甦醒。
    得知计划后，他用乾枯的手紧紧抓住郑代表的手臂，浑浊的眼睛里闪烁著最后一点智慧的火花。
    “……方向……是对的……”他气息微弱，“……寻找……『沉默之地』……『低语』……不在喧囂处……而在……一切回声……湮灭之地……”“……小心……『迴响』……本身……也可能……是一种……陷阱……”
    说完这些谜语般的话，他再次力竭昏迷。
    “沉默之地”？“回声湮灭之地”？“迴响是陷阱”？
    教授的警告为本次行动增添了更多的神秘和危险色彩。
    次日黎明，一支小小的队伍，在瀰漫的寒雾中，悄然离开了“摇篮”基地，向著西北方向那片未知而危险的冻原深处进发。
    他们背负著整个“微光议庭”的希望，走向寂静与低语交织的深渊。
    而在他们身后，“屠夫”怒吼著指挥人手加固工事，架设武器。
    战爭的阴云，从未如此逼近。
    星火已然启程，奔赴两种截然不同的黑暗。
    未来的道路，在冰原的寒风中，显得愈发扑朔迷离。
    侦察队的身影很快被无边冻原的灰白色吞没。小队成员共六人：
    队长是“屠夫”麾下那位沉默寡言的老兵，代號“山猫”，以其丰富的野外经验和惊人的直觉著称；
    小刘作为技术核心；
    此外还有两名“摇篮”的精英战士，以及两名来自联盟的成员——一位是曾在西北矿区生活过的老猎人“岩皮”，另一位是来自某个重视潜行传统的避难所的年轻追踪者“幽影”。
    他们乘坐的是经过偽装的、低噪音的雪地履带车，但大部分路程仍需依靠徒步，以避开可能的侦察。
    钱教授最后的警告——“沉默之地”、“回声湮灭之地”——像一句咒语縈绕在眾人心头。
    小刘不断尝试解读，他认为这可能指的是某种能量异常沉寂、甚至能吸收声波和能量波的特殊地质区域，或许与“虚无之碑”的存在有关。
    他们的行进异常艰难。
    不仅要对抗极寒和恶劣天气，还要时刻警惕“清道夫”的巡逻队和冰原上变异生物的威胁。
    依靠“岩皮”对地形的熟悉和“幽影”出色的侦察与反侦察能力，他们数次有惊无险地避开了遭遇战。
    越是深入西北方向，环境变得越发诡异。
    动物踪跡逐渐稀少，甚至连风都似乎变得迟疑而粘稠。
    传感器上的读数开始出现异常，背景辐射有微弱的、无法解释的波动，某些区域的电磁信號传递变得极其困难，仿佛真的在被什么无形的东西“吞噬”。
    第三天，他们在一条巨大的冰裂谷边缘，发现了非自然的痕跡——几处被精心掩盖的营地废墟，残留的包装食品標识显示它们来自不同的地区，时间跨度可能很大。
    更重要的是，“幽影”在岩壁上发现了一道几乎被冰霜覆盖的刻痕：
    一个简单的、向下指的箭头，旁边还有一个模糊的、像是冰晶裂痕的符號。
    “是『冰墓』的標记，”山猫压低声音，“他们在引导自己人。看来我们方向没错。”
    跟隨这些断续而隱秘的標记，他们又艰难前行了两天。
    空气中的压抑感越来越强，一种莫名的心理负担压在每个人心头，让人感到莫名的孤寂和焦虑，连最沉稳的“山猫”都时不时会下意识地回头確认队友是否还在。
    第五日黄昏，在前方侦察的“幽影”如同鬼魅般滑回临时营地，面具下的眼睛闪烁著紧张与兴奋交织的光芒。
    “找到了。”他的声音因激动和寒冷而微微发颤，“一个巨大的峡谷……里面……有光，还有很多活动跡象。入口处有极强的能量屏蔽和物理岗哨，几乎不可能潜入。”
    小队悄无声息地潜行至峡谷边缘的一处绝壁，藉助岩石掩护向下望去。
    眼前的景象让所有人呼吸为之一窒。
    峡谷深处，並非想像中的古老遗蹟或挖掘坑，而是一个庞大、极具未来感的复合体！
    银白色的、流线型的建筑如同某种巨大的、半埋地下的生物甲壳，与周围嶙峋的冰岩形成了诡异而突兀的对比。
    建筑表面覆盖著一层不断流动的、薄膜般的能量护盾，散发出冰冷的微光。
    这就是“冰墓”的一个主要据点，其科技水平远超外界想像。
    而在建筑群环绕的中心地带，是一个巨大的、仿佛直通地心的坑洞。
    坑洞边缘架设著庞大的钻探和提升设备，发出低沉而持续的嗡鸣。
    一队队穿著白色护甲、动作僵硬如同提线木偶的“冰墓”士兵在巡逻，更多的是那些衣衫襤褸、戴著沉重镣銬的俘虏，在冰冷的鞭挞和呵斥下，如同工蚁般机械地劳作，將挖掘出的岩土运出，或將某种大型设备部件运入。
    但最引人注目的，是坑洞正上方悬浮著的一个东西。
    那並非“虚无之碑”本身，而是一个由复杂能量导管和闪烁著不祥紫光的晶体构成的庞大环状结构。
    它如同一个邪恶的王冠，悬浮於坑洞之上，不断向下投射出扭曲的光束。
    光束没入深不见底的黑暗中，仿佛正在进行某种持续的“激活”或“抽取”过程。
    即使相隔甚远，小刘的便携传感器也发出了尖锐的警报——那种吞噬性的能量签名在这里强烈了数十倍，源头就在那深坑之下。